Mémoires pour servir à lHistoire de mon temps | Page 2

courant de ces relations intimes entre le pr��c��dent cabinet et moi, ni de leurs vicissitudes, et tant qu'elles n'avaient pas ��t�� mises au grand jour, on pouvait s'��tonner de me voir succ��der, avec une politique diff��rente, au minist��re que j'avais servi. Il y avait l�� des apparences qu'un expos�� public des faits et des situations devait infailliblement, mais pouvait seul dissiper.
[Note 1: Tome V, p. 17-25, 365-409.]
Une autre circonstance, plus intime encore, m'affectait tristement. Je pr��voyais que mon acceptation du pouvoir et la politique que j'y venais pratiquer me feraient perdre des amis qui m'��taient chers. Il faut avoir v��cu au milieu des passions et des luttes d'un gouvernement libre pour conna?tre le prix et le charme des amiti��s politiques. Dans cette ardente ar��ne o�� les hommes mettent en jeu et aux prises, sous les yeux du monde, leur amour-propre et leur renomm��e aussi bien que leur fortune, la vie est s��v��re et dure; le combat est sans m��nagement ni repos; les succ��s sont incessamment contest��s et pr��caires, les ��checs ��clatants et amers. Nulle part l'union des esprits et la constance des relations personnelles ne sont plus n��cessaires; nulle part on ne sent plus le besoin d'��tre soutenu par des amis chauds et fid��les, et d'avoir la confiance qu'une large mesure de sympathie vraie se m��le aux apret��s et aux chances de cette guerre impitoyable. Et quand on a poss��d�� ces biens, quand on a longtemps march�� avec de g��n��reux compagnons, c'est une grande tristesse de les voir s'��loigner et entrer dans des voies o�� la s��paration s'aggravera de jour en jour. J'eus, en 1840, cette tristesse �� subir: le groupe d'amis politiques au milieu duquel j'avais v��cu jusque-l�� se divisa profond��ment: MM. Duchatel, Dumon, Villemain, Vitet, H��bert, Jouffroy, Renouard, rest��rent sous le m��me drapeau que moi; MM. de R��musat et Jaubert, qui avaient tous deux si��g�� dans le cabinet de M. Thiers, MM. Piscatory et Duvergier de Hauranne, qui l'avaient approuv�� et soutenu jusqu'au bout, entr��rent, par des impulsions tr��s-diverses et �� des profondeurs tr��s-in��gales, dans les rangs de l'opposition qui m'attendait.
Bossuet en dit trop lorsqu'il signale et foudroie avec un pieux d��dain ?les volont��s changeantes et les paroles trompeuses des politiques, les amusements des promesses, l'illusion des amiti��s de la terre qui s'en vont avec les ann��es et les int��r��ts, et la profonde obscurit�� du coeur de l'homme qui ne sait jamais ce qu'il voudra, qui souvent ne sait pas bien ce qu'il veut, et qui n'est pas moins cach�� ni moins trompeur �� lui-m��me qu'aux autres.? Ce peintre sublime des faiblesses humaines et des m��comptes de la vie a trop de rigueur; tout n'est pas fluctuation dans les volont��s des politiques, ni tromperie dans leurs paroles, ni amusement dans leurs promesses, ni illusion dans leurs amiti��s. Il y a, dans les esprits et les coeurs vou��s �� la vie publique, plus de s��rieux, de sinc��rit�� et de constance que ne le disent les moralistes, et pas plus l�� que dans la vie priv��e, les amiti��s ne s'en vont toutes ni tout enti��res avec les ann��es et les int��r��ts. Dans l'ardeur des luttes politiques, nous demandons aux hommes plus que nous n'en pouvons et devons attendre; parce que nous avons besoin et soif de sympathie forte, d'affection efficace, d'union permanente, nous nous ��tonnons, nous nous irritons quand elles viennent �� d��faillir. C'est manquer de libert�� d'esprit et d'��quit��, car c'est oublier l'in��vitable diversit�� des id��es et des situations �� mesure que les ��v��nements se d��veloppent et changent, l'incurable insuffisance des r��alit��s pour satisfaire �� nos d��sirs, et tout ce qu'il y a d'incomplet, d'imparfait et de mobile dans nos meilleures et plus sinc��res relations. Ces mis��res de notre nature ne sont ni plus communes, ni plus puissantes entre les politiques qu'entre les autres hommes; et quand elles ��clatent, les d��chirements qu'elles entra?nent n'abolissent pas les m��rites qui avaient fond�� entre eux les sympathies et ne doivent pas les leur faire oublier.
Je ressentis vivement la tristesse des s��parations que je rappelle; mais la tristesse fut bient?t refoul��e et surmont��e par l'importance et l'urgence de la cause et du r?le que j'avais �� soutenir. C'est l'attrait et le p��ril de la vie publique que les int��r��ts qui s'y agitent sont si grands et si pressants que tout s'abaisse et s'efface devant leur empire: la paix ou la guerre �� d��cider, des lois �� donner aux nations, leur prosp��rit�� ou leur gloire �� assurer ou �� compromettre, ces nobles travaux absorbent toute l'ame, et portent si haut la pens��e que tout ce qui se passe au-dessous lui semble insignifiant ou lui devient indiff��rent aupr��s de l'oeuvre sup��rieure qu'elle poursuit. Je n'h��site pas �� dire que cette froideur superbe, dont les hommes politiques sont si souvent accus��s, ne m'a jamais atteint, et que j'ai toujours eu le coeur ouvert aux sympathies et