Mémoires pour servir à lHistoire de mon temps | Page 6

et de pr��luder au jugement de la post��rit�� qui vous tiendra compte de votre exp��dition de Sainte-H��l��ne, et gravera votre nom �� c?t�� du nom du roi, votre auguste p��re, sur le cercueil glorieux du grand homme. Honneur �� vous, prince! Honneur au roi dont vous ��tes le digne fils! Ce cri n'est pas de moi seul; je vous l'apporte fra?chement sorti de la bouche de deux cents braves invalides que les fatigues de la mer retiennent dans l'enceinte de l'h?pital maritime de Cherbourg. C'est le vivat dont ils ont salu�� hier, avec le canon national, votre entr��e dans notre port.? Les invalides de Cherbourg et leur aum?nier exprimaient vraiment ainsi le sentiment public: au premier moment, en pr��sence de cette g��n��reuse sympathie du roi, de ses fils et de son gouvernement pour les grands souvenirs nationaux, toute haine des partis, toute rivalit�� des personnes se taisaient; on ne voyait, on n'entendait que la justice rendue par tous �� tous, aux vivants et aux morts, aux vainqueurs et aux vaincus, �� Louis-Philippe et �� Napol��on, �� la guerre et �� la paix. _La Belle-Poule_ passa huit jours dans le port de Cherbourg, pendant qu'on faisait, sur la route du Havre �� Paris et �� Paris m��me, les pr��paratifs pour le voyage et la r��ception du cercueil. Nous avions r��solu, avec la pleine adh��sion du roi, de donner �� cette c��r��monie la plus grande solennit�� et aux manifestations populaires la plus grande libert��. Le 8 d��cembre, en pr��sence de toutes les autorit��s, des troupes de terre et de mer, de la garde nationale de Cherbourg et d'une nombreuse population, le cercueil fut transbord�� de la Belle-Poule sur le bateau �� vapeur la Normandie, qui partit aussit?t pour le Havre, escort�� de deux autres batiments. Un petit incident, bien inconnu aujourd'hui, quoique rapport�� par les journaux du temps, attesta, dans cette circonstance, le concours universel de tous les sentiments g��n��reux: le pavillon fran?ais, qui flottait au haut du grand mat de la Normandie, avait ��t�� brod�� par des mains anglaises: c'��tait le travail des dames de Sainte-H��l��ne offert par elles au prince de Joinville, qui leur avait promis qu'il ombragerait jusqu'�� Paris le cercueil du grand prisonnier rendu par l'Angleterre �� la France. Entre le Havre et Rouen, au Val-de-la-Haye, la Normandie ne put plus remonter la Seine; une flottille de dix petits bateaux �� vapeur l'attendait; on proc��da �� un nouveau transbordement. Le bateau destin�� �� recevoir le cercueil[4] avait ��t�� pompeusement orn��; le prince de Joinville, avec un tact sympathique, fit supprimer tout ornement et substituer le deuil �� la pompe; son ordre portait: ?Le bateau sera peint en noir; �� t��te de mat flottera le pavillon imp��rial; sur le pont, �� l'avant, reposera le cercueil couvert du po��le fun��bre rapport�� de Sainte-H��l��ne; l'encens fumera; �� la t��te s'��l��vera la croix; le pr��tre se tiendra devant l'autel; mon ��tat-major et moi derri��re; les matelots seront en armes; le canon tir�� �� l'arri��re annoncera le bateau portant les d��pouilles mortelles de l'Empereur. Point d'autre d��coration.? Ainsi r��gl��, le convoi fun��bre remonta lentement la Seine, trouvant partout, dans les campagnes comme dans les villes, la population accourue sur les deux rives, et partout accueilli avec une admiration reconnaissante, curieuse, respectueuse, ��trang��re �� toute passion de parti. Le 14 d��cembre, comme il arrivait dans les eaux de Neuilly, on remarqua, du bord de la Dorade, un groupe de quatre ou cinq dames r��unies sur le rivage et qui le saluaient vivement de leurs mouchoirs: ?C'est ma m��re!? s'��cria le prince de Joinville. C'��tait en effet la reine Marie-Am��lie, la premi��re �� accueillir, �� l'entr��e de Paris, avec sa g��n��reuse joie maternelle, son fils ramenant de Sainte-H��l��ne les restes mortels de Napol��on.
[Note 3: L'abb�� Rauline.]
[Note 4: La Dorade, no 3.]
Le mardi 15 d��cembre, avant midi, le roi, la reine, la famille royale, les Chambres, les ministres, une foule solennelle et silencieuse ��taient r��unis dans l'��glise des Invalides, sous le d?me et autour du catafalque, attendant le convoi fun��bre qui ��tait parti �� dix heures du rivage de Courbevoie, et s'avan?ait lentement entre les rangs de l'arm��e et de la garde nationale, pr��c��d��, entour��, suivi, press��, �� perte de vue, par tout un peuple avide de l'apercevoir et de l'approcher. Le froid ��tait rigoureux, l'atmosph��re glac��e, le vent per?ant; la foule n'en avait point ��t�� d��courag��e; et pourtant, au fond et dans l'ensemble, cet oc��an d'hommes ��tait tranquille, ��tranger �� toute fermentation politique, adonn�� au spectacle seul. Seulement, de distance en distance et de temps en temps, au sein de petits groupes dispers��s dans la garde nationale et dans la multitude, les passions politiques s'��taient donn�� rendez-vous et se manifestaient par des cris: _A bas Guizot! �� bas les ministres! �� bas les Anglais! �� bas les forts d��tach��s!_ Ces cris ne se propageaient point