Mémoires pour servir à lHistoire de mon temps | Page 9

pour leur corps; des malades et des bless��s refluant �� l'int��rieur; une nation mutil��e et ext��nu��e. Et �� c?t�� de cette d��tresse mat��rielle, une grande perplexit�� morale, le trouble de sentiments contraires, le d��sir ardent de la paix et la haine violente de l'��tranger; des alternatives, envers Napol��on, d'irritation et de sympathie, tant?t maudit comme l'auteur de tant de souffrances, tant?t c��l��br�� comme le d��fenseur de la patrie et le vengeur de ses injures. Et ce qui me frappait comme un mal bien grave, quoique je fusse loin d'en mesurer d��s lors toute la port��e, c'��tait la profonde in��galit�� de ces sentiments divers dans les diverses classes de la population. Au sein des classes ais��es et ��clair��es, le d��sir de la paix, le d��go?t des exigences et des aventures du despotisme imp��rial, la pr��voyance raisonn��e de sa chute et les perspectives d'un autre r��gime politique dominaient ��videmment. Le peuple, au contraire, ne sortait par moments de sa lassitude que pour se livrer �� ses col��res patriotiques et �� ses souvenirs r��volutionnaires; le r��gime imp��rial l'avait disciplin�� sans le r��former; les apparences ��taient calmes, mais au fond on e?t pu dire des masses populaires, comme des ��migr��s, qu'elles n'avaient rien oubli�� ni rien appris. Point d'unit�� morale dans le pays; point de pens��e ni de passion commune, malgr�� l'exp��rience et le malheur communs. La nation ��tait presque aussi aveugl��ment et aussi profond��ment divis��e dans sa langueur qu'elle l'avait ��t�� nagu��re dans ses emportements.
J'entrevoyais ces mauvais sympt?mes; mais j'��tais jeune et bien plus pr��occup�� des esp��rances de l'avenir que de ses p��rils. J'appris bient?t �� N?mes les ��v��nements accomplis �� Paris; M. Royer-Collard m'��crivit pour me presser de revenir; je partis sur-le-champ, et peu de jours apr��s mon arriv��e, je fus nomm�� secr��taire g��n��ral du minist��re de l'int��rieur, que le Roi venait de confier �� l'abb�� de Montesquiou.

CHAPITRE II.
LA RESTAURATION.
Mes sentiments en entrant dans la vie publique.--Vraie cause et vrai caract��re de la Restauration.--Faute capitale du S��nat imp��rial.--La Charte s'en ressent.--Objections diverses �� la Charte.--Pourquoi elles furent vaines.--Minist��re du roi Louis XVIII.--Inaptitude des principaux ministres au gouvernement constitutionnel.--M. de Talleyrand.--L'abb�� de Montesquiou.--M. de Blacas.--Louis XVIII.--Principales affaires auxquelles j'ai pris part �� cette ��poque.--Pr��sentation aux Chambres de l'expos�� de la situation du royaume.--Loi sur la presse.--Ordonnance pour la r��forme de l'instruction publique.--��tat du gouvernement et du pays.--Leur inexp��rience commune.--Effets du r��gime de libert��.--Appr��ciation du m��contentement public et des complots.--Mot de Napol��on sur la facilit�� de son retour.
(1814-1815.)
Je n'h��sitai point �� entrer, sous de tels auspices, dans les affaires. Aucun engagement ant��rieur, aucun motif personnel ne me portaient vers la Restauration. Je suis de ceux que l'��lan de 1789 a ��lev��s et qui ne consentiront point �� descendre. Mais si je ne tiens �� l'ancien r��gime par aucun int��r��t, je n'ai jamais ressenti contre l'ancienne France aucune amertume. N�� bourgeois et protestant, je suis profond��ment d��vou�� �� la libert�� de conscience, �� l'��galit�� devant la loi, �� toutes les grandes conqu��tes de notre ordre social. Mais ma confiance dans ces conqu��tes est pleine et tranquille, et je ne me crois point oblig��, pour servir leur cause, de consid��rer la maison de Bourbon, la noblesse fran?aise et le clerg�� catholique comme des ennemis. Il n'y a plus maintenant que des forcen��s qui crient: ?A bas les nobles! �� bas les pr��tres!? Pourtant bien des gens honn��tes et sens��s, et qui d��sirent ardemment que les r��volutions finissent, ont encore au fond du coeur quelques restes des sentiments auxquels ce cri r��pond. Qu'ils y prennent garde: ces sentiments sont essentiellement r��volutionnaires et antisociaux; l'ordre ne se r��tablira point tant que les honn��tes gens les laisseront passer avec une secr��te complaisance. J'entends cet ordre vrai et durable dont, pour durer elle-m��me et prosp��rer, toute grande soci��t�� a besoin. Les int��r��ts et les droits conquis de nos jours ont pris rang dans la France, dont ils font d��sormais la vie et la force; mais parce qu'elle est pleine d'��l��ments nouveaux, la soci��t�� fran?aise n'est pas nouvelle; elle ne peut pas plus renier ce qu'elle a ��t�� jadis que renoncer �� ce qu'elle est aujourd'hui; elle ��tablirait dans son sein le trouble et l'abaissement continus si elle demeurait hostile �� sa propre histoire. L'histoire, c'est la nation, c'est la patrie �� travers les si��cles. Pour moi, j'ai toujours port��, aux faits et aux noms qui ont tenu une grande place dans notre destin��e, un respect affectueux; et tout homme nouveau que je suis, quand le roi Louis XVIII est rentr�� la Charte �� la main, je ne me suis point senti irrit�� ni humili�� d'avoir �� jouir de nos libert��s, ou �� les d��fendre, sous l'ancienne race des rois de France, et en commun avec tous les Fran?ais, nobles ou bourgeois, dussent leurs anciennes rivalit��s ��tre encore quelque temps une source de m��fiance et d'agitation.
Les ��trangers! leur souvenir a ��t��