Le retour de lexilé | Page 6

ben, faut-il y ouvrir �� votre tourbillon?
JOLIN--Oui, oui, ouvre-lui... Tout retard ne pourrait que l'irriter... Sainte Vierge! comment parer le coup? (Thibeault sort.)
BLANCHE, �� part--Mon Dieu, qu'est-ce que cela veut dire?
Mme SAINT-VALLIER, �� part--Serait-ce quelque malheur inattendu?
JOLIN, �� part--Allons, il ne faut pas perdre la t��te... Du courage! Du sang froid. Si c'est lui, il va falloir jouer gros jeu. Prends garde �� toi, Jolin; il y va de ta fortune.
SC��NE III
AUGUSTE, LES PR��C��DENTS, THIBEAULT.
AUGUSTE, en dehors--Laisse, laisse, va! j'ai habit�� la maison avant toi. Une vieille hirondelle reconna?t toujours son nid.
JOLIN, �� part--Plus de doute... c'est lui!
AUGUSTE, entrant--Comme tout est chang�� ici!... Comme tout est vieux, noir et triste!... L'ancien salon d'apparat, la pi��ce qu'on n'ouvrait qu'aux grands jours!
JOLIN--Je ne vous connais pas, monsieur... et...
AUGUSTE, apr��s avoir regard�� Jolin un instant, et ��clat�� de rire--Ah! ah! Par la Caabah! si je juge de moi d'apr��s toi, mon pauvre Jolin, il n'est pas ��tonnant que tu ne me reconnaisses pas. Tu parais aussi vieux que le brahmine Abdallah que je rencontrai sur les bords du Gange, p��chant des crocodiles �� la ligne, et Abdallah avait cent deux ans.
JOLIN--Monsieur...
AUGUSTE, saisissant le bras de Jolin d'une main, et de l'autre ��levant la lampe au niveau de son visage--Tu ne me reconnais pas, et cependant tu trembles. Regarde-moi bien, Antoine-Pierre Jolin, ancien commis de la maison DesRivi��res et compagnie, �� Qu��bec; regarde-moi d'aussi pr��s que tu voudras; j'ai ��t�� rudement secou�� par la destin��e, sur terre et sur mer, mais je suis toujours...
JOLIN--Oseriez-vous encore porter votre nom dans ce pays o�� il est d��shonor��, fl��tri?...
AUGUSTE--Pourquoi pas? Le temps efface bien des choses. Une seule personne aurait eu le droit de me maudire, mais j'ai appris �� mon arriv��e que cette personne avait disparu depuis longtemps. Mais laissons cela; tu me connais, Jolin, et tu sais ce qui m'am��ne ici. Fais-moi donc servir �� souper, car je suis las, et l'absinthe que j'ai bue �� l'auberge l��-bas m'a mis en app��tit. (Il se jette sur un si��ge et allonge ses jambes �� la fa?on am��ricaine.)
JOLIN, apercevant les dames, qu'il avait oubli��es--Comment! mais vous ��tes encore l��, vous autres! Pourquoi cela?
Mme SAINT-VALLIER--Mon cher monsieur Jolin, ni ma fille ni moi n'avons eu l'intention...
JOLIN--Laissez-nous!
AUGUSTE--Comment cela, vieil ��go?ste? me prends-tu pour un sauvage? Tu apprendras que j'ai vu des dames jaunes en Chine, des dames vertes �� Java, des noires en Afrique, des rouges dans les plaines de l'Ouest, des blanches partout, et l'on ne m'a jamais reproch�� d'avoir manqu�� d'��gards envers le sexe, quelle ne f?t sa couleur. Permets donc �� ces dames de m'honorer de leur compagnie...
JOLIN, �� part--Pour parler avec cette assurance, il faut qu'il soit bien s?r de ses droits. Allons, je ne puis tarder d'avantage �� le reconna?tre. R��signons-nous. (S'adressant aux dames.) Mes ch��res amies, ce qui se passe doit vous para?tre extraordinaire; mais vous vous expliquerez mon trouble et ma brusquerie involontaire lorsque vous saurez que la personne qui nous arrive n'est autre que M. Auguste DesRivi��res, mon ancien ma?tre, qui a quitt�� le Canada, il y a vingt-deux ans.
Mme SAINT-VALLIER--M. DesRivi��res! Oh! mais c'est une histoire dont j'ai beaucoup entendu parler; elle fit grand bruit �� l'��poque de mon mariage. M. DesRivi��res eut, je crois, le malheur de tuer...
AUGUSTE--Le fr��re de celle qu'il aimait; oui, madame; regret et malheur de toute ma vie.
Mme SAINT-VALLIER--La pauvre jeune femme n'y a pas surv��cu, para?t-il.
AUGUSTE--H��las!... (�� Jolin.) Mais je t'avais demand�� �� souper ce me semble, Jolin!
JOLIN, �� Thibeault--Eh bien, grand imb��cile, qu'est-ce que tu fais-l��? N'as-tu pas entendu que M. DesRivi��res voulait souper? Va chercher ce qu'il y a de meilleur �� la cuisine. Mme Saint-Vallier voudra bien t'aider un peu dans cette besogne, n'est-ce pas, ch��re amie?
Mme SAINT-VALLIER--Sans doute, monsieur Jolin, je ne suis pas rancuni��re; et du reste je connais la cause premi��re de votre mauvaise humeur. (Elle jette un regard de col��re �� sa fille.)
(Jolin va donner quelques ordres �� voix basse �� Thibeault qui sort; Auguste s'est approch�� de Blanche.)
AUGUSTE, bas �� Blanche--Mademoiselle, ayez bon courage; je suis l'ami d'Adrien... nous veillerons sur vous.
BLANCHE--Ah! merci! merci, monsieur!... Vous l'avez vu? Vous lui avez parl��?
AUGUSTE--Chut! (Revenant s'asseoir.) Eh bien, oui, ma foi! Voil�� comme va le monde!... ��trange chose que la destin��e. C'est aujourd'hui le 25 juin. Il y a un an, jour pour jour, j'engloutissais dans un naufrage une fortune colossale, et j'��tais jet��, seul, ruin��, presque nu, tout sanglant et �� demi-mort sur l'une des ?les de la Sonde, dans la mer australe. J'��tais loin de m'attendre �� c��l��brer cet anniversaire en ta compagnie, mon vieux Jolin.
(Thibeault entre avec un plateau sur lequel il y a quelques mets que Mme Saint-Vallier s'empresse de disposer sur la table, pendant qu'Auguste s'approche, et se met �� manger.)
Mme SAINT-VALLIER--Vous avez eu bien des aventures, M. DesRivi��res?
AUGUSTE--Ah! madame, on ne passe