Les misères de Londres | Page 2

�� c?t��, ce que Shoking vit parfaitement, car le brouillard ��tait moins ��pais �� Hampsteadt qui est sur la hauteur, et un bec de gaz se trouvait entre les deux habitations.
Une chose qui e?t encore ��tonn�� Shoking, si Shoking e?t pu s'��tonner de quelque chose d'ordinaire, apr��s qu'on venait de lui certifier qu'il ��tait mort, c'est que l'homme gris avait cong��di�� le cab apr��s avoir pay�� le cocher.
On allait donc rester �� Hampsteadt.
Quand l'homme gris eut sonn��, Shoking vit une fen��tre de la maison qui se trouvait au fond du jardin et qui paraissait d��serte, s'��clairer subitement.
Peu apr��s le sable du jardin cria sous des pas d'homme et bient?t la grille s'ouvrit.
Alors Shoking d��lia sa langue:
--Mais o�� allons-nous? dit-il.
--Visiter ta maison de campagne.
--Encore!
--Mais dame! fit l'homme gris, ai-je donc l'habitude de te mentir?
Shoking, ahuri, regarda celui qui venait d'ouvrir la grille.
C'��tait un vieux domestique en livr��e et d'une tenue irr��prochable.
Il avait une lanterne �� la main et s'inclina sans mot dire devant les nouveaux venus.
L'homme gris poussa Shoking devant lui, et, donnant toujours le bras �� l'Irlandaise qui tenait son fils par la main, ils entr��rent tous les quatre dans le jardin.
Puis le valet ayant referm�� la grille, les pr��c��da dans l'all��e sabl��e qui conduisait �� la maison.
Shoking marchait toujours en chancelant.
--Je crois bien, murmurait-il, que je fais un r��ve.
Ils p��n��tr��rent dans un large vestibule dall�� en marbre et garni de statues et de corbeilles de fleurs.
Le valet ouvrit une porte �� gauche, et Shoking, de plus en plus ��bloui, se vit au seuil d'un parloir confortable et luxueux.
Un grand feu de houille br?lait dans la chemin��e et il y avait au milieu de la pi��ce une table toute servie.
--Dans tous les cas, pensa Shoking, le r��ve est assez joli.
Et il aspira ces odeurs succulentes qui se d��gageaient de la table.
Alors l'homme gris lui dit:
--Tu dois avoir faim, car nous avons oubli�� de d?ner aujourd'hui.
--Mais puisque je suis mort... dit Shoking.
--C'est Shoking qui est mort...
--Shoking et moi ?a ne fait qu'un.
--Tu verras tout �� l'heure le contraire. Mais, ajouta l'homme gris, un gentleman aussi d��licat que toi ne saurait se mettre �� table dans le piteux costume o�� tu te trouves.
--O�� voulez-vous que j'en trouve un autre?
--Ton valet de chambre va te conduire �� ton cabinet de toilette et tu t'habilleras.
--Mon... valet... de chambre?...
--Sans doute.
--L'homme gris s'approcha de la chemin��e et secoua un gland de sonnette.
Alors Shoking abasourdi vit entrer un autre valet, ��galement en livr��e qui, s'adressant directement �� lui, lui dit:
--Si Votre Honneur daigne me suivre, je conduirai Votre Honneur �� son appartement.
Cette fois, Shoking jeta un grand cri et dit �� l'homme gris:
--Mais pincez-moi donc le bras, r��veillez-moi donc, je ne veux pas dormir plus longtemps!

II
--Mais va donc, imb��cile! r��p��ta l'homme gris en poussant Shoking par les ��paules.
Cette fois Shoking comprit qu'il ne dormait pas, car la pouss��e vigoureuse qu'il venait de recevoir l'e?t certainement r��veill��.
Il se r��signa donc et suivit le second valet.
Celui-ci lui fit traverser de nouveau le vestibule et, un flambeau �� la main, il gravit devant lui un escalier �� marches de marbre.
Shoking ��tait devenu docile, et, en montant, il fit cette r��flexion qu'un homme qui se moquait de la police et ouvrait les portes des prisons, comme l'homme gris, ��tait capable de tout.
Le valet, arriv�� au premier ��tage, lui fit traverser une antichambre, puis un grand salon, puis un petit.
Tout cela ��tait confortable et d'un luxe divin.
Apr��s le petit salon, Shoking trouva une chambre �� coucher; et, apr��s la chambre, un vaste cabinet de toilette.
Une large tablette de marbre jaune supportait une garniture en vermeil, des brosses en ivoire, des peignes d'��caille, tout le confort, tout le luxe d'un vieux gar?on qui ne veut pas vieillir.
Il y avait sur les dressoirs des pots de col-cream, des cosm��tiques, des rasoirs, et dans un coin une baignoire pleine d'une eau ti��de et parfum��e.
Shoking recommen?a �� croire qu'il ��tait le jouet d'un r��ve, mais le r��ve devenait de plus en plus agr��able.
Le valet ��tait s��rieux et digne.
--Votre Honneur, dit-il, fera bien de prendre un bain.
Et il se mit �� le d��shabiller.
En un tour de main, Shoking fut d��barrass�� de ses guenilles, chauss�� de pantoufles de li��ge, envelopp�� dans un peignoir de toile fine, et il n'avait pas eu le temps de crier ouf qu'il ��tait dans le bain.
--Pendant ce temps-l��, dit alors le valet, je vais peigner et coiffer Votre Honneur.
Et il se mit �� la besogne.
Shoking le laissa faire et il ��prouva des volupt��s infinies �� sentir ses membres se dilater sous la douce chaleur du bain, tandis qu'un peigne courait dans ses cheveux blonds et d��j�� grisonnants.
Un quart d'heure apr��s, Shoking sortait du bain. Ses loques avaient disparu.
Mais il y avait sur une chaise de beaux habits tout neufs, une chemise de batiste, une cravate blanche, un gilet �� boutons de m��tal, et