Littérature Française (Première Année) | Page 3

n'y a ni appr��t ni art.
Sa langue est primitive; l'orthographe en est singuli��re. Des d��bris de mots latins s'y rencontrent fr��quemment, et le nombre des monosyllabes est consid��rable.
C'est une langue de soldat, rude et roide, mais elle suffit �� la sobri��t�� de son esprit, et a une harmonie naturelle qui ne manque pas de charme.
"Villehardouin est bien un homme de son temps, non pas sup��rieur �� son ��poque, mais y embrassant tous les horizons; preux, loyal, croyant, cr��dule m��me, mais sans petitesse; des plus capables d'ailleurs de s'entremettre aux grandes affaires; homme de conciliation, de prudence et m��me d'exp��dients; visant avec suite �� son but, ��loquent �� bonne fin, non pas de ceux qui m��nent, mais de premi��re qualit�� dans le second rang, et sachant au besoin faire t��te dans les intervalles; attach�� f��alement, avec reconnaissance, mais sans partialit��, �� ses princes et seigneurs, et gardant sous son armure de fer, et du haut de ses chateaux de Mac��doine ou de Thrace des mouvements de coeur et des attaches pour son pays de Champagne.
"Il a des larmes sous sa visi��re, mais il n'en abuse pas; il sait s'agenouiller �� deux genoux, et se relever aussit?t sans faiblesse: il a l'��quit�� et le bon sens qu'on peut demander aux situations o�� il se trouve; jusqu'�� la fin sur la br��che, il porte intr��pidement l'��p��e, il tient simplement la plume; c'est assez pour offrir �� jamais, dans la s��rie des historiens hommes d'action o�� il est plac��, un des types les plus honorables et les plus complets de son temps." Sainte-Beuve.
III.
JOINVILLE (le sire de). N�� vers 1223 et mort vers 1319.
Cent ann��es s��parent Joinville de Villehardouin. Il se fit, dans cet espace de temps, un progr��s manifeste dans la langue. Il est facile de s'en rendre compte en comparant l'histoire de la quatri��me croisade �� la VIE DE LOUIS IX. Comme Villehardouin, Joinville raconte ce qu'il a vu, mais avec un enjouement, une d��licatesse d'esprit et une grace que n'avait pas l'historien de la quatri��me croisade.
Il avait ��t�� ��lev�� �� la cour ��l��gante de Thibaut, comte de Champagne. Il y apprit les belles mani��res et le beau parler en honneur parmi les troubadours. Louis IX l'emmena �� sa premi��re croisade. Elle fut d��sastreuse.
Joinville eut sa bonne part de souffrances. Quand il revint en France, il jura bien de ne plus s'embarquer dans de pareilles exp��ditions. Le roi fut moins sage, et vingt ans plus tard il paya de sa vie l'imprudence de sa derni��re croisade. C'est de cette vie que Joinville a fait le r��cit. Il est plein de candeur et de charme, et r��v��le dans une langue na?ve, abondante et gracieuse des qualit��s d'��crivain inconnues avant lui.
Le livre de Joinville est �� la fois une bonne action et un ��crit admirable. C'est peut-��tre le premier monument de g��nie en langue fran?aise, dit M. Villemain. "J'entends par g��nie un degr�� d'originalit�� dans le langage, une physionomie particuli��re et expressive, quelque chose enfin qui a ��t�� fait par un homme et qui n'aurait pas ��t�� fait par un autre." Joinville d��crit d��licieusement. Son ignorance en histoire, en g��ographie, est grande, mais il est curieux. Il s'informe, il aime �� apprendre. Il raconte comme il se souvient, il r��p��te m��me ce qu'il a dit sans se mettre en peine de la m��thode. Au milieu d'un d��sordre apparent et d'une raillerie enjou��e r��gne toujours un charme inexprimable, une sensibilit�� qui ne s'alt��re pas dans les p��rils et les larmes. Joinville a la conception nette, l'image ressemblante, la comparaison naturelle et po��tique; il a la na?vet��, la simplicit��, et un brin de r��verie qui temp��re agr��ablement la vivacit�� p��tulante de son esprit.... Sa bonne foi n'a pas de d��tours; elle parie par sa bouche de l'abondance du coeur, elle est chez lui comme une esp��ce de verve, d'inspiration po��tique qui lui fait rencontrer l'expression la plus vraie, la plus pittoresque. Il est incapable de mentir. L'amour de soi, la haine d'autrui, l'esprit de jalousie qui p��n��tre si souvent les M��moires ne se rencontre pas dans les siens. Il dit rarement du mal de quelqu'un. Il n'a pas l'humeur chagrine des vieillards; il poss��de les couleurs et la simplicit�� de la jeunesse. Rien de si anim��, de si vif, de si jeune que son style. Le langage na?f d'alors donne sans doute de l'int��r��t au r��cit, mais il re?oit un charme nouveau de son esprit et de son caract��re. .....
IV.
JEHAN FROISSART. N�� �� Valenciennes en 1337, mort �� Chimai en 1410.
Le progr��s de la langue continue d'une mani��re visible de Joinville �� Froissart.
D'importants ��v��nements eurent lieu.
Froissart en fut le chroniqueur. Il parcourut avec une curiosit�� infatigable les pays de l'Europe o�� il pouvait apprendre quelque chose, et r��unit ainsi de quoi ��crire une esp��ce d'histoire g��n��rale de l'Europe au XIVe si��cle, avec l'Angleterre et la France au