La mort de César | Page 3

longs soupirs! Ta grandeur fait ma joie, & fait tes d��plaisirs! Roi de Rome & du Monde, est-ce �� toi de te plaindre? Cesar peut-il g��mir, ou Cesar peut-il craindre? Qui peut �� ta grande ame inspirer la terreur?
CESAR.
L'amiti��, cher Antoine; il faut t'ouvrir mon coeur. Tu sais que je te quitte, & le destin m'ordonne De porter nos drapeaux aux champs de Babylone. Je pars, & vai venger sur le Parthe inhumain La honte de Crassus & du peuple Romain. L'aigle des l��gions, que je retiens encore, Demande �� s'envoler vers les mers du Bosphore; Et mes braves soldats n'attendent pour signal, Que de revoir mon front ceint du bandeau royal. Peut-��tre avec raison Cesar peut entreprendre D'attaquer un pays qu'a soumis Alexandre. Peut-��tre les Gaulois, Pomp��e & les Romains, Valent bien les Persans subjugu��s par ses mains. J'ose au moins le penser; & ton ami se flate Que le vainqueur du Rhin peut l'��tre de l'Euphrate. Mais cet espoir m'anime, & ne m'aveugle pas. Le sort peut se lasser de marcher sur mes pas: La plus haute sagesse en est souvent tromp��e; Il peut quitter Cesar, ayant trahi Pomp��e; Et dans les factions, comme dans les combats, Du triomphe �� la chute il n'est souvent qu'un pas. J'ai servi, command��, vaincu, quarante ann��es; Du Monde entre mes mains j'ai vu les destin��es; Et j'ai toujours connu qu'en chaque ��venement le destin des Etats d��pendait d'un moment. Quoi qu'il puisse arriver, mon coeur n'a rien �� craindre; Je vaincrai sans orgueuil, ou mourrai sans me plaindre. Mais j'exige en partant, de ta tendre amiti��, Qu'Antoine �� mes enfans soit pour jamais li��; Que Rome par mes mains d��fendu? & conquise, que la Terre �� mes fils, comme �� toi, soit soumise; Et qu'emportant d'ici le grand titre de Roi, Mon sang & mon ami le prennent apr��s moi. Je te laisse aujourdhui ma volont�� derni��re. Antoine, �� mes enfans il faut servir de p��re. Je ne veux point de toi demander des sermens, De la foi des humains sacr��s & vains garans; Ta promesse suffit, & je la crois plus pure Que les autels des Dieux entour��s du parjure.
ANTOINE.
C'est d��j�� pour Antoine une assez dure loi, Que tu cherches la guerre & le tr��pas sans moi, Et que ton int��r��t m'attache �� l'Italie, Quand la gloire t'appelle aux bornes de l'Asie. Je m'afflige encor plus de voir que ton grand coeur Doute de sa fortune, & pr��sage un malheur: Mais je ne comprens point ta bont�� qui m'outrage, Cesar, que me dis-tu, de tes fils, de partage? Tu n'as de fils qu'Octave, & nulle adoption N'a d'un autre Cesar appuy�� ta maison.
CESAR.
Il n'est plus tems, ami, de cacher l'amertume, Dont mon coeur paternel en secret se consume. Octave n'est mon sang qu'�� la faveur des lois: Je l'ai nomm�� Cesar, il est fils de mon choix, Le destin, (dois je dire, ou propice, ou s��v��re?) D'un v��ritable fils en effet m'a fait p��re, D'un fils que je ch��ris, mais qui pour mon malheur, A ma tendre amiti�� r��pond avec horreur.
ANTOINE.
Et quel est cet enfant: Quel ingrat peut-il ��tre, Si peu digne du sang dont les Dieux l'ont fait na?tre?
CESAR.
Ecoute: Tu connais ce malheureux Brutus, Dont Caton cultiva les farouches vertus, De nos antiques lois ce d��fenseur aust��re, Ce rigide ennemi du pouvoir arbitraire, Qui toujours contre moi, les armes �� la main, De tous mes ennemis a suivi le destin; Qui fut mon prisonnier aux champs de Thessalie; A qui j'ai malgr�� lui sauv�� deux fois la vie, N��, nourri loin de moi chez mes fiers ennemis.
ANTOINE.
Brutus! il se pourrait...
CESAR
Ne m'en crois pas. Tien, lis.
ANTOINE.
Dieux! la soeur de Caton, la fi��re Servilie!
CESAR.
Par un hymen secret elle me fut unie. Ce farouche Caton, dans nos premiers d��bats, La fit presqu'�� mes yeux passer en d'autres bras: Mais le jour qui forma ce second hym��n��e, De son nouvel ��poux trancha la destin��e. Sous le nom de Brutus mon fils fut ��lev��. Pour me ha?r, ? Ciel! ��tait-il reserv��? Mais lis: tu sauras tout par cet ��crit funeste.
ANTOINE. Il lit
_Cesar, je vais mourir. La col��re c��leste Va finir �� la fois ma vie & mon amour. Souvien-toi qu'�� Brutus Cesar donna le jour. Adieu. Puisse ce fils ��prouver pour son p��re L'amiti�� qu'en mourant te conservait sa m��re! (Servilie) Quoi! faut il que du sort la tyrannique loi, Cesar, te donne un fils si peu semblable �� toi?
CESAR.
Il a d'autres vertus; son superbe courage Flate en secret le mien, m��me alors qu'il l'outrage. Il m'irrite, il me pla?t. Son coeur ind��pendant Sur mes sens ��tonn��s prend un fier ascendant. Sa fermet�� m'impose, & je l'excuse m��me, De condamner en moi l'autorit�� supr��me. Soit qu'��tant homme & p��re, un charme s��ducteur, L'excusant �� mes yeux, me trompe en sa faveur; Soit qu'��tant n��