La fées des grèves | Page 3

c?t��s son favori Arthur de Montauban, Malestroit, Jean Budes, le sire de Rieux et Yvon Porho?t, batard de Bretagne, descendit la ville au pas de son cheval et gagna la porte qui s'ouvrait sur la rivi��re de S��e. Les sires de Thorigny et Du Homme, chevaliers normands, l'accompagnaient pour l'honneur de la province.
Derri��re le duc, �� peu pr��s au centre de l'escorte, six nobles demoiselles, trois Normandes, trois Bretonnes, chevauchaient en grand deuil. Parmi elles nous ne citerons que Reine de Maurever, la fille unique du vaillant capitaine Hue, vainqueur des Anglais.
Le visage de Reine ��tait voil�� comme celui de ses compagnes. Mais quand la gaze fun��bre se soulevait au vent qui venait du large, on apercevait l'ovale exquis de ses joues un peu pales et la douce m��lancolie de son sourire.
Reine avait seize ans. Elle ��tait belle comme les anges.
Une fois son regard croisa celui d'un jeune gentilhomme, fi��rement camp�� sur un cheval du Rouennais, �� la housse d'hermine, et qui portait la banni��re du deuil, aux armes voil��es de Bretagne, avec le chiffre de feu monsieur Gilles.
Ce gentilhomme avait nom Aubry de Kergariou, bonne noblesse de Basse-Bretagne, et tenait une lance dans la compagnie du batard de Porho?t.
Quand le voile de Reine retomba, Aubry donna de l'��peron et gagna d'un temps la t��te du cort��ge o�� ��tait sa place marqu��e aupr��s du porte-��tendard ducal.
On arrivait �� la barri��re de la ville. Ceux qui ��taient superstitieux remarqu��rent ceci; Aubry ne put arr��ter sa monture assez �� temps pour garder le passage libre �� son compagnon, l'homme �� la cotte d'hermine. Ce fut la banni��re fun��bre qui passa la premi��re.
Sur les remparts et dans la rue, la foule criait:
--Bretagne-Malo! Bretagne-Malo! Et quatre gentilshommes, portant �� l'ar?on de leurs selles de vastes aum?ni��res, jetaient de temps �� autre des poign��es de monnaies d'argent et r��pondaient:
--Largesse du riche Duc! On dit que les bonnes gens de Normandie ont toujours fid��lement aim�� le num��raire. En cette occasion, ils firent grand accueil �� la munificence ducale et se battirent �� coups de poings dans le ruisseau, comme de braves coeurs qu'ils ��taient. Tout le monde fut content, except�� un laid pa?en �� la t��te emb��guin��e de guenilles, qui n'avait eu pour sa part de l'aubaine que des horions et pas un carolus. Le pauvre homme se releva en col��re.
--Duc! dit-il au moment o�� Fran?ois passait devant lui, encore une poign��e d'��cus pour que Dieu t'oublie! Fran?ois tourna la t��te et poussa son cheval.
D'ordinaire et pour moindre irr��v��rence, il e?t donn�� de son gantelet sur la t��te du pataud.
--Les six hommes d'armes du corps! cria Goulaine, s��n��chal de Bretagne, en s'arr��tant au dedans de la porte.
Les six hommes d'armes du corps ��taient en quelque sorte les chevaliers d'honneur de la c��r��monie. Ils devaient suivre imm��diatement la banni��re et mener le deuil.
C'��taient Hue de Maurever, p��re de Reine, qui avait ��t�� l'��cuyer et l'ami du prince d��funt; Porho?t, pour le sang de Bretagne; Thorigny, pour la Normandie; La Hire, pour le roi Charles; Chateaubriand, Le B��gue et Mauny.
Les cinq derniers se pr��sent��rent.
--O�� est le sire de Maurever? demanda Goulaine. Il se fit un mouvement dans l'escorte, car cela semblait ��trange �� chacun que Monsieur Hue, le vaillant et le fid��le, manquat �� l'heure sainte sous la banni��re de son ma?tre tr��pass��. Un murmure courut de rang en rang. Chacun r��p��tait tout bas la question du s��n��chal:
--O�� est le sire de Maurever? Son absence ��tait comme une accusation terrible. Contre qui? Personne n'osait le dire ni peut-��tre le penser. Mais du sein de la foule, la voix du vieux pa?en normand s'��leva de nouveau aigre et moqueuse.
Le grigou disait:
--Que Dieu t'oublie, duc! que Dieu t'oublie! Le duc Fran?ois eut le frisson sur sa selle. Reine, tremblante, avait serr�� son voile autour de son visage. Fran?ois se redressa tout pale, il fit signe �� Montauban de prendre la place vide de Maurever, et le cort��ge passa au milieu des acclamations redoubl��es.

II. Deux porte-banni��res.
Au sortir de la porte d'Avranches, ce fut un spectacle magique et comme il n'est donn�� d'en offrir qu'�� ces rivages merveilleux.
Un brouillard blanc, opaque, cotonneux, estomp�� d'ombres comme les nuages du ciel, s'��tendait aux pieds des p��lerins depuis le bas de la colline jusqu'�� l'autre rive de la baie, o�� les maisons de Cancale se montraient au lointain perdu.
De ce brouillard, le Mont semblait surgir tout entier, resplendissant de la base au fa?te, sous l'or ruisselant du soleil de juin.
Vous eussiez dit qu'il ��tait berc�� mollement dans son lit de nu��es, cet ��difice unique au monde! et quand la brume s'agitait, baissant son niveau sous la pression d'un souffle de brise, vous eussiez dit que le colosse, grandi tout �� coup, allait toucher du front la vo?te bleue:
La ville de Saint-Michel, coll��e au roc et surmontant le mur d'enceinte, la plate-forme dominant la ville, la