qu'il nous avait laiss��e �� r��soudre, la question des fortifications de Paris. Pr��s de deux si��cles auparavant, au milieu des grandes guerres de Louis XIV, Vauban l'avait pos��e. Napol��on s'en ��tait pr��occup��, m��me avant qu'apr��s avoir envahi toutes les capitales de l'Europe, il e?t �� d��fendre celle de la France: ?La crainte d'inqui��ter les habitants et l'incroyable rapidit�� des ��v��nements l'emp��ch��rent, a-t-il dit lui-m��me dans ses M��moires, de donner suite �� cette grande pens��e.? Sous la Restauration, en 1818, le mar��chal Gouvion-Saint-Cyr, apr��s avoir recr���� l'arm��e, chargea une grande commission, dite commission de d��fense, d'examiner l'��tat des places fortes et d'indiquer tout ce qu'il y avait �� faire pour la s?ret�� du royaume. Au bout de trois ans et demi d'��tudes, cette commission remit au minist��re de la guerre un travail dans lequel elle insistait vivement sur la n��cessit�� de fortifier Lyon et Paris. Apr��s la r��volution de Juillet, de 1830 �� 1834, la pens��e fut reprise; le roi Louis-Philippe l'avait �� coeur; le mar��chal Soult mit la main �� l'oeuvre; des travaux furent commenc��s et des fonds demand��s aux Chambres, d'abord sur une petite ��chelle et sans bruit. Mais lorsque, en 1833 et par la demande d'un cr��dit sp��cial de trente-cinq millions, l'entreprise se fit entrevoir dans sa grandeur, les objections ��conomiques et les inqui��tudes populaires ��clat��rent; les financiers secouaient tristement la t��te; les bourgeois de Paris flottaient entre leur z��le patriotique et les alarmes d'un si��ge. Dans les Chambres et dans les journaux, l'opposition s'empara de ces appr��hensions diverses et les fomenta avec ardeur. Les hommes de guerre, partisans d��clar��s de la mesure, lui fournirent eux-m��mes des armes; ils ��taient divis��s entre eux; les uns r��clamaient, pour la d��fense de Paris, une forte enceinte continue et bastionn��e; les autres, un certain nombre de forts d��tach��s, ��tablis �� distance de la ville, selon la configuration des terrains, et qui suffiraient, disaient-ils, pour en couvrir les approches. L'un et l'autre syst��mes avaient pour d��fenseurs des militaires d'un grand renom; le g��n��ral Haxo et le mar��chal Clauzel voulaient l'enceinte continue; les g��n��raux Rogniat et Bernard et le mar��chal Soult lui-m��me soutenaient les forts d��tach��s. L'opposition attaqua passionn��ment le dernier projet, imputant au pouvoir le dessein de se servir des forts pour opprimer Paris bien plus que pour repousser l'��tranger. Au milieu de cette lutte des th��ories et des partis, les travaux demeur��rent suspendus. En 1836, et pour mettre fin �� cette paralysie agit��e, le mar��chal Maison, alors ministre de la guerre, institua une seconde commission de d��fense qu'il chargea d'examiner �� fond les deux syst��mes et de proposer une d��cision d��finitive. Apr��s trois ans encore d'��tudes et de discussions, cette commission d��clara que, l'un sans l'autre, les deux syst��mes ��taient imparfaits et insuffisants, et que, pour devenir efficaces, ils devaient ��tre r��unis et rendus solidaires l'un de l'autre dans une certaine proportion, selon les r?les diff��rents qui leur seraient assign��s. Le travail o�� ce nouveau plan et ses motifs ��taient expos��s fut remis au roi Louis-Philippe en mai 1840; et deux mois �� peine ��coul��s, le trait�� du 15 juillet vint en provoquer la soudaine ex��cution.
Le jour m��me o�� la signature de ce trait�� �� Londres ��tait annonc��e dans le Moniteur �� Paris[5], M. le duc d'Orl��ans fit appeler �� Saint-Cloud l'un de ses aides de camp, M. de Chabaud-Latour, alors chef de bataillon du g��nie, dont il estimait ��galement la capacit�� et le caract��re: ?Eh bien, lui dit-il, nous avons souvent caus�� de la fortification de Paris; nous voil�� au pied du mur; comment comprenez-vous que nous devions r��soudre cette grande question?--Monseigneur, r��pondit M. de Chabaud, vous savez ce que je pense; il faut, pour fortifier Paris, une enceinte continue et des forts d��tach��s: une enceinte pour que l'ennemi ne puisse esp��rer de p��n��trer par les larges trou��es de deux ou trois mille m��tres que les forts laisseront entre eux; des forts pour que la population n'ait pas �� souffrir les horreurs d'un si��ge, et pour que le rayon d'investissement de Paris soit si ��tendu qu'il devienne comme impossible, m��me aux arm��es les plus nombreuses.--C'est tout �� fait mon avis, reprit le prince; voici la carte et un crayon; tracez-moi l'enceinte.? Le jeune officier qui, depuis son retour de la campagne d'Alger en 1830, avait ��t�� employ�� aux travaux commenc��s pour la d��fense de Paris et avait fait de cette question sa principale ��tude, tra?a sur-le-champ le contour que devait suivre approximativement l'enceinte: ?C'est bien, dit le duc d'Orl��ans; �� pr��sent, placez-moi les forts.? M. de Chabaud marqua, sur les deux rives de la Seine, l'emplacement de quinze forts, selon lui indispensables. ?Maintenant, dit le duc d'Orl��ans, emportez ce plan et allons chez M. Thiers.? Tous deux en effet se rendirent sur-le-champ �� Auteuil o�� M. Thiers habitait alors. M. de Chabaud exposa alors en d��tail au pr��sident du conseil
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