Les misérables Tome V | Page 2

et que la populace livre bataille au peuple.
Les gueux attaquent le droit commun; l'ochlocratie s'insurge contre le d��mos.
Ce sont l�� des journ��es lugubres; car il y a toujours une certaine quantit�� de droit m��me dans cette d��mence, il y a du suicide dans ce duel; et ces mots, qui veulent ��tre des injures, gueux, canaille, ochlocratie, populace, constatent, h��las! plut?t la faute de ceux qui r��gnent que la faute de ceux qui souffrent; plut?t la faute des privil��gi��s que la faute des d��sh��rit��s.
Quant �� nous, ces mots-l��, nous ne les pronon?ons jamais sans douleur et sans respect, car, lorsque la philosophie sonde les faits auxquels ils correspondent, elle y trouve souvent bien des grandeurs �� c?t�� des mis��res. Ath��nes ��tait une ochlocratie; les gueux ont fait la Hollande; la populace a plus d'une fois sauv�� Rome; et la canaille suivait J��sus-Christ.
Il n'est pas de penseur qui n'ait parfois contempl�� les magnificences d'en bas.
C'est �� cette canaille que songeait sans doute saint J��r?me, et �� tous ces pauvres gens, et �� tous ces vagabonds, et �� tous ces mis��rables d'o�� sont sortis les ap?tres et les martyrs, quand il disait cette parole myst��rieuse: Fex urbis, lex orbis.
Les exasp��rations de cette foule qui souffre et qui saigne, ses violences �� contre-sens sur les principes qui sont sa vie, ses voies de fait contre le droit, sont des coups d'��tat populaires, et doivent ��tre r��prim��s. L'homme probe s'y d��voue, et, par amour m��me pour cette foule, il la combat. Mais comme il la sent excusable tout en lui tenant t��te! comme il la v��n��re tout en lui r��sistant! C'est l�� un de ces moments rares o��, en faisant ce qu'on doit faire, on sent quelque chose qui d��concerte et qui d��conseillerait presque d'aller plus loin; on persiste, il le faut; mais la conscience satisfaite est triste, et l'accomplissement du devoir se complique d'un serrement de coeur.
Juin 1848 fut, hatons-nous de le dire, un fait �� part, et presque impossible �� classer dans la philosophie de l'histoire. Tous les mots que nous venons de prononcer doivent ��tre ��cart��s quand il s'agit de cette ��meute extraordinaire o�� l'on sentit la sainte anxi��t�� du travail r��clamant ses droits. Il fallut la combattre, et c'��tait le devoir, car elle attaquait la R��publique. Mais, au fond, que fut juin 1848? Une r��volte du peuple contre lui-m��me.
L�� o�� le sujet n'est point perdu de vue, il n'y a point de digression; qu'il nous soit donc permis d'arr��ter un moment l'attention du lecteur sur les deux barricades absolument uniques dont nous venons de parler et qui ont caract��ris�� cette insurrection.
L'une encombrait l'entr��e du faubourg Saint-Antoine; l'autre d��fendait l'approche du faubourg du Temple; ceux devant qui se sont dress��s, sous l'��clatant ciel bleu de juin, ces deux effrayants chefs-d'oeuvre de la guerre civile, ne les oublieront jamais.
La barricade Saint-Antoine ��tait monstrueuse; elle ��tait haute de trois ��tages et large de sept cents pieds. Elle barrait d'un angle �� l'autre la vaste embouchure du faubourg, c'est-��-dire trois rues; ravin��e, d��chiquet��e, dentel��e, hach��e, cr��nel��e d'une immense d��chirure, contre-but��e de monceaux qui ��taient eux-m��mes des bastions, poussant des caps ?�� et l��, puissamment adoss��e aux deux grands promontoires de maisons du faubourg, elle surgissait comme une lev��e cyclop��enne au fond de la redoutable place qui a vu le 14 juillet. Dix-neuf barricades s'��tageaient dans la profondeur des rues derri��re cette barricade m��re. Rien qu'�� la voir, on sentait dans le faubourg l'immense souffrance agonisante arriv��e �� cette minute extr��me o�� une d��tresse veut devenir une catastrophe. De quoi ��tait faite cette barricade? De l'��croulement de trois maisons �� six ��tages, d��molies expr��s, disaient les uns. Du prodige de toutes les col��res, disaient les autres. Elle avait l'aspect lamentable de toutes les constructions de la haine: la ruine. On pouvait dire: qui a bati cela? On pouvait dire aussi: qui a d��truit cela? C'��tait l'improvisation du bouillonnement. Tiens! cette porte! cette grille! cet auvent! ce chambranle! ce r��chaud bris��! cette marmite f��l��e! Donnez tout! jetez tout! poussez, roulez, piochez, d��mantelez, bouleversez, ��croulez tout! C'��tait la collaboration du pav��, du moellon, de la poutre, de la barre de fer, du chiffon, du carreau d��fonc��, de la chaise d��paill��e, du trognon de chou, de la loque, de la guenille, et de la mal��diction. C'��tait grand et c'��tait petit. C'��tait l'ab?me parodi�� sur place par le tohu-bohu. La masse pr��s de l'atome; le pan de mur arrach�� et l'��cuelle cass��e; une fraternisation mena?ante de tous les d��bris; Sisyphe avait jet�� l�� son rocher et Job son tesson. En somme, terrible. C'��tait l'acropole des va-nu-pieds. Des charrettes renvers��es accidentaient le talus; un immense haquet y ��tait ��tal�� en travers, l'essieu vers le ciel, et semblait une balafre sur cette fa?ade tumultueuse, un omnibus, hiss�� ga?ment �� force de bras tout au sommet de l'entassement, comme si les architectes de