Les misérables Tome V | Page 9

notre coeur. Les statistiques constatent que la mortalit�� des enfants abandonn��s est de cinquante-cinq pour cent. Je le r��p��te, il s'agit des femmes, il s'agit des m��res, il s'agit des jeunes filles, il s'agit des mioches. Est-ce qu'on vous parle de vous? On sait bien ce que vous ��tes; on sait bien que vous ��tes tous des braves, parbleu! on sait bien que vous avez tous dans l'ame la joie et la gloire de donner votre vie pour la grande cause; on sait bien que vous vous sentez ��lus pour mourir utilement et magnifiquement, et que chacun de vous tient �� sa part du triomphe. �� la bonne heure. Mais vous n'��tes pas seuls en ce monde. Il y a d'autres ��tres auxquels il faut penser. Il ne faut pas ��tre ��go?stes.
Tous baiss��rent la t��te d'un air sombre.
��tranges contradictions du coeur humain �� ses moments les plus sublimes! Combeferre, qui parlait ainsi, n'��tait pas orphelin. Il se souvenait des m��res des autres, et il oubliait la sienne. Il allait se faire tuer. Il ��tait ?��go?ste?.
Marius, �� jeun, fi��vreux, successivement sorti de toutes les esp��rances, ��chou�� dans la douleur, le plus sombre des naufrages, satur�� d'��motions violentes, et sentant la fin venir, s'��tait de plus en plus enfonc�� dans cette stupeur visionnaire qui pr��c��de toujours l'heure fatale volontairement accept��e.
Un physiologiste e?t pu ��tudier sur lui les sympt?mes croissants de cette absorption f��brile connue et class��e par la science, et qui est �� la souffrance ce que la volupt�� est au plaisir. Le d��sespoir aussi a son extase. Marius en ��tait l��. Il assistait �� tout comme du dehors; ainsi que nous l'avons dit, les choses qui se passaient devant lui, lui semblaient lointaines; il distinguait l'ensemble, mais n'apercevait point les d��tails. Il voyait les allants et venants �� travers un flamboiement. Il entendait les voix parler comme au fond d'un ab?me.
Cependant ceci l'��mut. Il y avait dans cette sc��ne une pointe qui per?a jusqu'�� lui, et qui le r��veilla. Il n'avait plus qu'une id��e, mourir, et il ne voulait pas s'en distraire; mais il songea, dans son somnambulisme fun��bre, qu'en se perdant, il n'est pas d��fendu de sauver quelqu'un.
Il ��leva la voix:
--Enjolras et Combeferre ont raison, dit-il; pas de sacrifice inutile. Je me joins �� eux, et il faut se hater. Combeferre vous a dit les choses d��cisives. Il y en a parmi vous qui ont des familles, des m��res, des soeurs, des femmes, des enfants. Que ceux-l�� sortent des rangs.
Personne ne bougea.
--Les hommes mari��s et les soutiens de famille hors des rangs! r��p��ta Marius.
Son autorit�� ��tait grande. Enjolras ��tait bien le chef de la barricade, mais Marius en ��tait le sauveur.
--Je l'ordonne! cria Enjolras.
--Je vous en prie, dit Marius.
Alors, remu��s par la parole de Combeferre, ��branl��s par l'ordre d'Enjolras, ��mus par la pri��re de Marius, ces hommes h��ro?ques commenc��rent �� se d��noncer les uns les autres.--C'est vrai, disait un jeune �� un homme fait. Tu es p��re de famille. Va-t'en.--C'est plut?t toi, r��pondait l'homme, tu as tes deux soeurs que tu nourris.--Et une lutte inou?e ��clatait. C'��tait �� qui ne se laisserait pas mettre �� la porte du tombeau.
--D��p��chons, dit Courfeyrac, dans un quart d'heure il ne serait plus temps.
--Citoyens, poursuivit Enjolras, c'est ici la R��publique, et le suffrage universel r��gne. D��signez vous-m��mes ceux qui doivent s'en aller.
On ob��it. Au bout de quelques minutes, cinq ��taient unanimement d��sign��s, et sortaient des rangs.
--Ils sont cinq! s'��cria Marius.
Il n'y avait que quatre uniformes.
--Eh bien, reprirent les cinq, il faut qu'un reste.
Et ce fut �� qui resterait, et �� qui trouverait aux autres des raisons de ne pas rester. La g��n��reuse querelle recommen?a.
--Toi, tu as une femme qui t'aime.--Toi, tu as ta vieille m��re.--Toi, tu n'as plus ni p��re ni m��re, qu'est-ce que tes trois petits fr��res vont devenir?--Toi, tu es p��re de cinq enfants.--Toi, tu as le droit de vivre, tu as dix-sept ans, c'est trop t?t.
Ces grandes barricades r��volutionnaires ��taient des rendez-vous d'h��ro?smes. L'invraisemblable y ��tait simple. Ces hommes ne s'��tonnaient pas les uns les autres.
--Faites vite, r��p��tait Courfeyrac.
On cria des groupes �� Marius:
--D��signez, vous, celui qui doit rester.
--Oui, dirent les cinq, choisissez. Nous vous ob��irons.
Marius ne croyait plus �� une ��motion possible. Cependant �� cette id��e, choisir un homme pour la mort, tout son sang reflua vers son coeur. Il e?t pali, s'il e?t pu palir encore.
Il s'avan?a vers les cinq qui lui souriaient, et chacun, l'oeil plein de cette grande flamme qu'on voit au fond de l'histoire sur les Thermopyles, lui criait.
--Moi! moi! moi!
Et Marius, stupidement, les compta; ils ��taient toujours cinq! Puis son regard s'abaissa sur les quatre uniformes.
En cet instant, un cinqui��me uniforme tomba, comme du ciel, sur les quatre autres.
Le cinqui��me homme ��tait sauv��.
Marius leva les yeux et reconnut M. Fauchelevent.
Jean Valjean venait d'entrer dans la barricade.
Soit renseignement pris, soit instinct, soit hasard, il arrivait par