Le Négrier, Vol. II | Page 3

la prise en question, et qui m'a fait avoir cette croix, qui ne dit pas grand chose, mais qui a fait casser pourtant bigrement des frimousses.
Il me serait plus facile d'exprimer tout le bonheur que j'avais �� revoir Rosalie, que de donner une id��e de l'ivresse avec laquelle elle me prodiguait les marques de sa vive, de son expansive tendresse. Toute la nuit se passa en conversations, en causeries exquises entre elle et moi, pendant qu'Ivon, au milieu de ses amis corsaires, faisait aller la consommation, toujours par int��r��t pour la prosp��rit�� de r��tablissement; car c'��tait l�� son grand syst��me: beaucoup boire lui-m��me, pour engager les autres �� boire autant que lui.
Le lendemain de mon arriv��e, en prenant connaissance de la nouvelle installation de la maison, et de l'extension qu'on avait donn��e �� l'��tablissement, je fus fort surpris d'apercevoir une ��chelle de corde goudronn��e, qui descendait d'une des fen��tres de la salle de billard, situ��e au premier ��tage, dans la rue, o�� deux crampes la tenaient fix��e �� peu pr��s comme une paire de haubans sur les rebords d'une hune. Rosalie m'expliqua la raison pour laquelle on avait dress�� cet appareil. C'��tait encore une des inventions d'Ivon.
Notre ami ayant remarqu�� que les capitaines et les officiers de corsaire, quelque gris qu'ils fussent, montaient trop facilement par l'escalier, dans la salle de billard, o�� la d��cence avait eu plus d'une fois �� souffrir de la pr��sence de pareils h?tes, avait cru que, pour ��viter tout abus, il ��tait prudent de rendre difficile, pour les plus ivrognes, l'acc��s du premier ��tage. En cons��quence, les capitaines de corsaire et lui, avaient arr��t�� qu'on ne monterait plus au billard par l'escalier, mais bien par une ��chelle de corde, gr����e ext��rieurement sur la fen��tre, en mani��re de haubans de perroquet garnis d'enfl��chures. C'��tait plaisir de voir tous les corsairiens grimper, plus ou moins lestement et avec un s��rieux imperturbable, dans cet escalier d'une nouvelle esp��ce; mais ce n'��tait pas sans peine que les plus gris parvenaient quelquefois �� saisir les rebords de la fen��tre, et �� s'embarquer dans la salle de billard. Souvent m��me ils n'y parvenaient qu'apr��s s'��tre laiss�� tomber sur le pav��, et alors, au bruit de leur chute, on voyait les joyeux marins qui faisaient rouler les billes, se grouper aux crois��es de la salle, pour rire de la m��saventure du grimpeur. Il montera! il ne montera pas! criaient-ils, et le grimpeur montait ou tombait toujours aux acclamations de ses fr��res d'armes. Mais, quelque plaisantes que fussent toutes ces sc��nes, il n'aurait pas fallu que les passans s'arr��tassent pour s'��gayer aux d��pens des corsaires en ribotte; un chatiment toujours prompt et quelquefois tr��s-s��v��re aurait puni les rieurs de mani��re �� les emp��cher de recommencer; au surplus, les corsaires r��pandaient tant d'or dans les lieux o�� ils se livraient �� leurs bizarres orgies, que les habitans, qui vivaient de leurs prodigalit��s, semblaient plut?t respecter leurs d��bauches, que condamner leurs exc��s. C'��tait �� leur mani��re que ces marins faisaient du bien, et quelqu'��trange que fut cette mani��re, le bien finissait toujours par ��tre fait. C'��tait l�� l'essentiel.
Je me rappellerai toujours la farce du capitaine d'un beau lougre, arrivant avec une prise charg��e de richesses: il commence, en d��barquant �� Roscoff, chez Rosalie, par donner un diner g��n��ral �� tous ceux qui veulent s'asseoir �� sa table. A la fin du repas, lorsque les gar?ons viennent pour enlever le service et verser le caf��, lui et tous ses officiers saisissent les quatre coins de la nappe, et jettent par la fen��tre tout ce qui se trouvait sur la table; puis, avec le plus grand calme, le capitaine demande une po��le et du beurre, fait frire, au feu de la chemin��e, des piastres qu'il tire flegmatiquement de sa poche et qu'il fait voler ensuite toutes br?lantes, sur la foule qui se presse au bas des fen��tres. Les plus avides parmi les curieux se pr��cipitent sur les pi��ces d'argent; mais bient?t les cris de ceux qui se br?lent les doigts en les saisissant, se font entendre, et tous mes corsaires de rire aux ��clats! C'��tait l�� le plaisir qu'ils attendaient pour leur argent. Plus de cent piastres avaient pass�� de la po��le �� frire, dans les mains des habitans de Roscoff, qui ne prenaient plus les derni��res pi��ces qu'avec des gants ou entre le manche et la lame d'un couteau. Le capitaine, pour couronner dignement cette soir��e de folies, alluma sa pipe avec un billet de mille francs, qu'il avait envoy�� chercher chez son correspondant. Le tout fut trouv�� charmant et du meilleur go?t du monde.
Cette fi��vre de grosses d��bauches, ce scandale de profusion, avaient quelque chose de vague et d'irritant qui enchantait ma chaude imagination. Je ne saurais dire combien j'admirais ces extravagances. Je ne r��vais qu'au temps o�� je pourrais aussi, �� mon tour, remplir