Le fauteuil hanté

Le fauteuil hant��, by Gaston Leroux

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Title: Le fauteuil hant��
Author: Gaston Leroux
Release Date: August 12, 2006 [EBook #19035]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Gaston Leroux
LE FAUTEUIL HANT��
(1909)
Table des mati��res
I. La mort d'un h��ros II. Une s��ance dans la salle du Dictionnaire III. La bo?te qui marche IV. Martin Latouche V. Exp��rience no 3 VI. La chanson qui tue VII. Le secret de Toth VIII. En France, l'Immortalit�� diminue IX. En France... X. Le calvaire XI. Terrible apparition XII. Le secret de Toth XIII. Dans le train XIV. Un grand cri d��chirant humain XV. La cage XVI. Par les oreilles XVII. Quelques inventions de D��d�� XVIII. Le secret du grand Loustalot XIX. Le triomphe de Gaspard Lalouette

I. La mort d'un h��ros
--C'est un vilain moment �� passer...
--Sans doute, mais on dit que c'est un homme qui n'a peur de rien!...
--A-t-il des enfants?
--Non!... Et il est veuf!
--Tant mieux!
--Et puis, il faut esp��rer tout de m��me qu'il n'en mourra pas!... Mais d��p��chons-nous!...
En entendant ces propos fun��bres, M. Gaspard Lalouette--honn��te homme, marchand de tableaux et d'antiquit��s, ��tabli depuis dix ans rue Laffitte, et qui se promenait ce jour-l�� quai Voltaire, examinant les devantures des marchands de vieilles gravures et de bric-��-brac--leva la t��te...
Dans le m��me moment, il ��tait l��g��rement bouscul�� sur l'��troit trottoir par un groupe de trois jeunes gens, coiff��s du b��ret d'��tudiant, qui venait de d��boucher de l'angle de la rue Bonaparte, et qui, toujours causant, ne prit point le temps de la moindre excuse.
M. Gaspard Lalouette, de peur de s'attirer une m��chante querelle, garda pour lui la mauvaise humeur qu'il ressentait de cette incivilit��, et pensa que les jeunes gens couraient assister �� quelque duel dont ils redoutaient tout haut l'issue fatale.
Et il se reprit �� consid��rer attentivement un coffret fleurdelis�� qui avait la pr��tention de dater de Saint Louis et d'avoir peut-��tre contenu le psautier de Madame Blanche de Castille. C'est alors que, derri��re lui, une voix dit:
--Quoi qu'on puisse penser, c'est un homme vraiment brave!
Et une autre r��pondit:
--On dit qu'il a fait trois fois le tour du monde!... Mais, en v��rit��, j'aime mieux ��tre �� ma place qu'�� la sienne. Pourvu que nous n'arrivions pas en retard!
M. Lalouette se retourna. Deux vieillards passaient, se dirigeant vers l'Institut, en pressant le pas.
?Eh quoi! pensa M. Lalouette, les vieillards seraient-ils subitement devenus aussi fous que les jeunes gens? (M. Lalouette avait dans les quarante-cinq ans, environ, l'age o�� l'on n'est ni jeune ni vieux...) En voici deux qui m'ont l'air de courir au m��me facheux rendez-vous que mes ��tudiants de tout �� l'heure!?
L'esprit ainsi pr��occup��, M. Gaspard Lalouette s'��tait rapproch�� du tournant de la rue Mazarine et peut-��tre se serait-il engag�� dans cette voie tortueuse si quatre messieurs qu'�� leur redingote, chapeau haut de forme, et serviette de maroquin sous le bras, on reconnaissait pour des professeurs, ne s'��taient trouv��s tout �� coup en face de lui, criant et gesticulant:
--Vous ne me ferez pas croire tout de m��me qu'il a fait son testament!
--S'il ne l'a pas fait, il a eu tort!
--On raconte qu'il a vu plus d'une fois la mort de pr��s...
--Quand ses amis sont venus pour le dissuader de son dessein, il les a mis �� la porte!
--Mais au dernier moment, il va peut-��tre se raviser?...
--Le prenez-vous pour un lache?
--Tenez... le voil��... le voil��!
Et les quatre professeurs se prirent �� courir, traversant la rue, le quai, et obliquant, sur leur droite, du c?t�� du pont des Arts.
M. Gaspard Lalouette, sans h��siter, lacha tous ses bric-��-brac. Il n'avait plus qu'une curiosit��, celle de conna?tre l'homme qui allait risquer sa vie dans des conditions et pour des raisons qu'il ignorait encore, mais que le hasard lui avait fait entrevoir particuli��rement h��ro?ques.
Il prit au court sous les vo?tes de l'Institut pour rejoindre les professeurs et se trouva aussit?t sur la petite place dont l'unique monument porte, sur la t��te, une petite calotte appel��e g��n��ralement coupole. La place ��tait grouillante de monde. Les ��quipages s'y pressaient, dans les clameurs des cochers et des camelots. Sous la vo?te qui conduit dans la premi��re cour de l'Institut, une foule bruyante entourait un personnage qui paraissait avoir grand-peine �� se d��gager de cette ��treinte enthousiaste. Et les quatre professeurs ��taient l�� qui criaient: ?Bravo!...?
M. Lalouette mit son chapeau �� la main et, s'adressant �� l'un de ces messieurs, il lui demanda fort timidement de bien vouloir lui expliquer ce qui se passait.
--Eh! vous le voyez bien!... C'est le capitaine de vaisseau Maxime