Le Côté de Guermantes -- première partie | Page 9

ordre envers les jeunes gens bien intentionn��s qui leur donnent de l'Altesse.
--Au moins on sait ce qu'on fait et dans quelle saison qu'on vit. Ce n'est pas comme ici qu'il n'y aura pas plus un m��chant bouton d'or �� la sainte Paques qu'�� la No?l, et que je ne distingue pas seulement un petit ang��lus quand je l��ve ma vieille carcasse. L��-bas on entend chaque heure, ce n'est qu'une pauvre cloche, mais tu te dis: ?Voil�� mon fr��re qui rentre des champs?, tu vois le jour qui baisse, on sonne pour les biens de la terre, tu as le temps de te retourner avant d'allumer ta lampe. Ici il fait jour, il fait nuit, on va se coucher qu'on ne pourrait seulement pas plus dire que les b��tes ce qu'on a fait.
--Il para?t que M��s��glise aussi c'est bien joli, madame, interrompit le jeune valet de pied au gr�� de qui la conversation prenait un tour un peu abstrait et qui se souvenait par hasard de nous avoir entendus parler �� table de M��s��glise.
--Oh! M��s��glise, disait Fran?oise avec le large sourire qu'on amenait toujours sur ses l��vres quand on pronon?ait ces noms de M��s��glise, de Combray, de Tansonville. Ils faisaient tellement partie de sa propre existence qu'elle ��prouvait �� les rencontrer au dehors, �� les entendre dans une conversation, une gaiet�� assez voisine de celle qu'un professeur excite dans sa classe en faisant allusion �� tel personnage contemporain dont ses ��l��ves n'auraient pas cru que le nom p?t jamais tomber du haut de la chaire. Son plaisir venait aussi de sentir que ces pays-l�� ��taient pour elle quelque chose qu'ils n'��taient pas pour les autres, de vieux camarades avec qui on a fait bien des parties; et elle leur souriait comme si elle leur trouvait de l'esprit, parce qu'elle retrouvait en eux beaucoup d'elle-m��me.
--Oui, tu peux le dire, mon fils, c'est assez joli M��s��glise, reprenait-elle en riant finement; mais comment que tu en as eu entendu causer, toi, de M��s��glise?
--Comment que j'ai entendu causer de M��s��glise? mais c'est bien connu; on m'en a caus�� et m��me souventes fois caus��, r��pondait-il avec cette criminelle inexactitude des informateurs qui, chaque fois que nous cherchons �� nous rendre compte objectivement de l'importance que peut avoir pour les autres une chose qui nous concerne, nous mettent dans l'impossibilit�� d'y r��ussir.
--Ah! je vous r��ponds qu'il fait meilleur l�� sous les cerisiers que pr��s du fourneau.
Elle leur parlait m��me d'Eulalie comme d'une bonne personne. Car depuis qu'Eulalie ��tait morte, Fran?oise avait compl��tement oubli�� qu'elle l'avait peu aim��e durant sa vie comme elle aimait peu toute personne qui n'avait rien �� manger chez soi, qui ?crevait la faim?, et venait ensuite, comme une propre �� rien, grace �� la bont�� des riches, ?faire des mani��res?. Elle ne souffrait plus de ce qu'Eulalie e?t si bien su se faire chaque semaine ?donner la pi��ce? par ma tante. Quant �� celle-ci, Fran?oise ne cessait de chanter ses louanges.
--Mais c'est �� Combray m��me, chez une cousine de Madame, que vous ��tiez, alors? demandait le jeune valet de pied.
--Oui, chez Mme Octave, ah! une bien sainte femme, mes pauvres enfants, et o�� il y avait toujours de quoi, et du beau et du bon, une bonne femme, vous pouvez dire, qui ne plaignait pas les perdreaux, ni les faisans, ni rien, que vous pouviez arriver d?ner �� cinq, �� six, ce n'��tait pas la viande qui manquait et de premi��re qualit�� encore, et vin blanc, et vin rouge, tout ce qu'il fallait. (Fran?oise employait le verbe plaindre dans le m��me sens que fait La Bruy��re.) Tout ��tait toujours �� ses d��pens, m��me si la famille, elle restait des mois et an-n��es. (Cette r��flexion n'avait rien de d��sobligeant pour nous, car Fran?oise ��tait d'un temps o�� ?d��pens? n'��tait pas r��serv�� au style judiciaire et signifiait seulement d��pense.) Ah! je vous r��ponds qu'on ne partait pas de l�� avec la faim. Comme M. le cur�� nous l'a eu fait ressortir bien des fois, s'il y a une femme qui peut compter d'aller pr��s du bon Dieu, s?r et certain que c'est elle. Pauvre Madame, je l'entends encore qui me disait de sa petite voix: ?Fran?oise, vous savez, moi je ne mange pas, mais je veux que ce soit aussi bon pour tout le monde que si je mangeais.? Bien s?r que c'��tait pas pour elle. Vous l'auriez vue, elle ne pesait pas plus qu'un paquet de cerises; il n'y en avait pas. Elle ne voulait pas me croire, elle ne voulait jamais aller au m��decin. Ah! ce n'est pas l��-bas qu'on aurait rien mang�� �� la va vite. Elle voulait que ses domestiques soient bien nourris. Ici, encore ce matin, nous n'avons pas seulement eu le temps de casser la cro?te. Tout se fait �� la sauvette. Elle ��tait surtout exasp��r��e par les biscottes