La vie littéraire | Page 8

naturelle et la vivacit�� d'une intelligence aigu?, qu'affina la pratique des affaires. Il ne s'est pas piqu�� de litt��rature plus qu'il ne convenait. Il n'est point tomb�� dans le travers de Philippe, roi de Mac��doine, qui voulait s'entendre en chansons mieux que les chansonniers. Il a voulu rester l'homme qui go?te et qui sent. Il a bien fait; car son go?t est fin et son sentiment juste. Pourtant, je le contredirai sur deux points, parce que, s'il faut toujours dire la v��rit��, c'est surtout aux triomphateurs qu'on doit la faire entendre. Mon principal grief est qu'il a pass�� un peu lestement sur les romans de Sandeau; il n'a m��me pas nomm�� la Maison de Penarvan. Je reviendrai tout �� l'heure sur ce sujet. Mon second reproche s'applique �� un certain portrait qu'il a fait incidemment, en quelques traits rapides, d'une inexactitude que je tiens pour exemplaire. Il nous a montr�� ?un ma?tre charmant, plein de tact et de mesure, un po��te tr��s fin, qui dit les choses sans appuyer, laissant ainsi �� l'auditoire le plaisir de croire qu'il collabore, en l'��coutant, avec l'homme d'esprit qui a ��crit la pi��ce?... En ce ma?tre charmant, en le fin po��te, en cet homme d'esprit, il veut nous faire reconna?tre M. ��mile Augier. J'y ��prouve, pour ma part, quelque peine, et j'affirme que le portrait manque de ressemblance. Ce n'est pas que l'auteur du Fils de Giboyer soit d��pourvu de finesse et de mesure; mais ses qualit��s essentielles sont tout autres. Il ne dit pas les choses sans appuyer: il appuie au contraire avec une heureuse rudesse. Il est robuste, il est ferme; il frappe juste et fort. Il a plus d'��nergie que de grace et plus de droiture que de souplesse. Ses cr��ations ne laissent rien �� deviner. Le ma?tre les jette en pleine lumi��re. Elles n'ont rien d'inachev��, rien de myst��rieux. On n'avait qu'�� nommer la Vigueur et la Probit�� pour faire appara?tre M. ��mile Augier entre ses deux Muses. �� Dieu ne plaise, monsieur L��on Say, que vous sachiez ces choses aussi bien que moi. �� Rome, au temps de N��ron, certain tribun des soldats, fils d'un honn��te publicain, montrait dans l'administration militaire des talents qu'il avait pr��c��demment exerc��s dans l'administration civile. Il ��tait laborieux et sage, mais il dormait au th��atre. Il n'en parvint pas moins �� la premi��re magistrature de l'��tat. Je soup?onne M. L��on Say d'avoir quelquefois sommeill�� de m��me au Th��atre-Fran?ais pendant qu'on jouait Gabrielle ou les Fourchambault. Il n'y a pas grand mal �� cela et M. ��mile Augier est le premier, j'en suis s?r, �� lui pardonner. Les hommes d'��tat n'ont pas toujours le loisir de fr��quenter les Muses; il faut seulement qu'il ne se brouillent pas avec elles, car ce serait se brouiller avec la grace et la persuasion, et qu'est-ce, je vous prie, qu'un pr��sident du conseil sans la persuasion et la grace? Il faut beaucoup de choses pour gouverner, beaucoup de bonnes choses et quelques mauvaises. Ne vous y trompez pas: il y faut du go?t. Sans le go?t, on choque ceux m��mes qui n'en ont pas. Mon confr��re et ami M. Adolphe Racot pr��te au h��ros de son dernier roman cette id��e que, pour la conduite des hommes, le go?t vaut l'intelligence et la probit��. Je n'irai pas jusque-l��; mais il est vrai que le go?t suppose la justesse de l'esprit, la d��licatesse des sentiments et plusieurs fortes qualit��s dont il est la fleur.
M. L��on Say a du go?t. Il y para?t dans l'��l��gante simplicit��, dans la clart�� abondante de sa parole.
Ses discours politiques, particuli��rement ceux qui traitent de finances, sont d'un art achev��. Tout y semble facile. C'est un rare plaisir que d'entendre M. L��on Say �� la tribune du S��nat. La voix est claire. Au d��but, elle semble un peu aigre. C'est justement ce qu'il faut pour qu'on sache gr�� �� l'orateur de l'adoucir ensuite. D��s la seconde phrase, elle ne garde d'aigu que ce qu'il faut pour bien entrer dans les oreilles. Elle les mord sans les blesser. La diction, bien qu'ais��e, n'est pas coulante �� l'exc��s. M. L��on Say n'a pas cette parole savonn��e qui glisse et ne p��n��tre pas. Certes, la tribune n'est pas faite pour les orateurs p��nibles; ceux-l�� font partager �� leurs auditeurs la fatigue qu'ils ��prouvent; par une sympathie involontaire, on souffre de leur souffrance. Mais un orateur dont la parole est trop fluide et se r��pand d'un cours ��gal n'inspire, dans une Assembl��e, qu'un int��r��t superficiel. Il faut que celui qui parle paraisse chercher et choisir ses id��es et ses paroles. La recherche doit ��tre rapide et le choix s?r; encore faut-il que l'un et l'autre se sentent dans quelques inflexions de la voix et dans certains ralentissements du d��bit. Il faut enfin que le travail de la pens��e reste sensible au