Le dernier vivant | Page 7

avait un gilet de satin noir qui semblait une outre mal remplie, tant il ballottait dr?lement; il avait enfin un pantalon de b��b��, bien large, mais trop court, qui montrait l'embonpoint tremblant de ses jambes sans chevilles. Vous eussiez dit un poupart, sculpt�� dans de la gel��e de viande, habill�� pour un enterrement et mont�� en toton. Je ne trouve aucun mot pour exprimer combien ce petit homme ��tait �� la fois impatientant et joyeux. C'��tait le Dr Chapart, ma?tre apr��s Dieu de la maison Chapart, recommand��e dans les articles. (Voir aux annonces.) Il me salua poliment de son chapeau qu'il tenait �� la main, et tapa un coup ��grillard sur sa cuisse en clignant de l'oeil �� mon adresse.
--Gaiet��, sant��, me dit-il d'une voix cuivr��e de baryton qui lui allait �� miracle. ?a rime, mon cher Monsieur. Jamais de m��lancolie, si vous m'en croyez. Tout roule, ma poule. Treize centimes �� la bourse: de hausse, s'entend. Je ne joue pas de peur de perdre mon argent, mais ?a m'int��resse tout de m��me �� cause des affaires. Donnez voir votre pouls, bijou. ?a rime.
D'une main il prit le poignet de Lucien, de l'autre il atteignit une belle montre �� secondes qui paraissait tout heureuse de reposer sur un estomac si moelleux.
--Chronom��tre �� secondes d��tach��es, poursuivit-il, 4.500 francs en fabrique. Avec ?a on peut tater le pouls sans cesser de causotter pour amuser le sujet. Ma position me permet un objet de ce prix-l��. Ce n'est pas comme le meurt-de-faim d'en face, qui fait ses quatre visites �� pied et qui n'a dans sa poche qu'un oignon de dix ��cus. Malheur!... quel temps des dieux! Beau fixe au barom��tre. 28 degr��s au thermo--idem! En Beauce, des bl��s superbes! des pommes en Normandie, des betteraves dans le Nord! J'ai vu des gens de Bourgogne: le raisin cuit... 62 pulsations, dites donc! ?a rime. Est-ce assez gentil, cette circulation-l��! Mais aussi quel air chez nous? ?a embaume. Et quelle vue! ?a ravigote. Votre bouteille de sirop-Chapart est bient?t �� sec, vous savez? On va vous en monter une autre. O�� trouveriez-vous un paradis comme ici, bibi? Je ne parle pas des soins, c'est moi qui les donne.
Il se tourna vers moi, clignant toujours de l'oeil, je n'ai jamais su pourquoi.
--Mon cher Monsieur, poursuivit-il sans s'arr��ter, je n'ai pas l'honneur de vous conna?tre, mais nous avons eu une jolie s��ance �� la Chambre: 102 voix de majorit��, rien que cela, sur je ne sais plus quelle question. ?a ne fait rien. Attrape! 102 voix! Nous les ��crasons, tout uniment. Avec ?a, le prince Napol��on voyage. �� vous revoir. Quand on a une client��le comme la mienne, ce n'est pas le cas de prendre racine.
Il n'y avait eu, depuis le commencement de ce discours, ni un point, ni une virgule. Tout avait ��t�� dit d'une seule lamp��e.
Le Dr Chapart reprit ici haleine, agita son chapeau pour la seconde fois, fit la toupie en ronflant et en tournant, et se dirigea finalement vers la porte.
En passant pr��s de moi, il me dit d'un air fin:
--Un parent? un ami? Parfait! Enchant�� d'avoir fait votre connaissance! Va bien notre pensionnaire! Ah! le gaillard! ��coutez donc, soyons justes, le syst��me Chapart en a ravaud�� bien d'autres! Avec notre air, notre vue, avec un sp��cialiste comme votre serviteur et le sirop-Chapart �� discr��tion, il faudrait avoir tu�� p��re et m��re pour r��sister. Seulement, dame....
Il se toqua ici le front d'un air encore plus fin.
--Vous comprenez, poursuivit-il, l'��quilibre! Fouillez-moi plut?t! O�� il n'y a rien le roi perd ses droits. Mais on vit des ��ternit��s avec ?a, frais, gras et tr��s bien portant. Jusqu'au plaisir de vous revoir. Vous me faites l'effet d'un charmant gar?on, et j'esp��re cultiver votre connaissance.
Il me glissa un assez gros paquet d'adresses et sortit toujours ronflant.
Pendant tout le temps que le Dr Chapart avait ��t�� l��, Lucien n'avait ni fait un mouvement, ni prononc�� une parole.
Apr��s le d��part du docteur, il resta silencieux quelques minutes encore.
--La famille n'est pour rien l��-dedans, dit-il enfin avec un embarras ��vident. Il ne faudrait pas s'en prendre �� elle. C'est moi seul qui ai mis notre pauvre Lucien dans la maison de ce bonhomme. Tu l'as trouv�� ridicule? On est assez bien chez lui, je t'assure.
--Tout m'y semble tr��s bien, fis-je d'un ton p��n��tr��.
--Mais oui, tr��s bien... aussi bien que possible. La m��re et les soeurs auraient peut-��tre choisi un autre ��tablissement; mais j'avais mes raisons pour venir ici. Il fallait un endroit haut, d'o�� l'on p?t tout voir....
Son doigt timide me montrait Paris, et il semblait solliciter mon approbation d'une fa?on presque suppliante.
--Tu as bien fait, d��clarai-je aussit?t.
--N'est-ce pas! s'��cria-t-il avidement. Nous avons la m��me opinion tous deux: c'est certain, il fallait voir!
Un instant, son regard se baigna dans la brume qui enveloppait Paris, puis il passa la main