La fées des grèves | Page 2

Cancale avec ses p��cheries qui courent en zig-zag dans les lagunes; �� l'est, la cha?ne des collines allant de Chateauneuf au bout du promontoire breton; au sud-est, le magnifique chateau de Bonnaban, bati avec l'or des flottes malouines et tomb�� depuis en de nobles mains; au sud, le Marais, Dol, la ville druidique, le mont Dol; �� l'ouest, les c?tes normandes, par del�� Cherrueix, si connu des habitu��s de Chevet, et Pontorson le vieux fief de Bertrand Du Guesclin.
Oeuvre des si��cles interm��diaires, la digue semble plac��e l�� symboliquement, entre le chateau moderne et la forteresse antique. Au Mont-Saint-Michel, vieux suzerain des gr��ves, la gloire du pass��; au brillant manoir qui n'a point d'archives, le bien-��tre de la civilisation pr��sente. Au milieu de ses riches futaies le roi des gu��rets regarde le roi tout nu des sables. Tous deux ont la mer �� leurs pieds.
Mais le chateau moderne, prudent comme notre age, s'est mis du bon c?t�� de la digue.
Personne n'ignore que les abords du Mont-Saint-Michel ont ��t��, de tout temps, fertiles en tragiques aventures.
Son nom lui-m��me _(le Mont-Saint-Michel au p��ril de la mer)_ en dit plus qu'une longue dissertation.
Les gens du pays portent, de nos jours, �� trente ou quarante le nombre des victimes ensevelies annuellement sous les sables.
Peut-��tre y a-t-il exag��ration. Jadis la croyance commune triplait ce chiffre.
La chose certaine, c'est que les routes qui rayonnent autour du Mont, variant d'une mar��e �� l'autre et ne gardant pas plus la trace des pas que l'Oc��an ne conserve sur sa surface mobile la marque du sillage d'un navire, il faut toujours se fier �� la douteuse intelligence d'un guide, et mettre son ame aux mains de Dieu.
On va de Cherrueix au Mont-Saint-Michel �� travers les _tangues,_ les lises et les _paumelles_[1], coup��es d'innombrables cours d'eau qui rayent l'��tendue des gr��ves; on y va des Quatre-Salines et de Pontorson: ceci pour la Bretagne.
[Note 1: Les tangues sont g��n��ralement le sol de la gr��ve, les lises sont des sables d��lay��s par l'eau des rivi��res ou des courants souterrains, les paumelles, au contraire, sont des portions de gr��ves solides o�� le reflux imprime des rides r��guli��res.]
Les routes principales de Normandie sont celles des Pontaubault, d'Avranches et de Gen��t.
Suivant les coquetiers et les p��cheurs, la route de Pontorson est seule sans danger.
Encore y a-t-il plus d'une triste histoire qui prouve que cette route-l�� m��me, en temps de mar��e, ne rend pas tous les voyageurs que sa renomm��e de s��curit�� lui donne.
Le 8 juin 1450, toutes les cloches de la ville d'Avranches sonn��rent �� grande vol��e, pendant que les portes du chateau s'ouvraient pour donner issue �� une nombreuse et noble cavalcade.
Il ��tait onze heures du matin.
Tout ce qu'Avranches avait de dames et de bourgeoises se penchait aux fen��tres pour voir passer le duc Fran?ois de Bretagne, se rendant au p��lerinage du Mont-Saint-Michel.
Un coup de canon, tir�� du Mont, �� l'aide d'une de ces pi��ces ��normes en fer soud�� et cercl��, qui lan?aient des boulets de granit, avait annonc�� le bas de l'eau, tout expr��s pour monseigneur le duc et sa suite.
Et ce n'��tait pas trop faire, que de mettre ces canons au service du riche duc, car ceux qui les avaient pris aux Anglais ��taient des gens de Bretagne.
Bien peu de temps auparavant, le duc Fran?ois avait envoy�� les sieurs de Montauban et de Chateaubriand, avec Ren�� de Co?tquen, sire de Combourg, au secours du Mont-Saint-Michel, assi��g�� par les Anglais. �� cette ��poque, le roi Charles VII, de France, avait d��j�� regagn�� une bonne part de son royaume, et rejet�� Henri d'Angleterre loin du centre. Mais les c?tes de la Manche restaient au pouvoir des hommes d'outre-mer, et le Mont-Saint-Michel ��tait, depuis Granville jusqu'�� Pontorson, le seul point o�� flottat encore la banni��re des fleurs de lis.
Montauban, Chateaubriand, Combourg et bien d'autres Bretons pass��rent le Couesnon, pendant que cinq navires malouins, command��s par Hue de Maurever, doublaient la pointe de Cancale et entraient dans la baie. Il resta deux mille Anglais morts sur les tangues, entre le Mont et Tombel��ne.
�� l'heure o�� le duc Fran?ois sortait du chateau d'Avranches, les Anglais ne gardaient plus en France que Calais, le comt�� de Guines et le petit rocher de Tombel��ne o�� ils avaient bati une forteresse imprenable.
Mais ce n'��tait point pour c��l��brer une victoire d��j�� ancienne que le duc de Bretagne se rendait au monast��re du Mont-Saint-Michel, combl�� de ses bienfaits. Fran?ois faisait le p��lerinage pour obtenir du ciel le repos et le salut de l'ame de monsieur Gilles, son fr��re, mort �� quelque temps de l�� au chateau de la Hardouinays. Un service solennel se pr��parait dans l'��glise plac��e sous l'invocation de l'archange. Guillaume Robert, procureur du cardinal d'Estouteville, trente-deuxi��me abb�� de Saint-Michel, avait promis de faire de son mieux pour cette f��te de la pi��t�� fraternelle.
Le service ��tait command�� pour midi.
Fran?ois, ayant �� ses