Les Origines et la Jeunesse de Lamartine

Les Origines et la Jeunesse de
Lamartine
by Pierre de
Lacretelle

The Project Gutenberg EBook of Les Origines et la Jeunesse de
Lamartine
1790-1812, by Pierre de Lacretelle This eBook is for the use of anyone
anywhere at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You
may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project
Gutenberg License included with this eBook or online at
www.gutenberg.org
Title: Les Origines et la Jeunesse de Lamartine 1790-1812
Author: Pierre de Lacretelle
Release Date: July 15, 2007 [EBook #22077]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK
LAMARTINE ***

Produced by Chuck Greif and the Online Distributed Proofreading
Team at DP Europe (http://dp.rastko.net)

PIERRE DE LACRETELLE
LES ORIGINES
ET LA JEUNESSE DE LAMARTINE
1790-1812
PARIS
LIBRAIRIE HACHETTE ET Cie
79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, 79
1911
Droits de traduction et de reproduction réservés.

TABLE DES MATIÈRES
PRÉFACE
PREMIÈRE PARTIE
LES ORIGINES
CHAPITRE
----I.--Les Lamartine
---II.--Les Des Roys
DEUXIÈME PARTIE
LE MILIEU
-----I.--La famille

----II.--La mère
---III.--Les Lamartine pendant la Terreur.--Les premières années
----IV.--Le décor.--Les voisins
TROISIÈME PARTIE
LES ANNÉES D'ÉTUDE
-----I.--L'abbé Dumont
----II.--L'institution Puppier
--III.--Le collège de Belley
QUATRIÈME PARTIE
LA FORMATION DE LA PERSONNALITÉ
-----I.--La vie solitaire.
----II.--La crise littéraire.--Le premier amour.
---III.--Le premier voyage
CONCLUSION.--Lamartine à vingt et un ans
APPENDICE

PRÉFACE
Sainte-Beuve a écrit:
«Lamartine est de tous les poètes célèbres celui qui se prête le moins à
une biographie exacte, à une chronologie minutieuse, aux petits faits et
aux anecdotes choisies. Son existence, large, simple, négligemment
tracée, s'idéalise à distance et se compose en massifs lointains à la

façon des vastes paysages qu'il nous a prodigués... Il est permis, en
parlant d'un tel homme, de s'attacher à l'esprit du temps plutôt qu'aux
détails vulgaires qui chez d'autres pourraient être caractéristiques...
Qu'importent donc quelques détails de sa vie[1]?»
[Note 1: Sainte-Beuve, Portraits contemporains, t. I (Lamartine).]
Il paraît difficile d'admettre aujourd'hui sans discussion qu'un critique
aussi pénétrant ait commis une telle erreur; sans doute avait-il ses
raisons de parler ainsi, et peut-être ne faut-il voir dans cette opinion
exagérée que l'excuse honorable pour les romantiques d'un éloignement
dont ils furent tous secrètement blessés; écartés de l'existence du poète,
ils déclaraient que le détail en était sans importance, et n'ajoutait rien à
la compréhension de son oeuvre.
Malheureusement, il semble que les biographes de Lamartine aient pris
jusqu'ici le jugement de Sainte-Beuve pour base de leurs travaux, dont
la plupart ne sont que des fragments plus ou moins commentés de ses
innombrables souvenirs de jeunesse, source dangereuse et dont il
importe de se méfier, surtout pour la période antérieure à 1820. Écrits à
une époque où pour oublier le présent il se retrempa dans son passé, ils
composent plus exactement l'image de celui qu'il se crut ou aurait voulu
être plutôt que celui qu'il fut réellement. Aussi, doivent-ils être utilisés
avec une extrême précaution.
Depuis quelques années déjà, la méthode historique a été introduite
dans le domaine littéraire et, si elle a ses inconvénients, elle a surtout
d'excellents côtés. Les études lamartiniennes en ont profité; divers
travaux ont été publiés qui soumettent les récits du poète à un contrôle
sévère en même temps qu'ils mettent en lumière des faits nouveaux. La
légende de Lamartine adolescent tend à disparaître pour faire place à
une réalité autrement vivante et l'on commence à comprendre que son
oeuvre nécessite une biographie minutieuse et presque quotidienne.
Mais s'il importe de rechercher les causes des états d'âme multiples et
contradictoires que reflète sa poésie, les Méditations, surtout, écrites
sans souci de la postérité et de la gloire à une époque indécise et
tourmentée de sa vie, réclament un commentaire infiniment plus précis

que celui qu'il nous a laissé; replacées dans leur véritable cadre,
éclairées par les circonstances qui déterminèrent, retardèrent ou
hâtèrent leur éclosion, elles deviennent plus humaines encore, parce
que plus sincères, et singulièrement émouvantes: en elles, aucun artifice
littéraire, nul désir d'introduire un mode nouveau de pensée: ce livre qui
devait révéler la jeunesse romantique à elle-même et marquer le début
d'un mouvement unique dans l'histoire des lettres françaises, fut écrit
sans ambition et presque négligemment. À comparer le manuscrit de
Saül, médiocre tragédie en cinq actes, amoureusement calligraphié sur
beau vélin, et les ébauches crayonnées hâtivement qui sont le premier
jet des Méditations, on se rend compte que Lamartine ne les considérait
que comme des notations intimes de ses états d'âme et sans intérêt pour
le public. Ce sont là des conditions de sincérité qui font d'elles un
précieux document psychologique pour l'étude de la jeune génération
romantique, et c'est ce que nous avons tenté d'établir ici.
Ce volume n'a d'autres prétentions que d'être la mise au point et
l'utilisation de récentes publications dont on trouvera le détail au cours
des chapitres qui suivent; nous y