Le Négrier, Vol. II | Page 7

applaudie par l'assembl��e. ?Parbleu, dit-il en s'adressant aux quatre capitaines, puisque le hasard nous favorise assez pour que nous vous poss��dions un instant dans notre soci��t��, vous devriez bien nous raconter, messieurs, quelques uns de ces bons tours que vous avez jou��s �� l'ennemi dans vos nombreuses croisi��res. Le capitaine Lebihan, avec son air de ne pas y toucher, en a fait de fameuses, si l'on en croit l'histoire du pays; le capitaine Pelletais est Dieppois, et il s'y conna?t en fait de coups de Jarnac. Allons, faites-nous la faveur de commencer, messieurs; et les capitaines Ribaldar et Niquelet, j'en suis s?r, nous diront aussi ce qu'ils croient avoir fait de mieux, dans leurs glorieuses campagnes.?
Les quatre capitaines parurent accepter de bonne grace la proposition, sans trop faire les modestes ni les fanfarons.
Je ne saurais dire avec quelle avidit�� je me disposais �� entendre les plus fameux loups de mer de la Manche raconter, chacun dans le langage et avec le ton qui lui ��taient propres, leurs exploits les plus c��l��bres. Le capitaine Lebihan commen?a, �� la sollicitation de ses camarades, �� narrer ainsi, dans son jargon moiti�� mauvais fran?ais, moiti�� bas-breton, son aventure avec la fr��gate anglaise la Blanche.
Confession du capitaine Lebihan.
?Ma foi de Dieu, s'��cria-t-il, comme en sortant d'un somme, je n'ai pas �� vous dire grand'chose qui soit digne de vous ��tre r��cit��, si ce n'est que j'ai fait vinir une fois �� la c?te un fr��gate anglais, oui anglais, et un belle fr��gate, pour le s?r.
?C'��tait avec une bonne brise, autant que je peux me le rappeler. Je revenais avec mon corsaire, mon petit lougre, pour relacher-z-�� Portsal. La fr��gate me chassait avec le jour tombant. Ma foi de Dieu, que j�� dis �� nos gens: si celle-l�� veut m�� suivre dans les cailloux, je le ferai s�� j��ter dans les berniques et dans les omards. Je fis pitite oile pour m�� faire chasser tout proche de la c?te de Plouguerneau. Quand la nuit fut venue, m�� voil��-z-�� relacher dans un petit port o�� ce qu'il y avait des douaniers. ?Attends, que je dis �� nos gens, j�� m'en vas aller �� terre, parce que voil�� la brise qui fra?chit et le courant qui porte en c?te. Pour lors que j�� fus d��barqu�� avec un fanal, j�� dis �� un paysan, �� un guissiny, quoi: pr��te-moi ta vache, mon ami, et le voil�� qui me pr��te sa vache pour un petit ��cu. Une fois que j'ai la vache, j'amarre une patte de l'avant �� ce pauvre animal pour la faire boiter, et je lui suspends �� la t��te et entre ses cornes, mon fanal allum��.
?La vache, comme vous le sentez bien par vous-m��mes, commence �� marcher sans comparaison comme un navire qui tangue �� la mer, avec un feu �� son pic. La fr��gate croit voir mon lougre tanguer �� la lame. Ah! dit-elle, apparemment, puisqu'il y a autant d'eau pour lui, il y en aura autant pour moi. Pour lors, je m'en reviens �� bord, et j�� dis �� nos gens: Mes amis, il faut prier le bon Dieu, pour que la fr��gate se fiche �� la c?te. Demain, nous ferons dire une messe. Le lendemain, du matin, en r��gardant par-dessus une petite ?le, qui s'appelle Saint-Michel, et qui ��tait �� tribord �� nous, j�� vois, oui, foi de Dieu, la mature d'un grand navire qui ��tait au plein. C'��tait la fr��gate, pas moins. Ah! je dis �� l'��quipage: le bon Dieu est juste; il y a des Anglais de noy��s, et ferme. C'��tait ma vache, avec son fanal, qu'ils avaient pris, oui, aussi vrai que vous ��tes des honn��te homme, pour un feu de navire. Aid�� par mes gens, j�� fis prisonniers, oui, peut-��tre, plus de quinze douzaines d'Anglais, et j�� volai tout d'abord de la fr��gate.?
La na?vet�� du r��cit du capitaine Lebihan amusa beaucoup tous les auditeurs. Le Bas-Breton seul conservait son s��rieux et sa plaisante gravit��. On engagea le capitaine Niquelet, de Saint-Malo, �� prendre la parole. C'��tait un homme passionn�� dans son langage, comme dans ses actions, et qui s'exprimait bien. Il prit ainsi la parole apr��s Lebihan.
Confession du capitaine Niquelet.
?Il y a �� peu pr��s un an, que, me trouvant, avec mon dogre, dans la baie de Torbay, pour y chercher fortune, je trouvai un grand trois-mats, qu'escortait un brick de guerre anglais. La triste mine de mon petit corsaire, qui avait plut?t l'air d'un charbonnier que d'un fin voilier, n'inspira aucune d��fiance aux navires que je suivais. Le calme ��tant venu avec le soir, mes deux batimens mouill��rent pr��s de la c?te, pour ��taler le jusant. Je fis semblant de continuer ma route, pour ne leur donner aucun soup?on; mais je les relevai exactement au compas, afin de venir leur rendre visite pendant la nuit. Une brume ��paisse, qui