La confession dun abbé

La confession d'un abb��

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Title: La confession d'un abb��
Author: Louis Ulbach
Release Date: January 31, 2006 [EBook #17643]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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LA CONFESSION D'UN ABB��
PAR
LOUIS ULBACH
TROISI��ME ��DITION
CALMANN L��VY, ��DITEUR, PARIS
1883
* * * * *
PROLOGUE

I
M. le garde des sceaux donnait son premier d?ner, un d?ner d'installation.
Il ��tait nomm�� depuis huit jours; il ne pouvait pas savoir pour combien de jours; aussi, en homme prudent, rompu aux habitudes officielles, ayant ��t�� d��j�� cinq fois appel�� au minist��re et cinq fois oblig�� d'en sortir, s'��tait-il hat�� de lancer ses invitations.
Il savait que le premier fonctionnaire �� faire fonctionner, dans une administration o�� l'inamovibilit�� est un principe, c'est celui qui est plus inamovible que tous les juges du monde, le cuisinier.
Les autres grands fonctionnaires, convoqu��s pour rendre hommage �� celui-l��, s'��taient promis d'��tre exacts.
M. le ministre ��tait vieux. Son estomac, rest�� puritain et n'ayant jamais vari�� dans les hasards d'une vie politique qui comptait cinquante ans d'opposition, entrecoup��s de minist��res, sous trois r��gimes diff��rents, restait fid��le �� l'habitude de six heures.
La seule concession que le progr��s e?t arrach��e �� cet estomac farouche, depuis la R��publique, c'��tait d'ajouter une demi-heure de r��pit �� l'heure sacramentelle. Mais, jamais, chez M. le garde des sceaux, on ne prolongeait l'opportunisme jusqu'�� sept heures. Le pr��sident de la Chambre des d��put��s, les jours de d?ner �� la place Vend?me qui pouvaient co?ncider avec des jours de grande discussion parlementaire, s'arrangeait toujours pour que les ministres fussent libres vers six heures, et, la plupart du temps, faisait remettre la suite de la discussion au lendemain.
On comprend donc qu'avec un chef hi��rarchique si ponctuel, le sous-secr��taire d'��tat au minist��re de la justice, M. Barbier, e?t pris la pr��caution d'��tre en cravate blanche et en habit noir, d��s cinq heures, et achevat, dans cette toilette qui est la livr��e ��galitaire des hommes du monde et de leurs ma?tres d'h?tel, la lecture des dossiers ou l'exp��dition des quelques affaires que M. le ministre lui avait laiss�� �� terminer.
Il ��tait plus de six heures, pr��s de six heures un quart.
M. Barbier qui avait pris, par superstition, pour aimanter son ambition, la place de son ministre, devant le beau bureau, incrust�� de bois vari��s, qui a appartenu, dit-on, �� Louis XVI, dans le grand cabinet du rez-de-chauss��e, mit en ��quilibre les paperasses repr��sentant les sollicitations des magistrats, les rapports des procureurs g��n��raux, les suppliques des condamn��s, poussa un soupir pour refouler la nu��e confuse de toutes ces exhalaisons de consciences ��chauff��es par le d��sir d'avancement ou de lib��ration, recula son fauteuil, se frotta les mains, comme si elles avaient pris de la poussi��re en feuilletant ces confidences, se leva, se regarda dans la glace, rectifia le noeud de sa cravate, et se dit:
--Je crois qu'il est temps de monter!
M. le sous-secr��taire d'��tat ��tait jeune, presque nouveau venu �� Paris, o�� son d��partement l'avait envoy�� comme d��put�� depuis moins d'un an, et l'id��e de monter ��tait, �� propos de toutes choses, son id��e fixe.
Il sortit, en chantonnant, du cabinet solennel, traversa le grand salon d'attente o�� les portraits en pied de quelques chanceliers c��l��bres intimident les solliciteurs na?fs, et entra sans pr��caution dans le grand vestibule ferm�� o�� se tiennent les huissiers, ne pr��voyant pas qu'il d?t, �� cette heure-l��, se heurter �� des qu��mandeurs d'audience.
Mais, pr��cis��ment, l'huissier en chef, celui qui n'��tait pas oblig�� d'aller servir �� table, et qui, par formalisme, restait seul, le dernier, �� son poste, attendant le d��part du sous-secr��taire d'��tat, paraissait en train d'��conduire, difficilement un vieillard, fort convenablement v��tu, qui n'avait pas de lettre d'audience et qui voulait, disait-il, parler �� M. le ministre, ou �� son secr��taire.
M. Barbier, avec la p��tulance et l'imprudence d'un n��ophyte, peut-��tre avec la tentation orgueilleuse de jeter en passant un rayon de sa jeune gloire sur cet importun, s'arr��ta, se raidit et, d'un ton haut, qu'il avait rapport�� d'un parquet de province:
--Qu'est-ce? demanda-t-il.
L'huissier, soulag�� de ce renfort, ou bien d��pit�� de l'intervention de M. Barbier, quand il avait r��p��t�� lui m��me �� sati��t�� qu'il n'y avait personne au cabinet de M. le garde des sceaux, ou bien encore, enchant�� comme un vieil employ��, de faire pi��ce et d'enseigner son r?le �� un d��butant fonctionnaire, sans r��pondre �� la question de celui-ci, se recula et dit �� l'homme qu'il poussait vers