La dernière Aldini | Page 9

c��der. J'��tais fort troubl��, et convaincu qu'il me serait impossible d'articuler un son; car il y avait bien un an que je ne m'en ��tais avis��. J'avais alors dix-sept ans. Ma voix ��tait revenue, je ne m'en doutais pas. Je mis ma t��te dans mes deux mains: je tachai de me rappeler une strophe de la J��rusalem, et le hasard me fit rencontrer celle qui exprime l'amour d'Olinde pour Sophronie, et qui se termine par ce vers:
Brama assai, poco spera, nulla chiede.
Alors, rassemblant mon courage et me mettant �� crier de toute ma force comme si j'eusse ��t�� en pleine mer, je fis retentir les lambris ��tonn��s de ce lai plaintif et sonore, sur lequel nous chantons dans les lagunes les prouesses de Roland et les amours d'Herminie. Je ne me m��fiais pas de l'effet que j'allais produire; comptant sur le filet enrou�� que j'avais fait sortir autrefois de ma poitrine, je faillis tomber �� la renverse, lorsque l'instrument que je rec��lais en moi, �� mon insu, manifesta sa puissance. Les tableaux suspendus �� la muraille en fr��mirent, la signora sourit, et les cordes de la harpe r��pondirent par une longue vibration au choc de cette voix formidable.
?Santo Dio! s'��cria Salom�� en laissant tomber son ouvrage et en se bouchant les oreilles, le lion de Saint-Marc ne rugirait pas autrement!? La petite Aldini, qui jouait sur le tapis, fut si ��pouvant��e, qu'elle se mit �� pleurer et �� crier.
Je ne sais ce que fit la signora. Je sais seulement qu'elle, et l'enfant, et Salom��, et la harpe, et le cabinet, tout disparut, et que je courus �� toutes jambes �� travers les rues, sans savoir quel d��mon me poussait, jusqu'�� la Quinta-Valle; l��, je me jetai dans une barque et j'arrivai �� la grande prairie qu'on nomme aujourd'hui le Champ-de-Mars, et qui est encore le lieu le plus d��sert de la ville. A peine me vis-je seul et en libert��, que je me mis �� chanter de toute la force de mes poumons. O miracle! j'avais plus d'��nergie et d'��tendue dans la voix qu'aucun des cupidi que j'avais admir��s �� Chioggia. Jusque-l�� j'avais cru manquer de puissance, et j'en avais trop. Elle me d��bordait, elle me brisait. Je me jetai la figure dans les longues herbes, et, en proie �� un acc��s de joie d��lirante, je fondis en larmes. O les premi��res larmes de l'artiste! elles seules peuvent rivaliser de douceur ou d'amertume avec les premi��res larmes de l'amant.
Je me remis ensuite �� chanter et �� r��p��ter cent fois de suite les strophes ��parses dont j'avais gard�� souvenance. A mesure que je chantais, le rude ��clat de ma voix s'adoucissait, je sentais l'instrument devenir �� chaque instant plus souple et plus docile. Je ne ressentais aucune fatigue; plus je m'exer?ais, plus il me semblait que ma respiration devenait facile et de longue haleine. Alors, je me hasardai �� essayer les airs d'op��ra et les romances que j'entendais chanter depuis deux ans �� la signora. Depuis deux ans, j'avais bien appris et bien travaill�� sans m'en douter. La m��thode ��tait entr��e dans ma t��te par routine, par instinct, et le sentiment dans mon ame par intuition, par sympathie. J'ai beaucoup de respect pour l'��tude; mais j'avoue qu'aucun chanteur n'a moins ��tudi�� que moi. J'��tais dou�� d'une facilit�� et d'une m��moire merveilleuses. Il suffisait que j'eusse entendu un trait pour le rendre aussit?t avec nettet��. J'en fis l'��preuve d��s ce premier jour, et je parvins �� chanter presque d'un bout �� l'autre les morceaux les plus difficiles du r��pertoire de madame Aldini.
La nuit vint m'avertir de mettre un terme �� mon enthousiasme. Je m'aper?us alors que j'avais manqu�� tout le jour �� mon service, et je retournai au palais confus et repentant de ma faute. C'��tait la premi��re de ce genre que j'eusse commise, et je ne craignais rien tant qu'un reproche de la signora, quelque doux qu'il d?t ��tre. Elle ��tait en train de souper, et je me glissai timidement derri��re sa chaise. Je ne la servais jamais �� table; car j'��tais rest�� fier comme un Chioggiote, et j'avais gard�� toutes les franchises attach��es �� mon emploi privil��gi��. Mais, voulant r��parer mon tort par un acte d'humilit��, je pris des mains de Salom�� l'assiette de porcelaine de Chine qu'elle allait lui pr��senter, et j'avan?ai la main avec gaucherie. Madame Aldini feignit d'abord de ne pas y faire attention, et se laissa servir ainsi pendant quelques instants; puis, tout d'un coup, rencontrant �� la d��rob��e mon regard piteux, elle partit d'un grand ��clat de rire en se renversant sur son fauteuil.
?Votre Seigneurie le gate, dit la s��v��re Salom�� en r��primant une imperceptible vell��it�� de partager l'enjouement de sa ma?tresse.
--Pourquoi le gronderais-je? repartit la signora. Il s'est fait peur �� lui-m��me ce matin, et, pour se punir, il s'est enfui, le pauvret! Je