Lhôtel hanté

L'h?tel hant��

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Title: L'h?tel hant��
Author: Wilkie Collins
Release Date: February 14, 2005 [EBook #15060]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Wilkie Collins

L'H?TEL HANT��
(1878)

Table des mati��res
PREMI��RE PARTIE I II III IV DEUXI��ME PARTIE V VI VII VIII X XI XII TROISI��ME PARTIE XIII XIV XV QUATRI��ME PARTIE XVI XVII XVIII XIX XX XXI XXII XXIII XXIV XXV XXVI XXVII XXVIII POST SCRIPTUM

PREMI��RE PARTIE
I
En 1860, la r��putation du docteur Wybrow, de Londres, ��tait arriv��e �� son apog��e. Les gens bien inform��s affirmaient que, de tous les m��decins en renom, c'��tait lui qui gagnait le plus d'argent.
Un apr��s-midi, vers la fin de l'��t��, le docteur venait de finir son d��jeuner apr��s une matin��e d'un travail excessif. Son cabinet de consultation n'avait pas d��sempli et il tenait d��j�� �� la main une longue liste de visites �� faire, lorsque son domestique lui annon?a qu'une dame d��sirait lui parler.
?Qui est-ce? demanda-t-il. Une ��trang��re?
--Oui, monsieur.
--Je ne re?ois pas en dehors de mes heures de consultation. Indiquez-les lui et renvoyez-la.
--Je les lui ai indiqu��es, monsieur.
--Eh bien?
--Elle ne veut pas s'en aller.
--Elle ne veut pas s'en aller? r��p��ta en souriant le m��decin.?
C'��tait une sorte d'original que le docteur Wybrow, et il y avait dans l'insistance de l'inconnue une bizarrerie qui l'amusait.
?Cette dame obstin��e vous a-t-elle donn�� son nom?
--Non, monsieur. Elle a refus��; elle dit qu'elle ne vous retiendra pas cinq minutes, et que la chose est trop importante pour attendre jusqu'�� demain. Elle est l�� dans le cabinet de consultation, et je ne sais comment la faire sortir.?
Le docteur Wybrow r��fl��chit un instant. Depuis plus de trente ans qu'il exer?ait la m��decine, il avait appris �� conna?tre les femmes et les avait toutes ��tudi��es, surtout celles qui ne savent pas la valeur du temps, et qui, usant du privil��ge de leur sexe, n'h��sitent jamais �� le faire perdre aux autres. Un coup d'oeil �� sa montre lui prouva qu'il fallait bient?t commencer sa tourn��e chez ses malades. Il se d��cida donc �� prendre le parti le plus sage: �� fuir.
?La voiture est-elle l��? demanda-t-il.
--Oui, monsieur.
--Tr��s bien. Ouvrez la porte sans faire de bruit, et laissez la dame tranquillement en possession du cabinet de consultation. Quand elle sera fatigu��e d'attendre, vous savez ce qu'il y a �� lui dire. Si elle demande quand je serai rentr��, d?tes que je d?ne �� mon cercle et que je passe la soir��e au th��atre. Maintenant, doucement, Thomas! Si nos souliers craquent, je suis perdu.? Puis il prit sans bruit le chemin de l'antichambre, suivi par le domestique marchant sur la pointe des pieds.
La dame se douta-t-elle de cette fuite? Les souliers de Thomas craqu��rent-ils? Peu importe; ce qu'il y a de certain, c'est qu'au moment o�� le docteur passa devant son cabinet, la porte s'ouvrit. L'inconnue apparut sur le seuil et lui posa la main sur le bras.
?Je vous supplie, monsieur, de ne pas vous en aller sans m'��couter un instant.?
Elle pronon?a ces paroles �� voix basse, et cependant d'un ton plein de fermet��. Elle avait un accent ��tranger. Ses doigts serraient doucement, mais aussi r��solument, le bras du docteur.
Son geste et ses paroles n'eurent aucun effet sur le m��decin, mais �� la vue de la figure de celle qui le regardait, il s'arr��ta net; le contraste frappant qui existait entre la paleur mortelle du teint et les grands yeux noirs pleins de vie, brillant d'un reflet m��tallique, dard��s sur lui, le cloua �� sa place.
Ses v��tements ��taient de couleur sombre et d'un go?t parfait, elle semblait avoir trente ans. Ses traits: le nez, la bouche et le menton ��taient d'une d��licatesse de forme qu'on rencontre rarement chez les Anglaises. C'��tait, sans contredit, une belle personne, malgr�� la paleur terrible de son teint et le d��faut moins apparent d'un manque absolu de douceur dans les yeux. Le premier moment de surprise pass��, le docteur se demanda s'il n'avait pas devant lui un sujet curieux �� ��tudier. Le cas pouvait ��tre nouveau et int��ressant. Cela m'en a tout l'air, pensa-t-il, et vaut peut-��tre la peine d'attendre.
Elle pensa qu'elle avait produit sur lui une violente impression, et desserra la main qu'elle avait pos��e sur le bras du docteur.
?Vous avez consol�� bien des malheureuses dans votre vie, dit-elle. Consolez-en une de plus aujourd'hui.?
Sans attendre de r��ponse, elle se dirigea de nouveau vers le cabinet de consultation.
Le docteur la suivit et ferma la porte. Il