Lettres à un ami, 1865-1872 | Page 2

je lui eus pr��sent�� la justification de ce que j'avan?ais en l'entretenant des auteurs fran?ais et ��trangers dont je connaissais les oeuvres, de Schiller et de Goethe notamment, je me rappelle, qu'il me dit: ?Cela me d��cide. On croit qu'on n'a pas besoin d'��tre instruit pour ��tre musicien; on se trompe: il faut, au contraire, savoir beaucoup de choses.? Les ��tudes de contre-point commenc��rent aussit?t, et en partant de Paris, j'emportais pour sujet de mon premier devoir vingt chants donn��s qu'il avait not��s pour moi.
Rien n'avait ��t�� convenu d'abord touchant une r��tribution, et quand, un an apr��s, je voulus aborder cette question, il m'arr��ta net: ?Ne me parlez plus jamais de cela, d��clara-t-il,--et si je ne puis garantir compl��tement les termes, le sens au moins est-il exact;--je me fais payer les le?ons parce que l�� je me fatigue; on ne comprend pas, je prends de la peine. Avec vous, nous causons simplement de choses qui nous int��ressent, que nous aimons.? Et il finit par ceci qui est, je crois, presque textuel: ?Nous nageons dans les m��mes eaux. Moi, il y a plus longtemps que vous. Je connais les mauvais endroits, et je vous dis seulement: ne passez pas l��, c'est dangereux.?
C'est au V��sinet qu'il se pronon?ait ainsi d'un ton qui n'admettait pas de r��plique bien que tr��s amical; c'est au V��sinet ��galement qu'avait eu lieu notre premi��re entrevue. Les Bizet, qui habitaient Paris, y ��taient ordinairement d��j�� install��s au mois de mai, dans la propri��t�� que le p��re Bizet avait achet��e. C'��tait un grand jardin, clos, sur la route des Cultures, par une grille en fer avec, �� chaque extr��mit��, une chartreuse. Sur le devant, des massifs, des pelouses; au del��, un potager, et le p��re Bizet ��tait tr��s heureux quand on en servait les l��gumes sur sa table. Dans la chartreuse que l'on avait �� droite, si, de la route, on se pla?ait en face de la propri��t��, il y avait la chambre du p��re, la salle �� manger et la cuisine; dans celle de gauche, la chambre du fils et son cabinet o�� se trouvait le buste d'Hal��vy. Apr��s le travail, nous cueillions des fraises pour le d?ner, et ce repas, souvent, ��tait pris en plein air. Ensuite, au cr��puscule, avant de nous remettre �� la musique, nous nous promenions en causant de notre art et en nous confiant mutuellement nos projets et nos r��ves. Le gros chien de garde, noir et blanc, auquel on avait donn�� le nom de Zurga en l'honneur d'un des personnages des P��cheurs de Perles, avait sa niche �� c?t�� du pavillon de Georges. Nous le d��tachions, et il bondissait autour de nous ou courait avec un autre chien brun rougeatre, plus petit, qu'on appelait Michel. Je repartais par le train de dix heures, quelquefois par celui de onze. Bizet, quand il avait le temps, m'accompagnait �� la gare, et nous prenions des sentiers qui traversaient le bois.
Deux souvenirs me reviennent �� propos du V��sinet: d'abord celui d'une d��licieuse course avec Georges le long de la Seine, �� la tomb��e de la nuit, en allant �� Chatou attendre le p��re Bizet qui devait descendre l�� du train de Paris parce qu'il y avait une affaire et rentrer ensuite �� pied accompagn�� de son fils; puis, le r��cit d'une visite de M. Saint-Sa?ns. Bizet, un soir d'��t��, travaillait au V��sinet dans son cabinet lorsqu'il entendit une voix de t��nor qui chantait la romance des P��cheurs de Perles. Il sortit dans le jardin, et aper?ut quelqu'un sur la route. C'��tait M. Saint-Sa?ns qui, ne sachant pas reconna?tre la maison, avait pens�� �� ce moyen pour ��veiller l'attention de son ami. Il est inutile d'ajouter que le temps se passa �� faire de la musique jusqu'�� l'heure du d��part.
C'est une chose digne de remarque, car elle ��claire �� fond son caract��re, que les sentiments de Bizet �� l'��gard des autres musiciens. Voici ce que je disais l��-dessus, en 1877, dans ma brochure. Quelque mauvaise grace que l'on ait �� se citer soi-m��me, il me para?t utile d'intercaler ici ce passage, comme aussi, plus loin, quelques autres, parce que les faits ��tant alors plus r��cents, il y a l�� pour ma relation de cette ��poque une garantie d'exactitude.
?Je ne puis m'emp��cher de croire qu'il aurait exerc�� la plus heureuse influence sur le d��veloppement de l'art musical; car, loin d'��tre jaloux des autres compositeurs, il s'attachait autant qu'il le pouvait �� faire conna?tre leurs oeuvres, et il n'��tait jamais plus heureux que lorsqu'il avait pu d��couvrir quelque beau morceau, ne croyant pas, comme d'autres, �� la d��cadence de la musique. M. Ernest Guiraud ��tait son ami intime, ils se consultaient mutuellement sur leurs compositions, et ils ont souvent travaill�� �� la m��me table. Le succ��s de Piccolino aurait ��t�� un grand bonheur pour lui, car il m'avait un