Le retour de lexilé | Page 7

pas vingt-deux ans de sa vie �� parcourir les mers les plus inconnues, les pays les plus inexplor��s, sans amasser un certain recueil de ce que vous appelez des aventures.
Mme SAINT-VALLIER--Vous avez m��me couru de grands dangers, probablement?
AUGUSTE--La mort est une coquette, madame; elle ne veut pas de ceux qui la cherchent. Et apr��s tout ce qui m'est arriv�� sur terre et sur mer, quand je me retrouve aujourd'hui soupant tranquillement sous le toit de mes anc��tres, je me demande si je n'ai pas ��t�� l'objet d'une protection toute particuli��re de la part de la providence.
BLANCHE, �� part--Il a dit qu'il l'avait vu, qu'il ��tait son ami... C'est sans doute un protecteur que le ciel m'envoie... O Adrien!...
AUGUSTE--Du reste, si la chose vous amuse, vous ne me trouverez pas chiche de mes histoires, Madame; soyez tranquille.
Mme SAINT-VALLIER--Vous ��tes bien aimable il me tarde de vous entendre nous raconter tout cela. Mais il commence �� se faire tard, et pour ne pas vous g��ner plus longtemps, vous me permettrez de me retirer avec ma fille... n'est-ce pas?
AUGUSTE--Je suis votre serviteur, madame. (Il reconduit les dames, jusqu'�� la porte, et revient se mettre �� table.)
SC��NE IV
AUGUSTE, JOLIN.
JOLIN, �� part--Tenons-nous bien.
AUGUSTE--Eh bien, mon vieux Jolin, �� nous deux maintenant! Veux-tu?
JOLIN--D'apr��s ce que je vois, vous revenez vous ��tablir dans le pays?
AUGUSTE--Oui!
JOLIN--Le retour de l'enfant prodigue.
AUGUSTE--L'enfant prodigue? Mais tu sais bien, vieux Jolin, que je n'ai pu comme lui dissiper mon h��ritage.
JOLIN--Sans doute, car vous n'aviez pu l'emporter.
AUGUSTE--Tu feins de ne pas me comprendre... Tu dois bien penser cependant que mon intention, en remettant les pieds ici, est de revendiquer le d��p?t que je t'ai confi�� en partant. C'est l'h��ritage de mon p��re, et apr��s tant de revers, je ne serai pas fach�� d'en jouir en paix.
JOLIN--Mais, au moment de votre d��part, vous m'avez c��d�� vos biens, par actes r��guliers.
AUGUSTE--Ah! tr��s bien; mais tu oublies que cette vente ��tait purement fictive, ma?tre Jolin; car tu m'avais sign�� toi-m��me �� l'avance une d��claration qui l'annulait. Cette d��claration, cette contre-lettre, comme on appelle les actes de ce genre, te constituait seulement d��positaire de ma fortune; tu ��tais oblig�� de tout me restituer �� ma premi��re demande.
JOLIN--Mais... cette... contre-lettre... n'existe plus... sans doute...
AUGUSTE--Eh bien, quand cela serait, la perte de cet acte serait-elle une raison pour un ancien serviteur de ma famille de retenir ce qui m'appartient l��gitimement?
JOLIN, se levant brusquement--La contre-lettre est perdue! Ah! je le savais bien, moi; il ne faut jamais s'abandonner au d��sespoir!
AUGUSTE, se levant de table--Jolin, je ne veux pas croire encore aux soup?ons que tes paroles tendraient �� m'inspirer. Il m'en co?terait trop de te regarder comme un fripon.
JOLIN--Ah! ah! ah!... La bonne histoire, ce pauvre gar?on revient tel qu'il est parti... ah! ah ah! C'est toujours le m��me ��cervel�� que son p��re lui-m��me avait surnomm�� La Bourrasque. Ah! oui, La Bourrasque; pas de t��te! pas de t��te! Il vient r��clamer cette fortune sans laquelle je ne pourrais plus vivre, et il n'a pas le pr��cieux papier pour m'obliger �� cette restitution. Il l'a perdu, le pauvre enfant... le pauvre niais... le pauvre fou!... Il l'a perdu... ah! ah! ah! il l'a perdu!
AUGUSTE--Comme tu vas vite en besogne, vieux Jolin! T'ai-je dit que cet acte ��tait perdu? Est-il si difficile de conserver une feuille de papier?
JOLIN--Hein! c'��tait donc une ��preuve?
AUGUSTE--Peut-��tre. Dans tous les cas, cette ��preuve ne t'a pas ��t�� favorable; aussi je me montrerai s��v��re envers un d��loyal fond�� de pouvoir; tu peux t'y attendre.
JOLIN--Non, non, c'est impossible, ce papier n'a pu ��chapper �� la destruction, �� tous les naufrages dont vous parliez tout �� l'heure. Vous avez imagin�� quelque ruse pour me tromper. Mais j'ai l'oeil ouvert...
AUGUSTE--Jolin! Tu sens que l'age a modifi�� mon temp��rament; car tu sais bien qu'autrefois, vieux coquin, je n'aurais pas souffert ces insolences sans te rompre les os... Mais causons tranquillement. Me croyais-tu assez imprudent, malgr�� ma l��g��ret��, pour ne pas laisser cette contre-lettre au Canada?
JOLIN--Ce n'est pas probable, car j'ai pris les informations les plus minutieuses...
AUGUSTE--Dans mon int��r��t, sans doute, vertueux Jolin. Eh bien, tiens, ��coute; je vais te r��v��ler certaines circonstances que tu me parais ignorer. En quittant Qu��bec, apr��s la mort de mon beau-fr��re, pour aller prendre part aux malheureuses ��chauffour��es de 1838, je devais assurer le sort de celle qui m'avait tout sacrifi��. Le jour donc o�� je conclus avec toi cette vente simul��e de mes propri��t��s, je signai secr��tement chez un autre notaire, un nouvel acte par lequel j'abandonnais �� Berthe de Blavi��re, le revenu de tous les biens dont tu ��tais le d��positaire. A cette pi��ce je joignis la contre-lettre avec un testament. Je mis le tout sous cachet, et je le remis au notaire Dumont, en le chargeant de les faire parvenir �� Berthe.
JOLIN--Ils ne lui sont pas parvenus, car personne n'a jamais rien r��clam�� de moi