Le parfum des îles Borromées | Page 9

disais, dans ton joli ��go?sme d'amour, qu'il est bien dommage de faire le bien, quand on a toute la multitude contre soi, et jusqu'�� ceux m��mes que l'on veut obliger. J'ai tenu �� montrer que l'on peut agir malgr�� tout cela. Non, ?a n'a pas ��t�� facile de d��loger nos malheureux; ils voulaient mourir dans leur fumier; ils pr��tendaient que les maisons neuves sont mauvaises. Cependant, chez tous mes ?transplant��s?, au nombre de douze cents environ, nous n'avons pas eu de tout l'��t�� six cas de fi��vre nouveaux; or tu te rappelles les chiffres qui t'effrayaient lorsque je faisais mes premi��res enqu��tes. Tous les enfants sont indemnes d��sormais, et ceux qui avaient d��j�� ��t�� atteints pr��c��demment ont des forces et n'interrompent pas leur travail. Car ils travaillent; voil�� la grande affaire, la grande nouveaut��, ce dont je n'osais pas parler, ce que je ne t'ai pas dit m��me �� toi! C'��tait si al��atoire, presque si invraisemblable! Cela d��pendait de tant d'��l��ments divers et ��trangers �� leur indolence m��me! Oh! ?a n'est pas encore brillant, mais ?a vient, ?a s'arrange: j'ai beaucoup mieux que de l'espoir; ce sera une r��ussite compl��te si... si...--et c'est l�� que j'aurai besoin de loi, ma Luisa,--si les femmes du monde, et toi �� leur t��te, veulent bien nous aider.
Je veux recr��er tous les arts manuels; tous les arts industriels qu'un homme ou une femme adroits de leurs mains, peuvent ex��cuter chez eux. Nos pauvres gens ne sont pas d��pourvus d'habilet��; ils ont presque tous un go?t inn��. Je veux que toutes les dames romaines donnent la pr��f��rence aux objets fabriqu��s �� la main, sur tous les produits d'une industrie qui, h��las! n'est pas nationale. Il ne faut tirer de notre peuple que ce qu'il peut donner; mais encore, ce qu'il peut donner, faut-il le lui prendre! Il y a l�� une question de propagande, m��me une question de mode �� lancer. Le bruit fait autour de mon entreprise, dans le monde politique, et qui s'��tendra, rendra cette tache facile. Le pr��sident du Conseil m'a fait appeler, ces jours-ci, afin de prendre des renseignements minutieux sur cette affaire; et d'autre part, j'ai vu le Roi qui m'a fort encourag��. Nous aurons, je pense, un bon hiver, et ce ne serait que le commencement de plus grandes choses. Dieu sait si notre Rome a besoin de grandes choses!
Vers la fin du mois, j'esp��re pouvoir prendre une quinzaine de jours de libert��. Ce sera pour aller vous rejoindre dans le paradis des ?les Borrom��es que tu me d��cris sous des couleurs si riantes. Mais encore faudra-t-il que je passe �� Florence, o�� l'on m'accuse de m'occuper beaucoup trop de Rome et o�� tout un parti s'est form�� contre moi �� l'occasion de l'OEuvre du Transt��v��re.
Je t'embrasse, mon amour, je t'aime sans cesse, jusqu'�� en souffrir et �� pleurer quelquefois comme une b��te de ton absence. Je n'insiste pas; mais quand je rentre, le soir, harass�� non tant du mal que je me suis donn�� que de la mauvaise volont�� et de la basse perfidie que j'ai rencontr��es; quand je te cherche, que je voudrais me jeter dans le refuge de tes bras et de tes l��vres ador��es, ma femme, ma ch��re femme, je suis presque pris de lachet��. Il y a des moments o�� je ne sais comment il se fait que je ne pars pas, que je ne vais pas te rejoindre, tout simplement!
Baise ma petite Luisa pour son papa. Ah! j'oubliais de la f��liciter ?d'avoir enfin trouv�� le jeune homme de son go?t?; je la prie--si elle ose le faire--de transmettre mes compliments �� ce monsieur pour avoir plu �� ma fille et surtout pour l'avoir emp��ch��e de tomber dans l'eau!
/* Adieu, je vous aime.
Ton
Andr��a Belvidera. */
Quand l'enfant eut achev��, elle replia soigneusement la lettre et alla la placer sur la chemin��e, au pied d'un cadre de cuir �� fermoir, contenant la photographie d'un homme de trente-cinq ans environ, �� la physionomie male, ��nergique, aux beaux yeux noirs ardents, aux cheveux ��pais et drus, �� la forte moustache brune des Italiens fid��les �� la m��moire de Victor-Emmanuel.
--Bonjour, papa! dit-elle. Et, tout en r��pondant �� sa m��re qui descendait et lui recommandait de se d��p��cher de venir au jardin, elle envoyait des baisers �� cette figure aim��e, d'un joli geste enfantin.
�� l'ombre de l'h?tel, les conversations se tra?naient assez pauvrement. On n'entendait gu��re que le bruit monotone de la cuiller et de la glace choquant les parois des verres. �� un piano ��loign��, quelqu'un, d'un doigt languide, frappa deux ou trois notes, et l'on commen?a une s��r��nade, interrompue aussit?t. Une sorte de torpeur g��n��rale arr��tait tous les mouvements.
Au fond des jardins, le tonneau d'arrosage faisait sa promenade lente sur le gravier, et, dans le silence, on percevait sous les roues, le faible cr��pitement que semble apaiser et