Les misères de Londres | Page 9

cabman de White-Chapel n'est pas mort, j'imagine.
--Non, certes.
--Il y a deux livres pour lui.
Wilton h��sitait encore.
Mistress Fanoche sortit une bourse de sa poche et y prit deux guin��es.
--Et je paye d'avance, dit-elle.
--Ma foi! murmura Wilton, les temps sont durs... et il faut vivre.
Et il souleva l'Irlandaise et lui dit:
--Elle est lourde... il faudra faire un joli effort pour la jeter �� l'eau.
La pauvre Irlandaise ne s'��veilla pas. Le narcotique avait fait d'elle un cadavre.
--Et nous, dit mistress Fanoche, ne perdons pas de temps. Il faut chercher le cabman.
--Je me suis dout�� que nous aurions besoin de lui, r��pondit Wilton, et c'est lui qui m'a amen��. Il est �� la porte.
Un rayon de joie infernale passa dans les yeux de mistress Fanoche.

VI
Mistress Fanoche souleva de nouveau l'Irlandaise sans connaissance.
--Allons, dit-elle �� Wilton, chargez-la moi sur vos ��paules et partez.
--Un moment, dit Wilton; vous allez trop vite, ma ch��re.
--Que voulez-vous dire?
--Je n'ai pas consult�� le cabman.
En anglais cabman veut dire cocher.
--On le payera.
--Je le pense bien, dit Wilton, mais...
--Mais quoi?
--Il demandera sans doute plus cher pour une femme que pour un enfant.
Mistress Fanoche avait une certaine ampleur dans les id��es.
Au besoin elle savait ne pas compter.
Elle versa le contenu de sa bourse sur la table. Il y avait bien quinze guin��es.
--Prenez tout, dit-elle, et arrangez-vous avec le cabman; mais emportez cette femme.
Wilton prit l'argent, le mit dans sa poche, et chargea l'Irlandaise sur son dos.
--Bon! dit-il. Mais il faut veiller aux policemen.
--Je vais sortir la premi��re, r��pondit mistress Fanoche.
Elle passa en effet dans le vestibule, laissa la lampe sur un dressoir, ouvrit la porte avec pr��caution et regarda au dehors.
Depuis environ trois heures que la malheureuse Irlandaise ��tait entr��e chez mistress Fanoche, le brouillard s'��tait ��paissi.
On n'y voyait pas �� dix pas de distance, et les becs de gaz apparaissaient sans rayonnement, comme des charbons au milieu d'un nuage de cendres.
L'Anglais se m��le peu des affaires d'autrui; il passe et ne s'arr��te pas.
Le policeman seul a le droit et le loisir de se montrer curieux.
Mistress Fanoche n'avait donc qu'�� se pr��occuper du policeman.
Mais le brouillard ��tait ��pais, et Dudley street est une rue o�� on vole peu de mouchoirs; par cons��quent, le policeman y est rare.
Le cabman ��tait �� la porte.
--Oh! oh! dit-il en voyant appara?tre mistress Fanoche qui jetait autour d'elle un coup d'oeil investigateur, il para?t qu'on a besoin de moi.
--Oui, et le prix de la course est bon, dit-elle.
En m��me temps, elle se tourna vers Wilton, qui ��tait d��j�� au seuil de la porte, l'Irlandaise sur son dos.
--Vite! dit-elle, la rue est d��serte.
Wilton, qui ��tait d'une force hercul��enne, s'��lan?a dans le cab si rapidement, que le cabman n'eut pas le temps de voir de quelle nature ��tait le lourd fardeau qu'il portait et qu'il mit dans le hanson.
Le hanson est cette voiture �� deux roues, rapide et l��g��re, que le cocher conduit par derri��re, et qu'on d��signe improprement en France sous le nom de cab, attendu que cab signifie voiture et par cons��quent une voiture �� quatre comme �� deux roues.
Mistress Fanoche rentra dans la maison et referma la porte.
--London-Bridge! cria Wilton au cabman.
Le cabman rendit la main �� son cheval et le hanson partit au grand trot.
Alors Wilton se mit �� arranger son colis comme il le disait; c'est-��-dire qu'il dressa l'Irlandaise, toujours endormie, dans un coin du cabriolet et la soutint avec un de ses bras.
On e?t dit d'un amoureux qui passe son bras sous la taille de sa femme aim��e.
Le hanson descendit dans la direction du Strand en prenant Saint-Martin's-lane.
Cette rue, dont le plan inclin�� est assez rapide, poss��de deux ou trois forges de carrossiers.
L'une de ces forges, ouverte sur la rue, flamboyait et son rayonnement triompha si victorieusement du brouillard qu'au moment o�� le hanson entrait dans le cercle de lumi��re qu'elle projetait au loin, le visage de l'Irlandaise se trouva ��clair�� comme en plein jour.
Wilton tressaillit.
Jusque-l��, il n'avait pas m��me regard�� cette femme qu'il s'��tait charg�� d'aller noyer pour de l'argent.
Maintenant il venait de la voir, et cette beaut��, �� laquelle le sommeil donnait une expression s��raphique, fit sur lui une impression bizarre.
--Une belle fille! c'est dommage de mourir si jeune.
Mais le hanson continua sa route et sortit du cercle lumineux de la forge, et le beau visage de l'Irlandaise rentra dans l'obscurit��.
Wilton eut un ricanement:
--Par Saint-Georges! murmura-t-il, je crois que j'ai eu un mouvement de piti��. Ah! ah! ah! est-ce mon m��tier, �� moi, d'avoir piti��? je ferais mieux de garder ma sensibilit�� pour le jour o�� on me pendra �� la porte de Newgate, ce qui ne peut manquer d'arriver t?t ou tard.
On approchait du Strand. Tout �� coup le hanson s'arr��ta.
En m��me temps le cabman souleva la petite trappe qui permet au cocher de communiquer avec le voyageur qui est dans l'int��rieur de la voiture, c'est-��-dire au-dessous de lui.
--H��! Wilton? cria