Mémoires pour servir à lHistoire de mon temps | Page 7

la patrie.--De tels motifs ne pouvaient me trouver sourd �� leur influence. C'est �� eux seuls que je sacrifie tous les sentiments qui, depuis cinquante ans, m'attachaient �� la vie. Ce sont eux qui, agissant sur moi avec une violence irr��sistible, m'ouvrent la bouche pour prononcer le serment que l'on exige de moi.?]
Je ne veux, en ce qui me touche, rien taire des v��rit��s que le temps m'a apprises. En pr��sence de cette n��cessit�� certaine, imp��rieuse, nous f?mes bien prompts �� y croire et �� la saisir. C'est l'un des plus grands m��rites des institutions libres que les hommes, fortement tremp��s par leur longue pratique, ne subissent que difficilement le joug de la n��cessit��; et luttent longtemps avant de s'y r��signer; en sorte que les r��formes ou les r��volutions ne s'accomplissent que lorsqu'elles sont r��ellement n��cessaires et reconnues d'avance par le sentiment public bien ��prouv��. Nous ��tions loin de cette ferme et obstin��e sagesse: nous avions l'esprit plein de la r��volution de 1688 en Angleterre, de son succ��s, du beau et libre gouvernement qu'elle a fond��, de la glorieuse prosp��rit�� qu'elle a value �� la nation anglaise. Nous ressentions l'ambition et l'esp��rance d'accomplir une oeuvre semblable, d'assurer la grandeur avec la libert�� de notre patrie, et de grandir nous-m��mes dans la poursuite de ce dessein. Nous avions, dans notre pr��voyance et dans notre force, trop de confiance; nous ��tions trop pr��occup��s des vues de notre esprit et trop peu de l'��tat r��el des faits autour de nous. Il y avait en 1688, dans la constitution de la soci��t�� et dans l'��tat des esprits en Angleterre, des moyens de gouvernement et des points d'arr��t sur la pente des r��volutions que la soci��t�� fran?aise ne poss��de pas aujourd'hui. Ce ne fut point d'ailleurs contre un acte soudain et isol��, comme les ordonnances de juillet, que se souleva la nation anglaise: �� la fin du r��gne de Charles II et sous celui de Jacques II, elle avait connu tous les exc��s et souffert tous les maux d'une tyrannie longue, cruelle, vari��e. Tous les droits avaient ��t�� viol��s, tous les int��r��ts froiss��s, tous les partis frapp��s tour �� tour; et c'��tait sur le parti royaliste lui-m��me, sur les plus intimes confidents et les plus z��l��s serviteurs de la Couronne qu'avaient port�� les derniers coups. Le besoin et l'esprit de la r��sistance ��taient profonds et inv��t��r��s, r��pandus dans la soci��t�� tout enti��re, plus forts que les souvenirs des anciennes luttes et les liens des anciens partis. Si bien que, lorsque la r��volution de 1688 ��clata, elle avait ��t�� pr��par��e et fut accept��e par les hommes les plus divers, par beaucoup de torys comme par les whigs, par l'aristocratie comme par le peuple; il lui vint des partisans et des d��fenseurs de tous les points de l'horizon politique et de tous les sentiments du pays. Nous n'avions, pour la r��volution de 1830, ni des causes aussi profondes, ni d'aussi vari��s appuis. Nous ne nous d��livrions pas d'une intol��rable tyrannie. Toutes les classes de la nation n'��taient pas ralli��es dans la r��sistance par une commune oppression. Nous tentions une entreprise bien plus grande avec des forces bien moindres et bien moins capables soit de la soutenir ��nergiquement, soit de la contenir dans les limites du droit et du bon sens.
Nous n'avions gu��re le sentiment du fardeau dont nous nous chargions, car nous pr?mes plaisir �� l'aggraver. Non contents d'avoir une royaut�� �� fonder, nous voul?mes avoir aussi une constitution �� faire et changer la Charte comme la dynastie. Il n'y avait ici, �� coup s?r, point de n��cessit��. La Charte venait de traverser avec puissance et honneur les plus rudes ��preuves. En d��pit de toutes les entraves et de toutes les atteintes, elle avait suffi, pendant seize ans, �� la d��fense des droits, des libert��s, des int��r��ts du pays. Tour �� tour invoqu��e, dans des vues diverses, par les divers partis, elles les avait tous prot��g��s et contenus tour �� tour. Le Roi, pour ��chapper �� son empire, avait ��t�� contraint de la violer, et elle n'avait point p��ri sous cette violence; dans les rues comme dans les Chambres, elle avait ��t�� le drapeau de la r��sistance et de la victoire. Nous e?mes la fantaisie d'abattre et de d��chirer nous-m��mes ce drapeau.
A vrai dire, et pour la plupart de ceux qui y mirent la main, ce n'��tait point pure fantaisie, et des instincts profonds se cachaient sous ce mouvement. Le go?t et le p��ch�� r��volutionnaire, par excellence, c'est le go?t et le p��ch�� de la destruction pour se donner l'orgueilleux plaisir de la cr��ation. Dans les temps atteints de cette maladie, l'homme consid��re tout ce qui existe sous ses yeux, les personnes et les choses, les droits et les faits, le pass�� et le pr��sent, comme une mati��re inerte dont il dispose librement, et qu'il peut manier