Le vicomte de Bragelonne, Tome II. | Page 8

C'est un mot
bien mondain que j'ai laissé échapper là.
-- Faut-il donc que je vous quitte?
-- J'ai besoin de recueillement, cher ami.
-- Bon. Je vous laisse; mais à cause de ce païen qu'on appelle
d'Artagnan, abrégez-les, je vous prie; j'ai soif de votre parole.
-- Eh bien! d'Artagnan, je vous promets que dans une heure et demie...
-- Une heure et demie de dévotions? Ah! mon ami, passez-moi cela au
plus juste. Faites-moi le meilleur marché possible.
Aramis se mit à rire.
-- Toujours charmant, toujours jeune, toujours gai, dit-il. Voilà que
vous êtes venu dans mon diocèse pour me brouiller avec la grâce.
-- Bah!
-- Et vous savez bien que je n'ai jamais résisté à vos entraînements;
vous me coûterez mon salut, d'Artagnan.
D'Artagnan se pinça les lèvres.
-- Allons, dit-il, je prends le péché sur mon compte, débridez-moi un
simple signe de croix de chrétien, débridez-moi un Pater et partons.
-- Chut! dit Aramis, nous ne sommes déjà plus seuls, et j'entends des
étrangers qui montent.
-- Eh bien! congédiez-les.
-- Impossible; je leur avais donné rendez-vous hier: c'est le principal du
collège des jésuites et le supérieur des dominicains.
-- Votre état-major, soit.
-- Qu'allez-vous faire?
-- Je vais aller réveiller Porthos et attendre dans sa compagnie que vous
ayez fini vos conférences.

Aramis ne bougea point, ne sourcilla point, ne précipita ni son geste ni
sa parole.
-- Allez, dit-il.
D'Artagnan s'avança vers la porte.
-- À propos, vous savez où loge Porthos?
-- Non; mais je vais m'en informer.
-- Prenez le corridor, et ouvrez la deuxième porte à gauche.
-- Merci! au revoir.
Et d'Artagnan s'éloigna dans la direction indiquée par Aramis.
Dix minutes ne s'étaient point écoulées qu'il revint. Il trouva Aramis
assis entre le principal du collège des jésuites et le supérieur des
dominicains et le principal du collège des jésuites, exactement dans la
même situation où il l'avait retrouvé autrefois dans l'auberge de
Crèvecoeur.
Cette compagnie n'effraya pas le mousquetaire.
-- Qu'est-ce? dit tranquillement Aramis. Vous avez quelque chose à me
dire, ce me semble, cher ami?
-- C'est, répondit d'Artagnan en regardant Aramis, c'est que Porthos
n'est pas chez lui.
-- Tiens! fit Aramis avec calme; vous êtes sûr?
-- Pardieu! je viens de sa chambre.
-- Où peut-il être alors?
-- Je vous le demande.
-- Et vous ne vous en êtes pas informé?
-- Si fait.
-- Et que vous a-t-on répondu?
-- Que Porthos sortant souvent le matin sans rien dire à personne, était
probablement sorti.
-- Qu'avez-vous fait alors?
-- J'ai été à l'écurie, répondit indifféremment d'Artagnan.
-- Pour quoi faire?
-- Pour voir si Porthos est sorti à cheval.
-- Et?... interrogea l'évêque.
-- Eh bien! il manque un cheval au râtelier, le numéro 5, Goliath.
Tout ce dialogue, on le comprend, n'était pas exempt d'une certaine
affectation de la part du mousquetaire et d'une parfaite complaisance de
la part d'Aramis.

-- Oh! je vois ce que c'est, dit Aramis après avoir rêvé un moment:
Porthos est sorti pour nous faire une surprise.
-- Une surprise?
-- Oui. Le canal qui va de Vannes à la mer est très giboyeux en
sarcelles et en bécassines; c'est la chasse favorite de Porthos; il nous en
rapportera une douzaine pour notre déjeuner.
-- Vous croyez? fit d'Artagnan.
-- J'en suis sûr. Où voulez-vous qu'il soit allé? Je parie qu'il a emporté
un fusil.
-- C'est possible, dit d'Artagnan.
-- Faites une chose, cher ami, montez à cheval et le rejoignez.
-- Vous avez raison, dit d'Artagnan, j'y vais.
-- Voulez-vous qu'on vous accompagne?
-- Non, merci, Porthos est reconnaissable. Je me renseignerai.
-- Prenez-vous une arquebuse?
-- Merci.
-- Faites-vous seller le cheval que vous voudrez.
-- Celui que je montais hier en venant de Belle-Île.
-- Soit; usez de la maison comme de la vôtre.
Aramis sonna et donna l'ordre de seller le cheval que choisirait M.
d'Artagnan.
D'Artagnan suivit le serviteur chargé de l'exécution de cet ordre.
Arrivé à la porte, le serviteur se rangea pour laisser passer d'Artagnan.
Dans ce moment son oeil rencontra l'oeil de son maître. Un froncement
de sourcils fit comprendre à l'intelligent espion que l'on donnait à
d'Artagnan ce qu'il avait à faire.
D'Artagnan monta à cheval; Aramis entendit le bruit des fers qui
battaient le pavé.
Un instant après, le serviteur rentra.
-- Eh bien? demanda l'évêque.
-- Monseigneur, il suit le canal et se dirige vers la mer, dit le serviteur.
-- Bien! dit Aramis.
En effet, d'Artagnan, chassant tout soupçon, courait vers l'océan,
espérant toujours voir dans les landes ou sur la grève la colossale
silhouette de son ami Porthos.
D'Artagnan s'obstinait à reconnaître des pas de cheval dans chaque
flaque d'eau. Quelquefois il se figurait entendre la détonation d'une

arme à feu. Cette illusion dura