Mémoires pour servir à lHistoire de mon temps | Page 9

soumettre au suffrage officiel et explicite du public.
[Note 4: Un t��moin qui ne peut ��tre suspect, M. de La Fayette, ��crivait, le 26 novembre 1830, au comte de Survilliers (Joseph Bonaparte): ?Quant �� l'assentiment g��n��ral, ce ne sont pas seulement les Chambres et la population de Paris, 80,000 gardes nationaux et 300,000 spectateurs au Champ-de-Mars, ce sont toutes les d��putations des villes et villages de France que mes fonctions me mettent �� port��e de recevoir en d��tail, c'est en un mot un faisceau d'adh��sions non provoqu��es et indubitables qui nous confirment de plus en plus que ce que nous avons fait est conforme �� la volont�� actuelle d'une tr��s-grande majorit�� du peuple fran?ais.? (_M��moires du g��n��ral La Fayette_, t. VI, p. 471.)]
C'��tait une monarchie que nous croyions n��cessaire �� la France, voulue de la France, et que nous entendions fonder. J'honore la R��publique; elle a ses vices et ses p��rils propres et in��vitables, comme toutes les institutions d'ici-bas; mais c'est une grande forme de gouvernement, qui r��pond �� de grands c?t��s de la nature humaine, �� de grands int��r��ts de la soci��t�� humaine, et qui peut se trouver en harmonie avec la situation, les ant��c��dents et les tendances de telle ou telle ��poque, de telle ou telle nation. J'aurais certainement ��t�� r��publicain aux ��tats-Unis d'Am��rique quand ils se s��par��rent de l'Angleterre: la R��publique f��d��rative ��tait pour eux le gouvernement naturel et vrai, le seul qui conv?nt �� leurs habitudes, �� leurs besoins, �� leurs sentiments. Je suis monarchique en France par les m��mes raisons et dans les m��mes int��r��ts; comme la R��publique aux ��tats-Unis en 1776, la monarchie est, de nos jours, en France, le gouvernement naturel et vrai, le plus favorable �� la libert�� comme �� la paix publique, le plus propre �� d��velopper les forces l��gitimes et salutaires comme �� r��primer les forces perverses et destructives de notre soci��t��.
Mais la monarchie est autre chose qu'un mot et une apparence. Il y avait autant de l��g��ret�� que de confusion dans les id��es �� parler sans cesse d'un tr?ne entour�� d'institutions r��publicaines comme de la meilleure des r��publiques. Des institutions libres ne sont point n��cessairement des institutions r��publicaines. Quelle que soit, entre elles, l'analogie de certaines formes, la monarchie constitutionnelle et la R��publique sont des gouvernements tr��s-diff��rents, et on les compromet autant qu'on les d��nature quand on pr��tend les assimiler.
La monarchie que nous avions �� fonder n'��tait pas plus une monarchie ��lective qu'une R��publique. Amen��s par la violence �� rompre violemment avec la branche a?n��e de notre maison royale, nous en appelions �� la branche cadette pour maintenir la monarchie en d��fendant nos libert��s. Nous ne choisissions point un Roi; nous traitions avec un prince que nous trouvions �� c?t�� du tr?ne et qui pouvait seul, en y montant, garantir notre droit public et nous garantir des r��volutions. L'appel au suffrage populaire e?t donn�� �� la monarchie r��form��e pr��cis��ment le caract��re que nous avions �� coeur d'en ��carter; il e?t mis l'��lection �� la place de la n��cessit�� et du contrat. C'e?t ��t�� le principe r��publicain profitant de l'��chec que le principe monarchique venait de subir pour l'expulser compl��tement et prendre, encore sous un nom royal, possession du pays.
Entre les deux politiques qui apparurent alors l'une en face de l'autre, destin��es �� se combattre et �� se balancer longtemps, mon choix ne fut pas incertain. Outre la situation g��n��rale, quelques faits particuliers, peu importants en apparence ou peu remarqu��s, me frapp��rent, au moment m��me, comme une lumi��re d'en haut, et me d��cid��rent d��s les premiers pas.
Pendant que, par nos actes et nos paroles comme d��put��s, nous nous appliquions �� maintenir la Charte en la modifiant, et �� raffermir la monarchie ��branl��e, les id��es et les passions r��volutionnaires se d��ployaient hardiment autour de nous et protestaient contre nous. Le 31 juillet, quelques heures apr��s que la d��putation de la Chambre fut venue inviter M. le duc d'Orl��ans �� prendre la lieutenance g��n��rale du royaume, les murs de Paris ��taient couverts de ce placard:
?_Le comit�� central du XIIe arrondissement de Paris �� ses concitoyens._ Une proclamation vient d'��tre r��pandue au nom du duc d'Orl��ans qui se pr��sente comme lieutenant g��n��ral du royaume, et qui, pour tout avantage, offre la Charte octroy��e, sans am��lioration ni garanties pr��liminaires. Le peuple fran?ais doit protester contre un acte attentatoire �� ses v��ritables int��r��ts, et doit l'annuler. Ce peuple, qui a si ��nergiquement reconquis ses droits, n'a point ��t�� consult�� pour le mode de gouvernement sous lequel il est appel�� �� vivre. Il n'a point ��t�� consult��, car la Chambre des d��put��s et la Chambre des pairs, qui tenaient leurs pouvoirs du gouvernement de Charles X, sont tomb��es avec lui, et n'ont pu, en cons��quence, repr��senter la nation.?
Au m��me moment, un autre comit��, connu sous le nom de _R��union Lointier_, et qui comptait dans son sein des