Mémoires dOutre-Tombe, Tome I | Page 9

ces M��moires est dat�� de la Vall��e-aux-Loups, le 4 octobre 1811: l�� se trouve la description de la petite retraite que j'achetai pour me cacher �� cette ��poque.?
Tome V, p. 178.--Paris, 1839.--?Ces deux ann��es (de 1812 �� 1814), je les employai �� des recherches sur la France et �� la r��daction de quelques livres de ces M��moires.?
Tome V, p. 189.--Paris, 1839.--?Maintenant, le r��cit que j'ach��ve rejoint les premiers livres de ma vie publique, pr��c��demment ��crits �� des dates diverses.?
Tome VI, p. 195.--?Au livre second de ces M��moires, on lit (je revenais alors de mon premier exil de Dieppe): ?On m'a permis de revenir �� ma vall��e. La terre tremble sous les pas du soldat ��tranger; j'��cris, comme les derniers Romains, au bruit de l'invasion des barbares. Le jour, je trace des pages aussi agit��es que les (p. XXVI) ��v��nements de ce jour[26]; la nuit, tandis que le roulement du canon lointain expire dans mes bois solitaires, je retourne au silence des ann��es qui dorment dans la tombe et �� la paix de mes plus jeunes souvenirs.?
[Note 26: La brochure De Buonaparte et des Bourbons. Elle parut, non le 30 mars 1814, comme le dit M. de Lescure, p. 93, ni le 3 avril, comme le dit M. Henry Houssaye, �� la page 570 de son remarquable ouvrage sur 1814, mais le mardi 5 avril. (Voyez le Journal des D��bats des 4 et 5 avril 1814.)]
Tome VI, p. 336.--?Dans le livre IV de ces M��moires, j'ai parl�� des exhumations de 1815.?
Tome VI, p. 380.--1838.--?Benjamin Constant imprime son ��nergique protestation contre le tyran, et il change en vingt-quatre heures. On verra plus tard, dans un autre livre de ces M��moires, qui lui inspira ce noble mouvement auquel la mobilit�� de sa nature ne lui permit pas de rester fid��le.?
Tome VIII, p. 283.--1839.--Revu le 22 f��vrier 1845.--?Le livre pr��c��dent que je viens d'��crire en 1839 rejoint ce livre de mon ambassade de Rome, ��crit en 1828 et 1829, il y a dix ans... Pour ce livre de mon ambassade de Rome, les mat��riaux ont abond��...[27]?
[Note 27: Beaucoup d'autres passages des M��moires ne sont pas moins formels. Voyez notamment tome I, p. 182 et 347; tome II, p. 131; tome III p. 147, 246 et 350; tome VII, p. 328.]
Ainsi, en 1839, derni��re date de la r��daction de ses M��moires (quelques pages seulement y furent ajout��es plus tard), Chateaubriand continue d'��tre fid��le aux principes de composition qui avaient pr��sid�� au commencement de son travail. Si nous poussons plus avant, si nous descendons jusqu'�� l'ann��e 1846, ��poque �� laquelle l'ouvrage ��tait depuis longtemps termin��, nous trouvons ce curieux et tr��s significatif billet de Mme de Chateaubriand. Il est adress�� �� M. Mandaroux-Vertamy:
2 f��vrier 46. (p. XXVII)
En priant M. Vertamy d'agr��er tous mes remerciements empress��s, j'ai l'honneur de lui envoyer les 1er, 2e et 3e livres de la premi��re partie des M��moires que je sais qu'il lira avec toute l'attention de l'amiti��.
La vicomtesse de CHATEAUBRIAND[28].
[Note 28: Je dois la connaissance de cette lettre �� une obligeante communication de M. Charles de Lacombe.]

VI
Il faut bien croire, en pr��sence de l'��dition de 1849-1850, et des ��ditions suivantes, qui en sont la reproduction pure et simple, que le manuscrit de Chateaubriand, dans son dernier ��tat, ne renfermait plus ?cette division en livres et en parties?, dont l'auteur lui-m��me parle en tant d'endroits. Les premiers ��diteurs se sont certainement appliqu��s �� donner fid��lement et sans y rien changer le texte et la suite du manuscrit qu'ils avaient entre les mains. Faire autrement, faire plus, m��me pour faire mieux, c'e?t ��t�� sortir de leur r?le, et ils ont eu raison de s'y tenir. Mais aujourd'hui, apr��s bient?t un demi-si��cle, la situation n'est plus la m��me. Chateaubriand est pour nous un ancien, c'est un des classiques de notre litt��rature, et le moment est venu de donner une ��dition des M��moires d'Outre-tombe qui replace le chef-d'oeuvre du grand ��crivain dans les conditions m��me o�� il fut compos��, qui nous le restitue dans son int��grit�� premi��re.
Nous avons donc, contrairement �� ce qui avait ��t�� fait dans les ��ditions pr��c��dentes, r��tabli dans la n?tre cette division en parties et en livres dont il est parl�� dans la Pr��face testamentaire. Cette distribution nouvelle de l'ouvrage--nullement arbitraire, cela va sans dire, mais, au contraire, exactement et scrupuleusement conforme aux divisions ��tablies par l'auteur--n'a pas seulement pour (p. XXVIII) effet, comme on serait peut-��tre tent�� de le croire, de m��nager de distance en distance des suspensions, des repos pour le lecteur. Elle donne au livre une physionomie toute nouvelle.
Les M��moires, ainsi rendus �� leur premier et v��ritable ��tat, se divisent en quatre parties.
La premi��re (1768-1800) va de la naissance de Chateaubriand �� son retour de l'��migration et �� sa rentr��e en France. Elle renferme neuf livres.
La seconde partie, qui forme cinq livres, et va de 1800 �� 1814,