La sirène

A free download from http://www.dertz.in

La sir��ne

The Project Gutenberg EBook of La sir��ne, by Gustave Toudouze This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at www.gutenberg.net
Title: La sir��ne Souvenir de Capri
Author: Gustave Toudouze
Release Date: December 9, 2005 [EBook #17264]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA SIR��NE ***

Produced by Carlo Traverso, Massimo Blasi and the Online Distributed Proofreaders Europe at http://dp.rastko.net. This file was produced from images generously made available by the Biblioth��que nationale de France (BnF/Gallica)

GUSTAVE TOUDOUZE
LA SIR��NE
SOUVENIR DE CAPRI

Paris
E. Dentu, ��diteur
LIBRAIRE DE LA SOCI��T�� DES GENS DE LETTRES Palais-Royal, 17 et 19, Galerie d'Orl��ans.
MDCCCLXXV
* * * * *
A MON AMI ET CHER CAMARADE JULES LECOMTE DU NOUY
Souvenir reconnaissant.
GUSTAVE TOUDOUZE.
Octobre 1874.
* * * * *
LA SIR��NE

I
C'est le matin: Naples s'��veille sous les premiers baisers du soleil. Mille cris se heurtent et se croisent d��j��, les gestes le disputant en vivacit�� aux paroles.
Nus comme la main, des bambins se roulent sur les dalles, rongeant un fruit, s'arrachant un jouet, courant apr��s le sou du passant g��n��reux ou du forestiere charm�� de leur bonne mine. Sales, la figure barbouill��e et les cheveux en broussailles, ils ont les chairs merveilleuses, le ton et la forme des enfants peints par Rapha?l. A quelques pas, leurs m��res et leurs soeurs, assises aupr��s d'un panier de fruits ou surveillant un fourneau allum�� pour cuire le macaroni, se coiffent en plein air, faisant gravement la chasse �� un insecte importun, lissant leurs cheveux et n'interrompant la natte commenc��e que pour crier leur marchandise, invectiver une voisine ou administrer une taloche �� un marmot r��calcitrant. Sur toute la longueur du quai, adoss��es au parapet qui borde le golfe, du Fort de l'OEuf au Palais du Roi, se dressent les l��g��res boutiques �� claire-voie o�� l'on d��bite les fiori et les frutti di mare, coquillages, poissons, mollusques encore vivants, qui grouillent p��le-m��le dans les baquets pleins d'eau de mer. A travers la foule des marchands, des flaneurs napolitains et des ��trangers, les cochers lancent �� toutes brides leurs chevaux sans ��craser un enfant ni renverser un ��talage, et ne se font pas faute d'interpeller les passants. De temps en temps s'avance plus calme un paysan conduisant une voiture de l��gumes; le mulet secoue gaiement son collier dont les cuivres ��tincellent, et un carillon de sonnettes suit chaque mouvement de sa t��te.
Mais comment ne point pardonner �� ce quai Santa-Lucia sa salet�� et son tapage, son peuple remuant et criard, son encombrement et ses puces, en le voyant, exub��rant de vie et de gaiet��, baign�� par le soleil, s'��tendre paresseusement en face du V��suve, s'allonger avec une sorte de volupt�� au bord du golfe magique dont les eaux bleues le caressent?
Descendants des fameux lazzaroni, peut-��tre m��me leurs fils, des p��cheurs, ��tendus �� plat ventre sur la cr��te du parapet, dorment ou causent, et par moments jettent un regard nonchalant sur le petit bateau �� vapeur, encore amarr�� au quai, en partance pour Capri; de grands gamins, v��tus d'un lambeau de chemise ou culott��s d'une loque de pantalon maintenue sur l'��paule par une bretelle en corde, fixent leurs yeux noirs du m��me c?t��.
La cloche tintait �� coups pr��cipit��s, lan?ant dans la puret�� de l'air sa note stridente, et les ondes sonores allaient, s'��largissant, porter au loin l'appel monotone du bateau. S'��chappant avec un sifflement aigu, une sorte de cri d��chirant et prolong��, la vapeur m��lait son nuage impalpable �� l'��paisse fum��e noire vomie par le tuyau principal, pendant que la machine haletait et rugissait, communiquant ses tr��pidations �� toute la membrure de la Speranza. Quelques voyageurs fran?ais, des touristes anglais, gouailleurs �� la mine ��panouie, farceurs aux traits gourm��s et impassibles, s'amusaient �� lancer dans l'eau des pi��ces de monnaie, et une dizaine de jeunes Napolitains de dix �� seize ans, compl��tement nus, nageaient et plongeaient autour du vapeur, �� la recherche de cette manne de nouvelle esp��ce. Les passagers joignaient leurs rires aux cris, aux lazzis, aux provocations comiques de ces tritons bruns et agiles qui s'��battaient dans l'��cume de la vague, enveloppant de leurs jeux les flancs polis et glissants du bateau.
Ce tapage aquatique avait un indiff��rent: le marin en long bonnet de laine qui frappait sans relache la cloche d'appel, n'��coutant rien, ni les r��clamations des voyageurs impatients, ni les plaintes des passag��res nerveuses, et attendant patiemment l'ordre du capitaine. Celui-ci, appuy�� au bastingage, fumait lentement un long cigare travers�� d'une paille. Quand il avait fini de suivre des yeux la bouff��e odorante qui tourbillonnait autour de sa t��te, il fixait son attention sur le quai inond�� d'une ��blouissante nappe de soleil, et alternait avec philosophie cette