Mémoires du duc de Rovigo, pour servir à lhistoire de lempereur Napoléon | Page 3

Lyon. J'ai eu la preuve que j'avais ��t�� bien inform��, en voyant, dans les salons d'un prince d'Allemagne[2], le beau tableau que M. G��rard a fait de cette gracieuse dame, qui a voulu mettre son portrait �� la place de sa personne dans ce palais.
Au reste, la haine que madame R��camier portait �� l'empereur date, pour ainsi dire, des premiers jours du consulat. Voici quels en sont les motifs, on verra s'ils sont bien l��gitimes.
Lucien, pendant son ambassade d'Espagne, eut occasion d'envoyer en courrier �� Paris un de ses amis qui l'avait accompagn�� en Espagne. Celui-ci, en passant �� Dax, s'arr��ta chez M. M��chin, pr��fet du d��partement des Landes, et parmi les renseignemens que celui-ci le chargea de transmettre au premier consul sur la position de son d��partement, il lui fit conna?tre toutes les peines qu'il se donnait inutilement pour d��couvrir d'o�� partait un journal rempli d'injures d��go?tantes contre le gouvernement, le premier consul et les membres de sa famille. Ce journal arrivait r��guli��rement, et ��tait port�� myst��rieusement �� domicile. M. M��chin en remit sept num��ros au courrier, qui partit de suite pour Bordeaux. Le commissaire de police de cette ville ��tait dans le m��me cas que M. M��chin, se plaignait du m��me journal, et en remit quatre autres num��ros au courrier, qui arriva �� Paris chez le premier consul avec onze de ces num��ros, qui furent envoy��s au ministre de la police, alors M. Fouch��. Les informations qu'il prit lui apprirent bient?t que ce journal ��tait r��dig�� �� Paris, par un certain abb�� Guyot, qui profitait de ses liaisons d'amiti�� avec M. Bernard, p��re de madame R��camier, l'un des administrateurs de la poste aux lettres, pour faire parvenir ce journal dans tous les lieux o�� il avait des connaissances, qui se chargeaient de le r��pandre.
L'arrestation de M. Bernard fut la suite de cette d��couverte. Au bout de quelque temps, il fut amen�� au minist��re de la police pour y ��tre interrog��. Cela avait lieu pr��cis��ment le jour m��me o�� madame R��camier venait au minist��re de la police pour conna?tre les motifs de l'arrestation de son p��re, en protestant de son innocence et sollicitant la permission de le voir. On ne la fit pas attendre. Elle le vit �� l'h?tel du minist��re, apprit les motifs de son arrestation et n'osa plus r��criminer. Elle ��tait alarm��e sur les suites qu'aurait cette affaire; elle proposa de les pr��venir par la d��mission de son p��re, M. Bernard, qui la donna sur-le-champ, et qui fut accept��e.
Le premier consul n'en entendit plus parler, et ordonna de mettre M. Bernard en libert��; madame R��camier, ne voulant pas reconna?tre cet acte d'une g��n��reuse justice, pr��f��ra conserver son aigreur, qu'elle fit partager �� tous ses nombreux admirateurs.
Les exils de dames se r��duisaient donc �� ces trois-l��; ceux d'hommes consistaient en tr��s-peu d'individus que cette mesure avait oblig��s de vivre hors de leurs habitudes; car, pour ceux qui, sans cela, passaient leur vie dans leurs terres, en quoi pouvait-elle les contrarier?
Il n'y avait gu��re que M. de Duras qui avait d'abord ��t�� exil�� assez loin; mais qui petit �� petit s'��tait rapproch�� si bien, qu'il venait assez fr��quemment �� Paris, o�� on ne l'inqui��tait en aucune fa?on. On faisait du bruit lorsqu'il ��tait reparti, afin qu'il ne s'accoutumat pas trop �� ces visites, mais c'��tait tout; tant qu'il n'avait pas repris le chemin de son d��partement, on ne l'apercevait pas.
M. de la Salle ��tait r��put�� homme de mouvement, capable de se porter �� quelque coup d'��clat; on le tenta en Bourgogne, o�� il a justifi�� l'opinion que l'on avait de son caract��re, car il n'attendit pas que les ��v��nemens du mois d'avril 1814 fussent arriv��s pour prendre le parti de se prononcer.
Il y avait encore M. de Montrond, qui ��tait exil�� �� Anvers; je lui ai dit �� lui-m��me �� qui il avait obligation de sa disgrace; quant �� l'empereur, il n'a fait qu'approuver la mesure qu'on lui a propos��e.
Voil�� en quoi consistaient, au mois de juillet 1810, tous ces exils contre lesquels on a tant cri��; cela ferait rire de piti��, si de grands malheurs n'avaient ��t�� la suite, et, pour ainsi dire, la cons��quence de cette alt��ration journali��re que l'on portait �� la consid��ration et au respect d? au gouvernement.
Une r��flexion peut se placer ici: au moment de la grande puissance de l'empereur, c'est-��-dire apr��s son mariage, il pouvait donner un libre cours �� ce pr��tendu despotisme, �� ce go?t pour l'arbitraire qu'on lui a attribu��. Cependant c'est �� cette ��poque qu'il a accord�� le plus de graces et de faveurs. Je m'apercevais qu'on avait fait croire aux hommes de lettres qu'il les regardait comme ses ennemis, et d��j�� je commen?ais �� avoir une opinion form��e sur toutes les pratiques qui avaient ��t�� mises en oeuvre pour lui en ali��ner beaucoup.
Comme il m'avait particuli��rement recommand�� de les