La curée

La cur��e

The Project Gutenberg EBook of La cur��e, by ��mile Zola This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included with this eBook or online at www.gutenberg.org
Title: La cur��e
Author: ��mile Zola
Release Date: January 19, 2006 [EBook #17553]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA CUR��E ***

Produced by www.ebooksgratuits.com and Chuck Greif

��mile Zola
LA CUR��E
(1872)

I
Au retour, dans l'encombrement des voitures qui rentraient par le bord du lac, la cal��che dut marcher au pas. Un moment, l'embarras devint tel, qu'il lui fallut m��me s'arr��ter.
Le soleil se couchait dans un ciel d'octobre, d'un gris clair, stri�� �� l'horizon de minces nuages. Un dernier rayon, qui tombait des massifs lointains de la cascade, enfilait la chauss��e, baignant d'une lumi��re rousse et palie la longue suite des voitures devenues immobiles.
Les lueurs d'or, les ��clairs vifs que jetaient les roues semblaient s'��tre fix��s le long des r��champis jaune paille de la cal��che, dont les panneaux gros bleu refl��taient des coins du paysage environnant. Et, plus haut, en plein dans la clart�� rousse qui les ��clairait par-derri��re, et qui faisait luire les boutons de cuivre de leurs capotes �� demi pli��es, retombant du si��ge, le cocher et le valet de pied, avec leur livr��e bleu sombre, leurs culottes mastic et leurs gilets ray��s noir et jaune, se tenaient raides, graves et patients, comme des laquais de bonne maison qu'un embarras de voitures ne parvient pas �� facher.
Leurs chapeaux, orn��s d'une cocarde noire, avaient une grande dignit��. Seuls, les chevaux, un superbe attelage bai, soufflaient d'impatience.
--Tiens, dit Maxime, Laure d'Aurigny, l��-bas, dans ce coup��.... Vois donc, Ren��e.
Ren��e se souleva l��g��rement, cligna les yeux, avec cette moue exquise que lui faisait faire la faiblesse de sa vue.
--Je la croyais en fuite, dit-elle.... Elle a chang�� la couleur de ses cheveux, n'est-ce pas?
--Oui, reprit Maxime en riant, son nouvel amant d��teste le rouge.
Ren��e, pench��e en avant, la main appuy��e sur la porti��re basse de la cal��che, regardait, ��veill��e du r��ve triste qui, depuis une heure, la tenait silencieuse, allong��e au fond de la voiture, comme dans une chaise longue de convalescente. Elle portait, sur une robe de soie mauve, �� tabliers et �� tunique, garnie de larges volants pliss��s, un petit paletots de drap blanc, aux revers de velours mauve, qui lui donnait un grand air de cranerie? Ses ��tranges cheveux fauve pale, dont la couleur rappelait celle du beurre fin, ��taient �� peine cach��s par un mince chapeau orn�� d'une touffe de roses du Bengale. Elle continuait �� cligner des yeux, avec sa mine de gar?on impertinent, son front pur travers�� d'une grande ride, sa bouche, dont la l��vre sup��rieure avan?ait, ainsi que celle des enfants boudeurs. Puis, comme elle voyait mal, elle prit son binocle, un binocle d'homme, �� garniture d'��caille, et, le tenant �� la main sans se le poser sur le nez, elle examina la grosse Laure d'Aurigny tout �� son aise, d'un air parfaitement calme.
Les voitures n'avan?aient toujours pas. Au milieu des taches unies, de teinte sombre, que faisait la longue file des coup��s, fort nombreux au Bois par cet apr��s-midi d'automne, brillaient le coin d'une glace, le mors d'un cheval, la poign��e argent��e d'une lanterne, les galons d'un laquais haut plac�� sur son si��ge. ?�� et l��, dans un landau d��couvert, ��clatait un bout d'��toffe, un bout de toilette de femme, soie ou velours. Il ��tait peu �� peu tomb�� un grand silence sur tout ce tapage ��teint, devenu immobile. On entendait, du fond des voitures, les conversations des pi��tons. Il y avait des ��changes de regards muets, de porti��res �� porti��res; et personne ne causait plus, dans cette attente que coupaient seuls les craquements des harnais et le coup de sabot impatient d'un cheval. Au loin, les voix confuses du Bois se mouraient.
Malgr�� la saison avanc��e, tout Paris ��tait l��: la duchesse de Sternich, en huit-ressorts; Mme de Lauwerens, en victoria tr��s correctement attel��e; la baronne de Meinhold, dans un ravissant cab bai-brun; la comtesse Vanska, avec ses poneys pie; Mme Daste, et ses fameux stappers noirs; Mme de Guende et Mme Teissi��re, en coup��; la petite Sylvia, dans un landau gros bleu. Et encore don Carlos, en deuil, avec sa livr��e antique et solennelle; Selim pacha, avec son fez et sans son gouverneur; la duchesse de Rozan, en coup�� ��go?ste, avec sa livr��e poudr��e �� blanc; M. le comte de Chibray, en dog-cart; M. Simpson, en mail de la plus belle tenue; toute la colonie am��ricaine. Enfin deux acad��miciens, en fiacre.
Les premi��res voitures se d��gag��rent et, de proche en proche, toute la file se mit bient?t �� rouler doucement.
Ce fut comme un r��veil. Mille clart��s dansantes s'allum��rent, des ��clairs rapides se