Mémoires dOutre-Tombe, Tome I

M��moires d'Outre-Tombe, Tome I, by

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Title: M��moires d'Outre-Tombe, Tome I
Author: Fran?ois-Ren�� de Chateaubriand
Editor: Ed. Bir��
Release Date: July 18, 2006 [EBook #18864]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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OEUVRES COMPL��TES
DE
CHATEAUBRIAND

Annot��es par SAINTE-BEUVE
de l'Acad��mie fran?aise

M��MOIRES D'OUTRE-TOMBE
Introduction, Notes et Appendices de M. Ed. BIR��

TOME PREMIER

PARIS
GARNIER FR��RES, LIBRAIRES-��DITEURS
6, RUE DES SAINTS-P��RES, 6
1904

KRAUS REPRINT
Nendeln/Liechtenstein
1975

Reprinted by permission of the original publishers
KRAUS REPRINT
A Division of
KRAUS-THOMSON ORGANIZATION LIMITED
Nendeln/Liechtenstein
1975
Printed in Germany
Lessingdruckerei Wiesbaden

INTRODUCTION (p. V)

I
En 1834, la r��daction des M��moires d'Outre-Tombe ��tait fort avanc��e. Toute la partie qui va de la naissance de l'auteur, en 1768, �� son retour de l'��migration, en 1800, ��tait termin��e, ainsi que le r��cit de son ambassade de Rome (1828-1829), de la R��volution de 1830, de son voyage �� Prague et de ses visites au roi Charles X et �� Mme la Dauphine, �� Mademoiselle et au duc de Bordeaux. La Conclusion ��tait ��crite. Tout cet ensemble ne formait pas moins de sept volumes complets. Si le champ ��tait loin encore d'��tre ��puis��, la r��colte ��tait pourtant assez riche pour que le glorieux moissonneur, d��posant sa faucille, p?t songer un instant �� s'asseoir sur le sillon, �� lier sa gerbe et �� nouer sa couronne. Avant de se remettre �� l'oeuvre, de retracer sa vie sous l'Empire et sous la Restauration jusqu'en 1828, et de r��unir ainsi, en remplissant l'intervalle encore vide, les deux ailes de son monument, Chateaubriand ��prouva le besoin de communiquer ses M��moires �� quelques amis, de recueillir leurs impressions, de prendre leurs avis; peut-��tre songeait-il �� se donner par l�� un avant-go?t du succ��s r��serv��, il le croyait du moins, �� celui de ses livres qu'il avait le plus travaill�� et qui ��tait, depuis (p. VI) vingt-cinq ans, l'objet de ses pr��dilections. Mme R��camier eut mission de r��unir �� l'Abbaye-au-Bois le petit nombre des invit��s jug��s dignes d'��tre admis �� ces premi��res lectures.
Situ�� au premier ��tage, le salon o�� l'on p��n��trait, apr��s avoir mont�� le grand escalier et travers�� deux petites chambres tr��s sombres, ��tait ��clair�� par deux fen��tres donnant sur le jardin. La lumi��re, m��nag��e par de doubles rideaux, laissait cette pi��ce dans une demi-obscurit��, myst��rieuse et douce. La premi��re impression avait quelque chose de religieux, en rapport avec le lieu m��me et avec ses h?tes: salon ��trange, en effet, entre le monast��re et le monde, et qui tenait de l'un et de l'autre; d'o�� l'on ne sortait pas sans avoir ��prouv�� une ��motion profonde et sans avoir eu, pendant quelques instants, fugitifs et inoubliables, une claire vision de ces deux choses id��ales: le g��nie et la beaut��.
Le tableau de G��rard, Corinne au cap Mis��ne, occupait toute la paroi du fond, et lorsqu'un rayon de soleil, �� travers les rideaux bleus, ��clairait soudain la toile et la faisait vivre, on pouvait croire que Corinne, ou Mme de Sta?l elle-m��me, allait ouvrir ses l��vres ��loquentes et prendre part �� la conversation. Que l'admirable improvisatrice f?t descendue de son cadre, et elle e?t retrouv�� autour d'elle, dans ce salon ami, les meubles familiers: le paravent Louis XV, la causeuse de damas bleu ciel �� col de cygne dor��, les fauteuils �� t��te de sphinx et, sur les consoles, ces bustes du temps de l'Empire. A d��faut de Mme de Sta?l, la causerie ne laissait pas d'��tre anim��e, grave ou piquante, ��loquente parfois. Tandis que le bon Ballanche, avec une innocence digne de l'age d'or, essayait d'aiguiser le calembour, Amp��re, toujours en verve, prodiguait sans compter les aper?us, les saillies, les traits ing��nieux et vifs. Les heures s'��coulaient rapides,