Le saucisson à pattes I | Page 2

longue pause et d��campaient bient?t �� leur tour.
Rien n'��tait donc plus ��trangement curieux que cette auberge du Bon-Repos qui, quand le dernier des cabarets recevait les clients plus drus que mouches, restait vide et d��daign��. Chacun de ces milliers d'arrivants en ville, �� son passage devant la maison, levait les yeux vers l'enseigne, ��changeait quelques mots avec son voisin et filait sans se laisser tenter par la bonne apparence de l'h?tellerie, qui promettait vin frais et agr��able pitance.
Cependant les trois cavaliers s'��taient avanc��s en ville et, d��j��, avaient d��pass�� plusieurs auberges. Soit que, du premier coup d'oeil, il e?t compris qu'en ces endroits il n'y avait pas place pour lui et les siens, soit qu'il e?t d��cid�� du logis o�� il quitterait l'��trier, celui qui semblait ��tre le chef avait poursuivi sa route.
Quand il arriva devant le Bon-Repos, il se retourna en selle vers ses compagnons, et, d'une voix rieuse:
--Pardieu! dit-il, voici un coin o�� nous ne risquons pas d'��tre ��touff��s.
Et il donna aux autres l'exemple de mettre pied �� terre.
Tout aussit?t que les passants avaient vu les trois hommes se disposer �� descendre de selle, il s'��tait form�� autour d'eux un groupe de curieux �� la face ��tonn��e.
--Est-ce que tu vas entrer l��, citoyen? demanda un questionneur avec un accent qui paraissait signaler un danger.
--Dame! fit ga?ment le chef, il me semble que les portes sont assez grandes ouvertes pour que je me passe cette fantaisie.
--Mais tu ne sais donc pas quelle est cette maison? insista le questionneur.
--Une auberge comme l'annonce son enseigne.
--Oui, mais n'as-tu pas lu le nom ��crit sur cette enseigne? appuya le curieux.
Le cavalier leva les yeux vers la plaque de t?le, lut le nom inscrit, puis abaissant sur celui qui l'interrogeait un regard qui demandait de plus amples explications:
--Doublet, dit-il. Eh bien, apr��s?
�� cette demande, qui attestait une profonde ignorance, il y eut un murmure de surprise dans le groupe qui s'��tait mass�� plus nombreux.
--Il ne conna?t pas Doublet! Il n'a jamais entendu parler de ce gueux! bandit! chenapan! gredin! brigand! se disait-on en entassant les plus mauvais qualificatifs sur le nomm�� Doublet.
--Ah ?��! citoyen, tu n'es donc pas du pays? demanda un autre curieux.
--Non.
--Alors, tu ne sais rien du motif qui fait accourir aujourd'hui tant de monde �� Chartres?
--Rien de rien. J'ai pens�� que ce devait ��tre le jour de l'un des deux grands march��s de l'ann��e.
--Ah! il est joli le march�� d'aujourd'hui! fit le curieux en ��clatant d'un gros rire, auquel tout le groupe fit chorus.
--Si ce n'est pour un march��, ce doit ��tre alors pour une f��te qu'on accourt en ville, car vous me paraissez ��tre tous de joyeuse humeur, reprit le cavalier.
--Oh! oui, une f��te, une vraie f��te pour le pays chartrain qui est enfin d��livr��, dit une voix.
--Grace au brave Vasseur, ajouta une autre voix.
Et imm��diatement tout le groupe hurla:
--Vive Vasseur! vive Vasseur!
Ces cris de reconnaissance une fois calm��s, le curieux qui, le premier, avait pris la parole, se mit en devoir d'expliquer au cavalier pourquoi il ne fallait pas entrer au Bon-Repos et quel genre de f��te le pays chartrain devait �� ce brave Vasseur. Il ouvrait la bouche pour d��buter dans son r��cit, quand, tout �� coup, une horloge du voisinage tinta deux coups qui, presque aussit?t, furent suivis d'un lointain roulement de tambours.
Celui qui allait conter tressauta �� ce bruit.
--C'est l'heure, s'��cria-t-il; pourvu que je puisse ��tre bien plac��. Du premier au dernier, je veux tout voir.
Et, sans plus se soucier du cavalier, il prit ses jambes �� son cou. Derri��re lui, tout le groupe s'��lan?a sur ses traces. Et de droite, de gauche, sortant des maisons, d��valant des faubourgs, d��bouchant des rues lat��rales, une foule ��norme passa �� fond de train, se dirigeant vers le centre de la ville o�� devait se passer la f��te en question.
��tait-ce une f��te?
Si oui, il faut reconna?tre que le principal acteur de cette f��te ��tait un bien sinistre personnage... car c'��tait le bourreau de Chartres qui, sur la place de la ville, avait �� guillotiner vingt-trois personnes, dont trois femmes.
D��s que le vide se fut fait autour des trois cavaliers qui se pr��paraient �� entrer au Bon-Repos, celui qui semblait commander passa la bride de sa monture �� un de ses hommes en disant:
--Je vais aller les voir faire le saut. Reposez-vous et mangez en m'attendant... Mais nos chevaux avant tout. Double ration d'avoine, car ils auront bient?t une longue course �� fournir.
--Bien, mon lieutenant.
--Chut! chut! fit vivement le chef.
Puis, en riant, il ajouta:
--Si c'est comme cela, Lambert, que tu observes la consigne quand nous serons arriv��s o�� je vous m��ne, alors, gare �� nos trois peaux!
--Oui, citoyen Rameau, se reprit en appuyant celui qui venait d'��tre nomm�� Lambert.
--Bien. Rameau, c'est cela. Qu'il demeure donc entendu que je suis le citoyen Rameau, gros commer?ant en grains, qui voyage avec ses