le plan qu'il venait de tracer sur la carte, et qu'avait adopt�� la commission de d��fense institu��e en 1836 par le mar��chal Maison, comme le seul syst��me complet et efficace. Les trois interlocuteurs discut��rent le chiffre de la d��pense, la dur��e des travaux, le nombre d'ouvriers qu'ils exigeraient, l'emploi des troupes �� leur ex��cution: ?Pouvez-vous nous r��diger un projet d'ensemble, demanda M. Thiers au jeune officier, et quel temps vous faut-il?--Six jours me suffiront, je crois.--Prenez-les; nous avons bien des questions pr��liminaires �� r��soudre d'ici l�� pour cette grande affaire; d��s que vous serez pr��t, nous la porterons au conseil.?
[Note 5: Le 27 juillet 1840.]
Aid�� de tous les documents recueillis au minist��re depuis Vauban jusqu'au g��n��ral Dode de la Brunerie, rapporteur de la commission de 1836, M. de Chabaud-Latour, au bout de six jours, avait accompli son oeuvre, trac�� le plan complet des fortifications, enceinte et forts, discut�� les moyens d'ex��cution, et ��valu�� avec d��tail la d��pense qui ne devait pas, selon lui, d��passer cent quarante millions. Avant de porter ce m��moire �� M. le duc d'Orl��ans, il lui demanda la permission de le soumettre au mar��chal Vaillant, alors g��n��ral de brigade, commandant de l'��cole polytechnique, longtemps aide de camp du g��n��ral Haxo, et d��j�� regard��, dans le corps du g��nie, comme l'un des officiers les plus ��minents de cette arme. Apr��s avoir s��v��rement examin�� le travail du jeune chef de bataillon: ?Je suis pr��t, lui dit le g��n��ral Vaillant, �� signer des deux mains ce projet; dites-le �� M. le duc d'Orl��ans, et ajoutez que je lui demande, comme une faveur dont je serai profond��ment reconnaissant, d'��tre appel�� �� concourir, dans le poste qu'il voudra, �� l'ex��cution de cette oeuvre si nationale et qui a toutes mes convictions.? Forts de cet assentiment, le prince et son aide-de-camp retourn��rent chez M. Thiers qui approuva sans peine un travail conforme aux id��es qu'il avait lui-m��me con?ues et d��j�� exprim��es �� ce sujet. Restait �� le faire accepter du roi qui n'��tait pas encore bien convaincu de la n��cessit�� de l'enceinte continue, et inclinait �� croire les forts suffisants pour la d��fense de Paris �� laquelle il tenait d'ailleurs avec passion. La question fut d��battue devant lui �� plusieurs reprises, soit dans le conseil des ministres, soit dans diverses conf��rences sp��ciales. Pendant ce temps, les journaux de l'opposition, instruits de la pr��dilection du roi pour le syst��me des forts, l'attaquaient tous les matins et r��clamaient ardemment l'enceinte continue. Un jour enfin, �� Saint-Cloud, apr��s une longue conversation entre le roi, le duc d'Orl��ans, M. Thiers, le g��n��ral Cubi��res, alors ministre de la guerre, et le jeune r��dacteur du plan propos��, le roi s'��cria, avec cette gaiet�� famili��re qu'il portait souvent dans ses r��solutions: ?Allons, Chartres, nous adoptons ton projet. Je sais bien que, pour que nous venions �� bout de faire les fortifications de Paris, il faut qu'on crie dans les rues: ?A bas Louis-Philippe! Vive l'enceinte continue!?
La r��solution prise, on sait quels en furent aussit?t les r��sultats. Des cr��dits extraordinaires furent ouverts; de nombreux ouvriers et de vastes approvisionnements r��unis. Le g��n��ral Dode de la Brunerie, alors le plus ancien des lieutenants g��n��raux du g��nie et pr��sident du comit�� des fortifications, fut charg�� de l'entreprise. Officier savant et ��prouv��, aussi consciencieux qu'habile, et tr��s-soigneux de sa dignit�� personnelle en m��me temps que d��vou�� �� tous ses devoirs de militaire et de citoyen, il n'accepta cette grande mission qu'apr��s en avoir s��v��rement discut�� le plan, les conditions, les moyens, et choisi ses collaborateurs. Ils se mirent tous et sur le champ �� l'oeuvre. Quand le cabinet du 29 octobre 1840 se forma, la question des fortifications de Paris ��tait tranch��e, le plan adopt��, les travaux partout commenc��s et pouss��s avec ardeur.
Nous acceptames sans h��siter cet h��ritage. Je ne m'en dissimulais pas les charges. A des titres tr��s-divers, la fortification de Paris et le syst��me adopt�� d��plaisaient �� beaucoup de mes amis politiques et aux plus ardents fauteurs de l'opposition. Les premiers y voyaient un reste de la politique du cabinet pr��c��dent, une chance de guerre par la confiance qu'en prendraient les partisans de la guerre, et tous les p��rils d'un si��ge pour Paris, si la guerre venait �� ��clater. Les seconds s'alarmaient de la force qu'y trouverait le pouvoir contre les mouvements populaires de Paris. Pour les uns, il y avait l�� une sorte de d��fi �� l'Europe; pour les autres, un grand obstacle �� la libert�� des r��volutions. En temps de guerre, l'enceinte continue faisait de Paris une prison; en temps de paix, les forts d��tach��s ��taient autant de Bastilles dont on l'entourait. Les hommes d'ordre dans les finances s'��pouvantaient d'une si forte d��pense, impossible, disaient-ils, �� ��valuer et �� limiter exactement. Ces objections et ces r��sistances trouvaient, au sein m��me du cabinet, un dangereux appui: M. Humann laissait clairement entrevoir
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