Mémoires pour servir à lHistoire de mon temps | Page 5

f��te toute napolitaine; nous dansons sur un volcan:--Que le volcan y soit, lui r��pondit le duc, je le crois comme vous; au moins la faute n'en est pas �� moi; je n'aurai pas �� me reprocher de n'avoir pas essay�� d'ouvrir les yeux au Roi; mais que voulez-vous? rien n'est ��cout��. Dieu sait o�� ils seront dans six mois! Mais je sais bien o�� je serai. Dans tous les cas, ma famille et moi, nous resterons dans ce palais. Quelque danger qu'il puisse y avoir, je ne bougerai pas d'ici. Je ne s��parerai pas mon sort et celui de mes enfants du sort de mon pays. C'est mon invariable r��solution.? Cette r��solution tint plus de place que tout autre dessein dans la conduite de M. le duc d'Orl��ans pendant tout le cours de la Restauration; il ��tait ��galement d��cid�� �� n'��tre ni conspirateur ni victime. Je lui ��tais alors compl��tement ��tranger; avant 1830, je ne l'avais vu que deux fois et en passant; je ne saurais appr��cier avec certitude les sentiments divers qui ont pu traverser alors son ame; mais apr��s avoir eu, pendant tant d'ann��es, l'honneur de le servir, je demeure convaincu que, s'il e?t d��pendu de lui de consolider d��finitivement la Restauration, il e?t, sans h��siter, pour lui-m��me et pour sa famille comme pour la France, pr��f��r�� la s��curit�� de cet avenir aux perspectives qu'une r��volution nouvelle pouvait lui ouvrir.
Quand ces perspectives s'ouvrirent en effet devant lui, un autre sentiment influa puissamment sur sa conduite. Cette patrie, dont il ��tait r��solu �� ne plus se s��parer, ��tait en grand danger, en danger de tomber dans le chaos; le repos comme les libert��s de la France, l'ordre au dedans comme la paix au dehors, tout ��tait compromis; nous n'avions devant nous que des orages et des t��n��bres. Le d��vouement �� la patrie, le devoir envers la patrie ne sont certes pas des sentiments nouveaux et que n'aient pas connus nos p��res; il y a cependant, entre leurs id��es et les n?tres, leurs dispositions et les n?tres �� cet ��gard, une diff��rence profonde. La fid��lit�� envers les personnes, envers les sup��rieurs ou envers les ��gaux, ��tait, dans l'ancienne soci��t�� fran?aise, le principe et le sentiment dominant; ainsi l'avaient faite ses origines et ses institutions premi��res; les liens personnels ��taient les liens sociaux. Dans le long cours de notre histoire, la civilisation s'est r��pandue; les classes diverses se sont rapproch��es et assimil��es; le nombre des hommes ind��pendants et influents s'est immens��ment accru; les individus sont sortis des groupes particuliers auxquels ils appartenaient jadis pour entrer et vivre dans une sph��re g��n��rale; l'unit�� nationale s'est ��lev��e au-dessus de l'organisation hi��rarchique. L'��tat, la nation, la patrie, ces ��tres collectifs et abstraits, sont devenus comme des ��tres r��els et vivants, objets de respect et d'affection. Le devoir envers la patrie, le d��vouement �� la patrie ont pris, dans la plupart des ames, un empire sup��rieur �� celui des anciens d��vouements, des anciens devoirs de fid��lit�� envers les personnes. De nobles et d��sint��ress��s sentiments animaient ��galement, sur les rives du Rhin, l'arm��e r��publicaine et l'arm��e de Cond�� dans leurs d��plorables combats; mais leur foi morale et politique diff��rait de nature autant que d'objet: les uns souffraient et mouraient pour rester fid��les �� leur Roi, �� leur classe, �� leur nom; les autres pour d��fendre et servir cette patrie, id��e sans figure, nom commun �� tous, de laquelle ils n'avaient re?u que l'honneur de na?tre dans son sein, et �� laquelle, par ce seul motif qu'elle ��tait la France, ils croyaient se devoir tout entiers. La m��me transformation s'��tait accomplie dans la vie civile; la pr��occupation des int��r��ts publics, des voeux publics, des p��rils publics, ��tait devenue plus g��n��rale et plus forte que celle des relations et des affections individuelles. Ce fut par des causes profondes et sous l'empire de grands faits sociaux que, sans pr��m��ditation, par instinct, les deux partis s'appel��rent, en 1789, l'un le parti royaliste, l'autre le parti patriote: dans l'un, le devoir et le d��vouement envers le Roi, chef et repr��sentant de la patrie, dans l'autre, le devoir et le d��vouement direct envers la patrie elle-m��me, ��taient le principe, le lien, le sentiment dominant. Royaliste par situation, M. le duc d'Orl��ans, par les ��v��nements et par les influences au milieu desquelles il avait v��cu, ��tait devenu patriote. La patrie ��tait gravement compromise. Il pouvait, et lui seul pouvait la tirer de p��ril. Ce ne fut pas le seul, mais ce fut, �� coup s?r, l'un des plus puissants motifs de sa d��termination.
Il est peu sens�� et peu honorable de m��conna?tre, quand on n'en sent plus le pressant aiguillon, les vraies causes des ��v��nements. La n��cessit��, une n��cessit�� qui pesait ��galement sur tous, sur les royalistes comme sur les lib��raux, sur M. le duc d'Orl��ans comme sur la France, la n��cessit�� d'opter entre