Le Tour du Monde; Les Yakoutes | Page 5

avec les Voyages du Dr A. T. von Middendorf dans l'extr��me Nord et la Sib��rie orientale (Reise in den ?ussersten Norden und Osten Sibiriens). Saint-P��tersbourg, in-4, t. I, part. I.
Le r��cit d'Ouvarovski est pr��c��d�� d'une d��dicace dont voici le d��but et la fin: ?Au gracieux Otto Nicola?evitch [Boehtlingk].--T'occupant d'��tudier les langues de divers peuples, tu vins me trouver au mois de mars (1847), et apr��s m'avoir inform�� que tu te proposais d'��crire sur l'idiome des Yakoutes, tu me demandas mon concours pour ce travail...; tu me demandas aussi des m��moires en yakoute sur mon origine, ma naissance et ma vie. Ta bienveillance �� mon ��gard me faisait un devoir d'accomplir ton d��sir. J'ai compos�� dans cette vue les souvenirs que tu recevras avec cette lettre.
?Je suis convaincu de l'inutilit�� de cet ��crit; tu le liras bien pour donner un exemple, mais personne ne t'imitera. Ce travail n'en ��tait pas moins difficile: car auparavant aucun livre n'avait ��t�� compos�� en yakoute; il n'existait en cette langue qu'un trait�� religieux, appel�� cat��chisme, encore n'��tait-ce qu'une mauvaise traduction du russe. Je me f��licite d'��tre le premier qui ait ��crit dans la langue de mes chers Yakoutes.?
Le voyage d'Ouvarovski doit avoir eu lieu de 1830 �� 1839, ainsi qu'il ressort du rapprochement de diverses dates diss��min��es �� travers sa relation. Il ��crivait en 1847, et il y avait huit ans qu'il habitait Saint-P��tersbourg; c'��tait donc en 1839 qu'il avait quitt�� la Sib��rie, au retour de sa seconde mission dans les districts d'Oudsko?. Ses voyages avaient dur�� neuf ans; c'est ce qu'il appelle ses neuf ann��es d'��preuves et de malheur. Il avait parcouru tout le pays des Yakoutes et des Tongouses. Ceux qui ont visit�� cette contr��e, avant ou apr��s lui, ont mis tout au plus quelques mois �� la traverser, courant en poste sur les routes ou remontant les fleuves. Ouvarovski, au contraire, a ��t�� forc��, en qualit�� de collecteur d'imp?ts, de parcourir divers districts dans tous les sens; d'aller chercher les nomades au fond des d��serts, et d'��tudier leur industrie.]
1830-1839.
Le bonheur et le malheur marchent de front avec l'homme. Le bl�� se change en farine lorsqu'on le moud.
Djigansk. -- Mes premiers souvenirs. -- Brigandages. -- Le paysage de Djigansk. -- Les habitants. -- La p��che. -- Si les poissons morts sont bons �� manger. -- La sorci��re Agrippine.
Sur la rive gauche du grand fleuve la L��na, �� cent koes[2] de la ville de Yakoutsk[3], pr��s de la mer de glace, se trouve Djigansk[4]. C'est l�� que r��sidait mon p��re, en qualit�� de chef du cercle; c'est l�� que je suis n��.
[Note 2: Le koes ordinaire correspond �� peu pr��s au myriam��tre; il vaut dix verstes, c'est-��-dire dix fois mille soixante-six m��tres. Le koes d'un pi��ton est de sept �� huit verstes, et le koes d'un cheval au trot est de treize �� quatorze verstes. (Note du traducteur.)]
[Note 3: En yakoute Djokouska?.]
[Note 4: Ou Shigansk, en yakoute ?djig?n.]
Lorsque Djigansk perdit son titre de cit��, mon p��re dut retourner �� Yakoutsk; je n'avais alors que quatre ou cinq ans. �� cet age la m��moire d'un enfant est peu d��velopp��e: il me reste toutefois quelques souvenirs de ce temps ��loign��. Mon p��re ��tait oblig�� par son emploi de faire annuellement de longs et p��nibles voyages qui duraient jusqu'�� neuf mois: pendant son absence je pleurais avec ma m��re d'impatience et d'ennui.
Deux fois je faillis perdre la vie: la premi��re fois, je voulus traverser une rivi��re sur un arbre et je fis une culbute dans l'eau; la seconde, je tombai dans une marmite o�� cuisaient des aliments pour les chiens.
Un matin d'��t��, m'��tant lev�� de bonne heure, je fus mortellement effray�� �� la vue d'un brigand �� mine farouche, qui se tenait sur la porte de la maison, l'arme au bras. J'appris qu'il montait la garde pour emp��cher que ses compagnons ne missent par m��garde nos biens au pillage.
C'��tait une bande de quatorze �� quinze voleurs qui s'��taient ��vad��s d'Okhotsk[5], o�� ils ��taient condamn��s �� faire bouillir du sel. Sur leur chemin, ils avaient vol�� les bagages de plusieurs marchands. Ils avaient descendu l'Aldan jusqu'�� la L��na, et ��taient venus �� Djigansk sur des embarcations. Arriv��s de nuit, ils avaient surpris dans le sommeil les soldats et les cosaques, leur avaient li�� les pieds et les mains, et les avaient enivr��s de fa?on �� leur faire perdre connaissance. Apr��s les avoir enferm��s dans la prison, ils s'��taient partag��s en plusieurs bandes et s'��taient mis �� piller la ville.
[Note 5: En yakoute Lami. Okhotsk, chef-lieu du district de ce nom (voy. p. 165), dans le gouvernement russe de l'oc��an Pacifique, est une ville de trois mille habitants. Situ��e originairement �� l'embouchure de l'Okhota, sur le bord de la mer d'Okhotsk, elle a ��t�� transport��e, en 1815, sur la rive droite du Koukthoui. La plupart des maisons sont baties