Mes Origines. Mémoires et Récits | Page 6

��pis ou enlevaient la paille avec des fourches de bois. Ce joli travail se faisait gaiement, en dansant au soleil, nu-pieds, sur le grain battu.
Au haut de l'aire, port�� par les trois jambes d'une ch��vre rustique, form��e de trois perches, ��tait suspendu le van. Deux ou trois filles ou femmes jetaient avec des corbeilles dans le cerceau du crible le bl�� m��l�� aux balles; et le "ma?tre", mon p��re, vigoureux et de haute taille, remuait le crible au vent, en ramenant ensemble les mauvaises graines au-dessus; et quand le vent faiblissait, ou que, par intervalles, il cessait de souffler, mon p��re, avec le crible immobile dans ses mains se retournait vers le vent, et, s��rieux, l'oeil dans l'espace, comme s'il s'adressait �� un dieu ami, il lui disait:
-- Allons, souffle, souffle, mignon!
Et le mistral, ma foi, ob��issant au patriarche, haletait de nouveau en emportant la poussi��re; et le beau bl�� b��ni tombait en blonde averse sur le monceau conique qui, �� vue d'oeil, montait entres les jambes du vanneur.
Le soir venu, ensuite, lorsqu'on avait amoncel�� le grain avec la pelle, que les hommes poussi��reux allaient se laver au puits ou tirer de l'eau pour les b��tes, mon p��re, �� grandes enjamb��es, mesurait le tas de bl�� et y tra?ait une croix avec le manche de la pelle en disant: "Que Dieu te croisse!"
Par une belle apr��s-midi de cette saison d'aires, -- je portais encore les jupes: j'avais �� peine quatre ou cinq ans -- apr��s m'��tre bien roul��, comme font les enfants, sur la paille nouvelle, je m'acheminai donc seul vers le foss�� du Puits �� roue.
Depuis quelques jours, les belles fleurs de glais commen?aient �� s'��panouir et les mains me d��mangeaient d'aller cueillir quelques-uns de ces beaux bouquets d'or.
J'arrive au foss��; doucement, je descends au bord de l'eau; j'envoie la main pour attraper les fleurs... Mais, comme elles ��taient trop ��loign��es, je me courbe, je m'allonge, et patatras dedans: je tombe dans l'eau jusqu'au cou.
Je crie. Ma m��re accourt; elle me tire de l'eau, me donne quelques claques, et, devant elle, tremp�� comme un caneton, me faisant filer vers le Mas:
-- Que je t'y voie encore, vaurien, vers le foss��!
-- J'allais cueillir des fleurs de glais.
-- Oui, va, retournes-y, cueillir tes glais, et encore tes glais. Tu ne sais donc pas qu'il y a un serpent dans les herbes cach��s, un gros serpent qui hume les oiseaux et les enfants, vaurien?
Et elle me d��shabilla, me quitta mes petits souliers, mes chaussettes, ma chemisette, et pour faire s��cher ma robe tremp��e et ma chaussure, elle me chaussa mes sabots et me mit ma robe du dimanche, en me disant:
-- Au moins, fais attention de ne pas te salir.
Et me voil�� dans l'aire; je fais sur la paille fra?che quelques jolies cabrioles; j'aper?ois un papillon blanc qui voltige dans un chaume. Je cours, je cours apr��s, avec mes cheveux blonds flottant au vent hors de mon b��guin... et paf! me voil�� encore vers le foss�� du Puits �� roue...
Oh! mes belles fleurs jaunes! Elles ��taient toujours l��, fi��res au milieu de l'eau, me faisant montre d'elles, au point qu'il ne me fut plus possible d'y tenir. Je descends bien doucement, bien doucement sur le talus; je place mes petons biens ras, bien ras de l'eau; j'envoie la main, je m'allonge', je m'��tire tant que je puis... et patatras! je me fiche jusqu'au derri��re dans la vase.
A?e! a?e! a?e! Autour de moi, pendant que je regardais les bulles gargouiller et qu'�� travers les herbes je croyais entrevoir le gros serpent, j'entendais crier dans l'aire:
-- Ma?tresse! courez vite, je crois que le petit est encore tomb�� �� l'eau!
Ma m��re accourt, elle me saisit, elle m'arrache tout noir de la boue puante, et la premi��re chose, troussant ma petite robe, vlin! vlan! elle m'applique une fess��e retentissante.
-- Y retourneras-tu, ent��t��, aux fleurs de glais? Y retourneras-tu pour te noyer?... Une robe toute neuve que voil�� perdue, fripe-tout, petit monstre! qui me feras mourir de transes!
Et, crott�� et pleurant, je m'en revins donc au Mas la t��te basse, et de nouveau on me d��v��tit et on me mit, cette fois, ma robe des jours de f��te... Oh! la galante robe! Je l'ai encore devant les yeux, avec ses raies de velours noir, pointill��e d'or sur fond bleuatre.
Mais bref, quand j'eus ma belle robe de velours:
-- Et maintenant, dis-je �� ma m��re, que vais-je faire?
-- Va garder les gelines, me dit-elle; qu'elles n'aillent pas dans l'aire... Et toi, tiens-toi �� l'ombre.
Plein de z��le, je vole vers les poules qui r?daient par les chaumes, becquetant les ��pis que le rateau avait laiss��s. Tout en gardant, voici qu'une poulette hupp��e -- n'est-ce pas dr?le? -- se met �� pourchasser, savez-vous quoi? une sauterelle, de celles qui ont les ailes rouges et bleues... Et toutes deux, avec moi apr��s,