La fées des grèves | Page 9

m��l�� �� sang de Normandie, querelles au baton, querelles �� l'��critoire: deux hommes de loi pour un m��decin, un m��decin pour un quart de malade, quatre malades pour un homme en sant��.
Tournez la t��te, faites trois cents pas, vous quittez la boue, vous trouvez le sable, la gr��ve, le vent vif, les p��cheurs d��coupl��s comme des h��ros: la vraie Bretagne.
On est enfoui sous ces odieux pommiers. Mais ils sont si bas! Pour voir l'horizon immense, il suffit de se hausser sur un trou de taupe.
Dol! heureux pays de gros marrons et des proc��s incurables! Contr��e sans pr��tention, �� l'abri de toute po��sie! Dol! ville na?ve qui poss��de un joyau pour cath��drale, et qui entend la messe dans une grange! Dol! cit�� druidique d'o�� les ��piciers raisonnables ont chass�� les bardes fous!
Salut et prosp��rit��! Bon pain, cidre gluant, pommes de terre gu��ries, voil�� les souhaits qu'on forme pour ton bonheur!
Le village de Saint-Jean ��tait trop pr��s de la gr��ve, bien qu'il ne la v?t point, aveugl�� qu'il ��tait par six chataigniers et trois douzaines de pommiers, pour ne pas secouer cette torpeur lymphatique qui endort le Marais. Il y avait autant de coquetiers que de gar?ons de charrue au village de Saint-Jean, et le Bief-Neuf y amenait l'eau de la mer aux grandes mar��es, jusqu'�� la porte de la grange.
Simon Le Priol ��tait �� la t��te du village de plein droit et sans conteste. Apr��s lui venait ma?tre Gueff��s, ��tre hybride, moiti�� mendiant, moiti�� maquignon, un peu clerc, un peu pa?en, Normand triple avec un nom breton.
Apr��s ma?tre Gueff��s, le commun des mortels.
C'��tait une quinzaine de jours apr��s le service c��l��br�� au Mont-Saint-Michel pour le repos et le salut de monsieur Gilles de Bretagne.
Il y avait grande veill��e chez Simon Le Priol pour la f��te de la Saint-Jean, qui ��tait en m��me temps la f��te de manoir et celle du village.
On avait br?l�� vingt-cinq fagots de chataignier sur l'aire, des fagots qui p��tillent gaiement dans la flamme et qui lancent au vent des fus��es de folles ��tincelles.
Le souper cuisait dans le chaudron massif, suspendu �� la cr��maill��re.
Dans l'unique pi��ce qui composait le rez-de-chauss��e de la ferme, le village entier ��tait r��uni.
Dix �� douze gars, autant de filles, deux m��nag��res et ma?tre Vincent Gueff��s, lequel n'appartenait �� aucun sexe: ce n'��tait pas un homme, en effet, puisqu'il ne savait ni labourer, ni p��cher, ni se battre; ce n'��tait pas une femme, puisqu'il s'appelait ma?tre Vincent Gueff��s, et qu'il mendiait �� Dol ou �� Avranches dans un vieux sac d'��chevin.
L'assembl��e ��tait pr��sid��e par Simon Le Priol et sa m��tay��re Fanchon la Fileuse, bonne grosse Doloise, rouge, forte, franche, buvant son coup de cidre comme une luronne qu'elle ��tait, et ne disant jamais non quand un pauvre qu��mandait �� sa porte.
Fanchon la Fileuse ��tait, ma foi, la fille d'un valet de notre sieur le pro-secr��taire de l'��v��ch��, ce qui lui donnait un peu d'orgueil.
Simon Le Priol, lui, avait une honn��te figure un peu s��che sous une for��t de cheveux gris. C'��tait un grand bonhomme ayant la conscience de sa valeur, et sachant garder son _quant �� soi_ parmi les petites gens du village.
Il tenait sa ferme �� fief, non �� bail, et comme Hue de Maurever ��tait bien la perle des ma?tres, Simon Le Priol avait de quoi dans quelque coin. Il passait pour riche. Quand un homme est riche, on l'accuse d'��tre avare: Simon subissait le sort commun.
Cela n'emp��chait pas sa fille Simonnette de rire et de chanter comme une bienheureuse, et d'aller, plus rouge qu'une cerise, toujours courant, toujours sautant, babillant ici, l��, mordant une pomme, grimpant au talus, passant pardessus les haies, se signant au-devant des croix, et r��vant parfois, quand son grand oeil noir plongeait �� l'horizon.
Du reste, Simonnette ne r��vait pas souvent.
Elle avait autre chose �� faire.
Elle avait deux belles vaches �� soigner, une rousse et une noire: cornes ��vas��es, mufle court, regards fixes; gaies toutes deux et bonnes laiti��res: des vaches qu'on aurait pay��es trois anges d'or la pi��ce au march�� de Pontorson!
Des vaches comme il en fallait pour fournir la cr��me exquise du d��jeuner de mademoiselle Reine.
Car Reine de Maurever habitait presque toujours le manoir de Saint-Jean.
Pas maintenant, h��las! Maintenant Reine ��tait Dieu savait o��, depuis que son vieux p��re menait la vie d'un proscrit.
Pauvre demoiselle! si douce, si charitable, si aim��e!
Quand Simonnette allait par les chemins, les bras pass��s autour du cou de la Rousse ou de la Noire, elle pensait bien souvent �� mademoiselle Reine.
Elles ��taient du m��me age, la fille du gentilhomme et la fille du paysan. Elles avaient jou�� ensemble sur la pelouse du manoir. Ensemble elles ��taient devenues belles.
Reine avait la noble beaut�� de sa race. Plus tard, nous la verrons bien plus belle encore sous son voile de deuil.
Simonnette... franchement, vous n'avez jamais pu rencontrer de plus mignonne cr��ature! Un sourire