Les cotillons célèbres

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Les cotillons c��l��bres

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Title: Les cotillons c��l��bres
Author: ��mile Gaboriau
Release Date: November 19, 2005 [EBook #17105]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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LES COTILLONS C��L��BRES
PAR
��MILE GABORIAU
* * * * *
PARIS E. DENTU, ��DITEUR LIBRAIRE DE LA SOCI��T�� DES GENS DE LETTRES PALAIS-ROYAL, GALERIE D'ORL��ANS, 13 MDCCCLXI

[Illustration: DIANE DE POITIERS]
Un vieil ami de ma famille, que je consulte quelquefois, bien que la jeunesse pr��somptueuse d'aujourd'hui le consid��re, en raison de sa qualit�� d'acad��micien, comme fort peu apte �� juger des choses litt��raires, m'a affirm�� que, de son temps, un livre ne paraissait jamais sans une pr��face, d'autant plus longue que le livre ��tait plus mauvais, dans laquelle l'auteur exposait au lecteur les ?_motifs urgents qui l'avaient d��termin�� �� prendre la plume_.?
Je me conformerai �� cet ?usage antique et solennel,? quoiqu'il soit fort pass�� de mode depuis qu'il est devenu presqu'aussi facile de faire un livre que de ne pas faire une com��die en cinq actes et en vers pour l'Od��on.
La litt��rature courante et le roman soi-disant historique ont depuis longtemps d��figur�� toutes ces femmes c��l��bres, parvenues de l'amour, reines de la main gauche, de par leur esprit ou leur beaut��. H��ro?nes de drame ou de roman, les ma?tresses des rois de France ont d? subir toutes les vicissitudes de l'intrigue ou de la mise en sc��ne, tant?t plac��es dans le nuage ou tra?n��es au ruisseau. La s��v��re histoire se voilait la face, mais les romanciers et les dramaturges sont impitoyables.
Si bien que nous ne connaissons plus gu��re aujourd'hui ?ces reines d'amour,? qui, d'un regard souvent ont chang�� la politique des rois qu'elles dominaient.
Que les dames se plaignent donc encore de la loi salique!!!
J'ai entrepris de restituer �� ces femmes c��l��bres leur v��ritable physionomie. Ce n'est ni une r��habilitation ni un anath��me, je ne tresse point de couronnes, mais je ne pr��pare pas de claie.
Au milieu de toutes les contradictions des chroniques et des m��moires, j'ai cherch�� la v��rit��, voil�� tout.
Quant �� ce titre de _Cotillons c��l��bres_ que d'aucuns trouveront peut-��tre un peu vert, je l'ai sans fa?on emprunt�� �� S.M. le roi de Prusse.
Il y a longtemps que trop de gens travaillent pour le roi de Prusse: il n'est pas malheureux qu'une fois par hasard il se trouve avoir travaill�� pour quelqu'un.
* * * * *

I
LES MAITRESSES L��GENDAIRES.
Avec Clovis, le premier roi des barbares Francs, commence la longue liste de ces favorites qui, de r��gne en r��gne, se transmirent le sceptre du caprice et dont quelques-unes, plus habiles ou plus ambitieuses que les autres, dirigent et r��sument la politique de leur temps.
Dans l'acception moderne du mot pourtant, les descendants chevelus de M��rov��e, les h��ritiers abatardis de Charlemagne et les premiers successeurs de Hugues Capet n'eurent point de ma?tresses, mais plut?t �� la fois plusieurs femmes de rangs et d'ordres diff��rents.
Ces femmes de condition subalterne que le souverain fait entrer dans la couche royale, nos plus anciens chroniqueurs les d��signent sous le nom de concubines, mot latin qui rend imparfaitement leur v��ritable ��tat.
Les concubines ��taient �� peu pr��s ce que sont encore aujourd'hui en Allemagne, berceau de la race franque, les ��pouses morganatiques des princes, �� cette diff��rence pr��s que ces unions de la main gauche ne sauraient maintenant exister concurremment avec une autre alliance. Mais cette diff��rence, on le comprend de reste, n'est que le r��sultat de la civilisation chr��tienne qui ne tarda pas �� proscrire cette sorte de polygamie.
Les enfants des concubines ��taient l��gitimes, bien qu'ils ne fussent pas aptes �� succ��der �� la couronne, du moins dans l'ordre r��gulier de l'h��r��dit�� royale. Quelques-uns n��anmoins arriv��rent au tr?ne, du fait de l'ascendant ou des crimes de leur m��re.
Ce rang officiel des concubines ne venait donc pas de la d��pravation des moeurs, comme on l'a cru longtemps; c'��tait un des traits caract��ristiques de la constitution de la famille chez les barbares. Tacite nous montre les Germains p��n��tr��s, pour la femme, d'un respect mystique, qui va jusqu'au culte; mais ce sentiment d��licat, compl��tement ignor�� du monde ancien, ne s'��levait pas cependant jusqu'�� la conception du mariage chr��tien.
L'��glise toujours prudente lorsqu'elle n'est pas toute-puissante, c��da �� la rigueur des temps. Elle tol��ra, chez ses ma?tres, ce qu'elle ne pouvait emp��cher, et pendant plusieurs si��cles encore, elle oublia de frapper sur les tr?nes l'adult��re et l'inceste.
Ce serait