Le calendrier de Vénus | Page 6

dans cette disgression peut-��tre trop longue �� votre gr��, puisque je parle �� des croyants et �� des fid��les co?tumiers de ma prose, j'aurais pu chevaucher cet aimable paradoxe que, si tout ce qui est fran?ais moderne ne se comprend pas, tout ce qui, par contre, se comprend est fran?ais; mais il se pourrait que ce sophisme ne vous convainc?t pas, Messieurs, et je passerai outre dans mes revendications, en affirmant que toute critique relative au n��ologisme ne saurait avoir prise sur moi, car je me consid��re attach�� par les entrailles �� la langue-m��re si chaude et si noble du seizi��me si��cle, comme je le suis par l'esprit aux badinages spirituels et aux railleries profondes du si��cle de la R��gence.
Je ne veux donc pas prostituer mon langage, et si je n��ologie, je fais voeu de ne jamais argoter.--Pour vous prouver combien je suis et veux rester constant dans les principes et les sentiments que je viens de vous exprimer avec le sans-fa?on et la qui��tude d'un esprit ind��pendant et altier plut?t qu'orgueilleux, je vous pr��senterai aujourd'hui m��me, dans la fra?cheur de sa novellet��, la plus r��cente expression de mon Langage amarivaud�� et de mon Style minaudier, sans crainte d'effarer mes charmants aristarques qui finiront, si bon leur semble, par ne voir en moi qu'un ?grand enfant opiniatre et incorrigible.?
J'aurais pu, Messieurs, intituler ce dernier volume ?Le Cadran de... Cupido,? mais il est des esprits inquiets qui cherchent la petite b��te sans prendre la peine de se regarder par le gros bout de la lorgnette, et comme il existe en plus--et en nombre aussi peu respectable,--des Agn��s ou des Arsino? qui n'eussent pas manqu�� de s'appesantir sur l'aiguille de ce cadran, jusqu'�� offenser la morale, j'ai cru qu'il ��tait de ma dignit�� de ne pas pr��ter le dos aux interpr��tations malveillantes et niaises des impuissants assez malheureux pour avoir oubli�� sur l'horloge de l'amour l'heure glorieuse de midi.
Afin de lasser la curiosit�� des badauds chercheurs de lune en plein jour, et aussi pour mieux me mettre �� l'abri du profane vulgaire, j'ai pris et accroch�� au fronton de mon petit temple ce titre simple et... gracieux--(encore un n��ologisme invent�� par M��nage),--ce titre sans fanfare et sans scandale: ?Le Calendrier de V��nus.? Vous n'y trouverez assur��ment pas les graves dissertations, les lourds chapitres que vous seriez en droit d'attendre d'un homme m?r, adipeux, bard�� de grec et de latin et blanchi sous le harnais des sciences st��riles, ni m��me une ��tude tr��s fouill��e et tr��s prolixe sur la fille de Jupiter et de la nymphe Diane, sur celle qu'��n��e appelait: Dionoea mater.--Je ne voudrais point ��tre aussi mythologique, parler, hors de saison, de Pline, d'Horace, de Virgile, de Tacite, de Cic��ron ou de S��n��que, pour conclure en m'an��antissant dans une ��rudition sans graces, lors m��me que j'invoquerais Agl?ia, Thalie et Euphrosine.
Ce livre est issu de l'��cume de ma fantaisie et de la volupt�� de mes sensations personnelles, comme V��nus est sortie de l'��cume de l'onde. A ceux qui se voileraient le visage, je dirai que je ne ma?onne pas les remparts de mon ame avec la perfidie et les apparences de la chastet��; je vais volontiers me faire couronner �� Amathonte, �� Cypre, �� Idalie et �� Gnide, et je le dis loyalement: les myrthes me sont plus agr��ables que les lauriers, et si, en faune bragart, je cours apr��s les nymphes roses et friponnes, je ne vais pas avec elles me cacher: sub antro. Le soleil peut me voir et Phoeb�� en palir sans que le moindre vermillon ne vienne cardinaliser mes joues.--Je ne permets qu'aux octog��naires de me blamer et je leur pardonne, comme on pardonne aux goutteux qui blament la c��l��rit�� des autres, car, selon l'auteur des Questions sur l'Encyclop��die, nous ressemblons presque tous �� ce vieux g��n��ral qui, ayant rencontr�� de jeunes officiers qui faisaient la petite joie avec des filles, leur dit tout en col��re. ?Eh! Messieurs, est-ce l�� l'exemple que je vous donne??
J'ajouterai, afin de terminer ce discours trop long �� mon gr��, et sans aucun doute au v?tre, que je vous crois, Messieurs et Petits-Ma?tres, trop raffin��s et trop sinc��rement d��gustateurs pour penser que vous puissiez aujourd'hui esp��rer de moi un long roman bien cousu, brod�� sur le canevas d'une aventure mirifique et id��ale.--Le temps n'est plus o�� Bassompierre buvait dans sa large botte et o�� les courtisans du dix-septi��me si��cle d��voraient l'Astr��e. Si j'��tais gentilhomme verrier, comme aux beaux jours d'antan, je d��daignerais de souffler ces immenses coupes o�� s'abreuvent les peuples de Germanie, ces lourds Teutons sans d��licatesse, je r��serverais mes soins �� ces mignonnes cristalleries de Venise, fines comme la dentelle et l��g��res comme un souffle d'amour; c'est dans les petits verres que se versent lentement les liqueurs les plus exquises, c'est dans les grands que le peuple s'enivre.--Les gros romans grisent