Les misérables Tome I | Page 9

pleine des m��mes pens��es que sa vie publique. Pour qui e?t pu la voir de pr��s, c'e?t ��t�� un spectacle grave et charmant que cette pauvret�� volontaire dans laquelle vivait M. l'��v��que de Digne.
Comme tous les vieillards et comme la plupart des penseurs, il dormait peu. Ce court sommeil ��tait profond. Le matin il se recueillait pendant une heure, puis il disait sa messe, soit �� la cath��drale, soit dans son oratoire. Sa messe dite, il d��jeunait d'un pain de seigle tremp�� dans le lait de ses vaches. Puis il travaillait.
Un ��v��que est un homme fort occup��; il faut qu'il re?oive tous les jours le secr��taire de l'��v��ch��, qui est d'ordinaire un chanoine, presque tous les jours ses grands vicaires. Il a des congr��gations �� contr?ler, des privil��ges �� donner, toute une librairie eccl��siastique �� examiner, paroissiens, cat��chismes dioc��sains, livres d'heures, etc., des mandements �� ��crire, des pr��dications �� autoriser, des cur��s et des maires �� mettre d'accord, une correspondance cl��ricale, une correspondance administrative, d'un c?t�� l'��tat, de l'autre le Saint-Si��ge, mille affaires.
Le temps que lui laissaient ces mille affaires, ses offices et son br��viaire, il le donnait d'abord aux n��cessiteux, aux malades et aux afflig��s; le temps que les afflig��s, les malades et les n��cessiteux lui laissaient, il le donnait au travail. Tant?t il b��chait la terre dans son jardin, tant?t il lisait et ��crivait. Il n'avait qu'un mot pour ces deux sortes de travail; il appelait cela jardiner.
--L'esprit est un jardin, disait-il.
�� midi, il d?nait. Le d?ner ressemblait au d��jeuner.
Vers deux heures, quand le temps ��tait beau, il sortait et se promenait �� pied dans la campagne ou dans la ville, entrant souvent dans les masures. On le voyait cheminer seul, tout �� ses pens��es, l'oeil baiss��, appuy�� sur sa longue canne, v��tu de sa douillette violette ouat��e et bien chaude, chauss�� de bas violets dans de gros souliers, et coiff�� de son chapeau plat qui laissait passer par ses trois cornes trois glands d'or �� graine d'��pinards.
C'��tait une f��te partout o�� il paraissait. On e?t dit que son passage avait quelque chose de r��chauffant et de lumineux. Les enfants et les vieillards venaient sur le seuil des portes pour l'��v��que comme pour le soleil. Il b��nissait et on le b��nissait. On montrait sa maison �� quiconque avait besoin de quelque chose.
?�� et l��, il s'arr��tait, parlait aux petits gar?ons et aux petites filles et souriait aux m��res. Il visitait les pauvres tant qu'il avait de l'argent; quand il n'en avait plus, il visitait les riches.
Comme il faisait durer ses soutanes beaucoup de temps, et qu'il ne voulait pas qu'on s'en aper??t, il ne sortait jamais dans la ville autrement qu'avec sa douillette violette. Cela le g��nait un peu en ��t��.
Le soir �� huit heures et demie il soupait avec sa soeur, madame Magloire debout derri��re eux et les servant �� table. Rien de plus frugal que ce repas. Si pourtant l'��v��que avait un de ses cur��s �� souper, madame Magloire en profitait pour servir �� Monseigneur quelque excellent poisson des lacs ou quelque fin gibier de la montagne. Tout cur�� ��tait un pr��texte �� bon repas; l'��v��que se laissait faire. Hors de l��, son ordinaire ne se composait gu��re que de l��gumes cuits dans l'eau et de soupe �� l'huile. Aussi disait-on dans la ville:
--Quand l'��v��que fait pas ch��re de cur��, il fait ch��re de trappiste.
Apr��s son souper, il causait pendant une demi-heure avec mademoiselle Baptistine et madame Magloire; puis il rentrait dans sa chambre et se remettait �� ��crire, tant?t sur des feuilles volantes, tant?t sur la marge de quelque in-folio. Il ��tait lettr�� et quelque peu savant. Il a laiss�� cinq ou six manuscrits assez curieux; entre autres une dissertation sur le verset de la Gen��se: _Au commencement l'esprit de Dieu flottait sur les eaux_. Il confronte avec ce verset trois textes: la version arabe qui dit: _Les vents de Dieu soufflaient;_ Flavius Jos��phe qui dit: _Un vent d'en haut se pr��cipitait sur la terre_, et enfin la paraphrase chalda?que d'Onkelos qui porte: Un vent venant de Dieu soufflait sur la face des eaux. Dans une autre dissertation, il examine les oeuvres th��ologiques de Hugo, ��v��que de Ptol��ma?s, arri��re-grand-oncle de celui qui ��crit ce livre, et il ��tablit qu'il faut attribuer �� cet ��v��que les divers opuscules publi��s, au si��cle dernier, sous le pseudonyme de Barleycourt.
Parfois au milieu d'une lecture, quel que f?t le livre qu'il e?t entre les mains, il tombait tout �� coup dans une m��ditation profonde, d'o�� il ne sortait que pour ��crire quelques lignes sur les pages m��mes du volume. Ces lignes souvent n'ont aucun rapport avec le livre qui les contient. Nous avons sous les yeux une note ��crite par lui sur une des marges d'un in-quarto intitul��: _Correspondance du lord Germain avec les g��n��raux Clinton, Cornwallis et les amiraux