Le retour de lexilé | Page 4

y a huit jours, je re?us une lettre de Blanche m'annon?ant qu'elle ��tait en proie �� des pers��cutions odieuses. Sa m��re veut lui faire ��pouser son soi-disant protecteur, et sa r��sistance l'expose �� d'indignes traitements. Elle n'est ni plus ni moins que prisonni��re. Je suis accouru imm��diatement; mais depuis huit jours que je suis ici, je n'ai pu r��ussir �� me mettre en communication avec elle...
AUGUSTE--Vous me contez-l�� une jolie histoire! Allah kerim! voyons, mon gar?on, on m'a dit que vous ��tiez homme de loi, vous devez savoir par cons��quent qu'il y a dans les statuts anglais quelque chose qui s'appelle writ d'habeas corpus; et veramente! si, comme vous le dites, cette demoiselle est retenue contre sa volont��...
ADRIEN--Vous ne m'avez pas compris, monsieur; la contrainte o�� vit Blanche est surtout une contrainte morale. Elle m'aime, je le sais; mais s'il lui fallait quitter sa m��re...
AUGUSTE--Alors pourquoi vous a-t-elle appel��? Par il diavolo! les amoureux ont d'��tranges id��es! A votre place, savez-vous ce que je ferais? J'irais trouver Jolin, et je lui demanderais une explication franche et pr��cise en pr��sence de ces dames.
ADRIEN--Je ne l'obtiendrais pas; et Jolin, prenant l'alarme �� ma vue, redoublerait de rigueur envers cette malheureuse enfant. Et, monsieur, s'il faut vous avouer la v��rit��, quelques mots de la lettre de Blanche me font craindre que l'on n'ait l'intention d'exercer sur elle d'indignes violences...
AUGUSTE--Allons donc, sa m��re n'est-elle pas l��?
ADRIEN--Mme Saint-Vallier a un esprit born�� et opiniatre... monsieur. Et ce Jolin est si profond��ment corrompu!
AUGUSTE--Vous semblez ne pas avoir une tr��s bonne opinion de ce pauvre Jolin.
ADRIEN, baissant la voix--Ah! l�� bas, �� l'auberge, on n'a pas os�� vous dire la v��rit��, tant il inspire de terreur. Ici tout le monde tremble au nom de Jolin!
AUGUSTE--Diable! Et sur quoi se base cette belle r��putation?
ADRIEN--Sur des bruits vagues, je l'avoue, mais qui ont certainement leur origine dans la r��alit��. D'abord on n'a jamais su d'o�� lui venait sa fortune; et puis ont dit (Baissant la voix.) qu'il est associ�� avec la bande de malfaiteurs qui d��sole les environs. Enfin, malgr�� son age, Jolin passe pour un homme profond��ment immoral, qui a d?, �� force d'argent, ��touffer certaines affaires scandaleuses de la nature la plus grave. Jugez de mon d��sespoir en sachant la femme que j'aime au pouvoir d'un pareil homme.
AUGUSTE, apr��s avoir fait quelques pas--La lutte sera rude; n'importe, nous lutterons... Enfin, jeune homme, en deux mots, qu'attendez-vous de moi?
ADRIEN--Oh! bien peu de chose, monsieur; consentez seulement �� remettre cette lettre �� Mlle Saint-Vallier.
AUGUSTE--Mais �� quoi cela vous servira-t-il?
ADRIEN--�� l'instruire de mon arriv��e d'abord...
AUGUSTE--Et en d��finitive �� tenter quelque d��marche imprudente qui gaterait encore vos affaires. Cette lettre est inutile, jeune homme. ��coutez; mon arriv��e va singuli��rement occuper Jolin, et il ne songera pas de sit?t aux amourettes. Fiez-vous �� moi pour le reste. Vous m'avez racont�� vos chagrins; laissez-moi maintenant vous servir �� ma mani��re. Je ne vous le cache pas; Je suis dans un moment de crise. Demain je puis ��tre au sommet de la roue de fortune; peut-��tre serai-je aussi mis��rable qu'aujourd'hui... moins l'esp��rance. Vous courrez ma chance. En attendant, ne me demandez aucun engagement que je serais peut-��tre embarrass�� de tenir. J'ai besoin de ma libert�� d'action. Bona sera!...
ADRIEN--Au moins, permettez-moi...
AUGUSTE--Au diable! (Il sort.)
SC��NE IV
ADRIEN, seul.
ADRIEN--Allons, je l'ai m��content��. Quel homme ��trange! Malgr�� ses mani��res brusques, il y a en lui quelque chose qui m'inspire je ne sais quelle confiance. Mais n'ai-je pas eu tort de lui ouvrir mon coeur? S'il allait me trahir!... mais non, c'est impossible; l'int��r��t qu'il m'a t��moign�� ��tait sinc��re. Cependant je m'applaudis de ne pas lui avoir r��v��l�� mon projet, comme j'en ai eu un moment la pens��e. Et ce projet, pourquoi ne l'accomplirais-je pas cette nuit m��me? L'arriv��e de ce voyageur va occuper Jolin et ces gens... Allons, oui; prenons ce chemin d��tourn��. Je ne trouverai peut-��tre jamais une occasion aussi favorable! (Il sort.)
(La toile tombe.)

ACTE II
TROISI��ME TABLEAU
LE TOIT PATERNEL
(Le th��atre repr��sente une pi��ce ��l��gamment meubl��e. Au lever du rideau, Jolin est assis pr��s d'une table, occup�� �� feuilleter des livres de comptes. Mme Saint-Vallier est assise en face et fait quelque travail de broderie. Blanche est au piano, fredonnant n��gligemment quelques lambeaux de romance; et, m��me apr��s que la conversation est commenc��e, elle continue �� plaquer des accords par-ci par-l��. Une lampe ��claire la pi��ce.)
SC��NE I
JOLIN, Mme SAINT-VALLIER, BLANCHE.
JOLIN--Quelle jolie voix elle a, cette aimable Blanche! Vous avez admirablement cultiv�� votre fille, madame Saint-Vallier.
Mme SAINT-VALLIER--Elle ne manque pas de talent en effet, cher monsieur Jolin. Mais, vous savez, la jeunesse, ?a n'a pas toujours la t��te solide. Blanche, chante donc �� M. Jolin la romance qu'il aime, tant Les quatre ages du coeur, tu sais...
BLANCHE--Je ne suis pas en voix, maman.
JOLIN--J'esp��re que Blanche sera toujours reconnaissante, raisonnable, et docile �� vos instructions..
Mme SAINT-VALLIER--Certainement cher monsieur; Blanche ne sera