Les mystères de Paris, Tome V | Page 2

Tu as sacrifi�� plus d'un million pour avoir la vie sauve, et tu risquerais ta t��te... pour le sot et st��rile plaisir de me tuer par vengeance! Allons donc, tu n'es pas assez b��te pour cela.
--C'est parce que tu sais que je ne puis pas te tuer que tu redoubles mes maux en les exasp��rant par tes sarcasmes.
--Ta position est tr��s-originale... tu ne te vois pas... mais, d'honneur... c'est tr��s-piquant.
--Oh! malheur! malheur inextricable! de quelque c?t�� que je me tourne, c'est la ruine, c'est le d��shonneur, c'est la mort! Et dire que maintenant, ce que je redoute le plus au monde... c'est le n��ant! Mal��diction sur moi, sur toi, sur la terre enti��re!
--Ta misanthropie est plus large que ta philanthropie. Elle embrasse le monde. L'autre, un arrondissement de Paris.
--Va... raille-moi, monstre!
--Aimes-tu mieux que je t'��crase de reproches?
--Moi?
--�� qui la faute si nous sommes r��duits �� cette position? �� toi. Pourquoi conserver �� ton cou, pendue comme une relique, cette lettre de moi, relative �� ce meurtre qui t'a valu cent mille ��cus; ce meurtre que nous avions fait si adroitement passer pour un suicide?
--Pourquoi? mis��rable! Ne t'avais-je pas donn�� cinquante mille francs pour ta coop��ration �� ce crime et pour cette lettre que j'ai exig��e, tu le sais bien, afin d'avoir une garantie contre toi... et de t'emp��cher de me ran?onner plus tard en me mena?ant de me perdre? Car ainsi tu ne pouvais me d��noncer sans te livrer toi-m��me. Ma vie et ma fortune ��taient donc attach��es �� cette lettre... voil��... pourquoi je la portais toujours si pr��cieusement sur moi.
--C'est vrai, c'��tait habile de ta part, car je ne gagnais rien �� te d��noncer, que le plaisir d'aller �� l'��chafaud c?te �� c?te avec toi. Et pourtant ton habilet�� nous a perdus, lorsque la mienne nous avait jusqu'ici assur�� l'impunit�� de ce crime.
--L'impunit��... tu le vois...
--Qui pouvait deviner ce qui se passe? Mais, dans la marche ordinaire des choses, notre crime devait ��tre et a ��t�� impuni, grace �� moi.
--Grace �� toi?
--Oui, lorsque nous avons eu br?l�� la cervelle de cet homme... tu voulais, toi, simplement contrefaire son ��criture et ��crire �� sa soeur que, ruin�� compl��tement, il se tuait par d��sespoir. Tu croyais faire montre de grande finesse en ne parlant pas dans cette pr��tendue lettre du d��p?t qu'il t'avait confi��. C'��tait absurde. Ce d��p?t ��tant connu de la soeur de notre homme, elle l'e?t n��cessairement r��clam��. Il fallait donc au contraire, ainsi que nous avons fait, le mentionner, ce d��p?t, afin que si par hasard l'on avait des doutes sur la r��alit�� du suicide, tu fusses la derni��re personne soup?onn��e. Comment supposer que, tuant un homme pour t'emparer d'une somme qu'il t'avait confi��e, tu serais assez sot pour parler de ce d��p?t dans la fausse lettre que tu lui attribuerais? Aussi qu'est-il arriv��? On a cru au suicide. Grace �� ta r��putation de probit��, tu as pu nier le d��p?t, et on a cru que le fr��re s'��tait tu�� apr��s avoir dissip�� la fortune de sa soeur.
--Mais qu'importe tout cela aujourd'hui? le crime est d��couvert.
--Et grace �� qui? ��tait-ce ma faute si ma lettre ��tait une arme �� deux tranchants? Pourquoi as-tu ��t�� assez faible, assez niais pour livrer cette arme terrible... �� cette infernale Cecily?
--Tais-toi... ne prononce pas ce nom! s'��cria Jacques Ferrand avec une expression effrayante.
--Soit... je ne veux pas te rendre ��pileptique... tu vois bien qu'en ne comptant que sur la justice ordinaire... nos pr��cautions mutuelles ��taient suffisantes... Mais la justice extraordinaire de celui qui nous tient en son pouvoir redoutable proc��de autrement...
--Oh! je ne le sais que trop.
--Il croit, lui, que couper la t��te aux criminels ne r��pare pas suffisamment le mal qu'ils ont fait... Avec les preuves qu'il a en mains, il nous livrait tous deux aux tribunaux. Qu'en r��sultait-il? Deux cadavres tout au plus bons �� engraisser l'herbe du cimeti��re!
--Oh! oui, ce sont des larmes, des angoisses, des tortures, qu'il lui faut �� ce prince, �� ce d��mon. Mais, je ne le connais pas, moi; mais je ne lui ai jamais fait de mal. Pourquoi s'acharne-t-il ainsi sur moi?
--D'abord il pr��tend se ressentir du bien et du mal qu'on fait aux autres hommes, qu'il appelle na?vement ses fr��res; et puis il conna?t lui, ceux �� qui tu as fait du mal, et il te punit �� sa mani��re.
--Mais de quel droit?
--Voyons, Jacques, entre nous, ne parlons pas de droit: il avait le pouvoir de te faire judiciairement couper la t��te. Qu'en serait-il r��sult��? Tes deux seuls parents sont morts, l'��tat profitait de ta fortune au d��triment de ceux que tu avais d��pouill��s. Au contraire, en mettant ta vie au prix de ta fortune, Morel le lapidaire, le p��re de Louise, que tu as d��shonor��e, se trouve, lui et sa famille, d��sormais �� l'abri du besoin. Mme de Fermont, la soeur de