La cathédrale de Strasbourg pendant la Révolution. (1789-1802) | Page 2

accessibles et qui nous aurait fait assister au d��veloppement graduel de cette cr��ation magistrale �� travers les ages. Pendant vingt ans il fouilla sans relache les d��p?ts publics et les collections particuli��res, entassant avec une activit�� fi��vreuse des mat��riaux toujours plus nombreux. Puis la mort vint et l'enleva avant m��me qu'il e?t pu commencer l'ouvrage qui lui tenait �� coeur. Ses papiers, l��gu��s �� la Biblioth��que de la Ville par sa veuve, t��moignent seuls aujourd'hui de ce long et fatigant labeur. C'est en les mettant en ordre nagu��re, en y retrouvant les extraits des pi��ces officielles de l'��poque de la Terreur, que l'id��e nous est venue de traiter cette mati��re tout en ��largissant notre cadre, et c'est un devoir pour nous de payer ici notre tribut de reconnaissance �� la m��moire du d��funt.
Un mot encore, avant de terminer cette courte pr��face. Nous ne saurions nous flatter de contenter tout le monde, en entrant dans le vif de notre sujet et en traitant avec certains d��tails des questions aussi d��licates que celles que nous rencontrerons sur notre chemin. La R��volution est trop pr��s de nous, ou plut?t, tous, tant que nous sommes, que nous le voulions ou non, nous sommes encore trop plong��s dans le grand courant historique, n�� de 1789, pour que les id��es et les impressions si contradictoires d'alors ne soient pas toujours vivantes parmi nous. Toutes les ��motions, douces ou violentes, par lesquelles ont pass�� nos grands-p��res, tous les sentiments d'enthousiasme, de haine ou d'effroi qu'ils ont ressentis au spectacle des sc��nes que nous allons voir ensemble, vibrent encore dans nos ames, et les malheurs communs eux-m��mes n'ont pu faire dispara?tre encore chez tous cet antagonisme bient?t s��culaire. Je dois donc forc��ment me r��signer �� choquer une partie de mes lecteurs, soit en jugeant autrement certains hommes et leurs actions, soit en n'appr��ciant pas comme eux certains ��v��nements historiques. Peut-��tre m��me aurai-je le malheur de m��contenter �� la fois les partisans de l'ancien r��gime et ceux des id��es nouvelles, les adh��rents de l'unit�� catholique et ceux de la libre pens��e, en m'effor?ant de rester ��quitable pour les uns et pour les autres. Je tacherai du moins de ne froisser, de parti pris, aucune conviction sinc��re, et de ne jamais oublier qu'il y a sans doute parmi mes lecteurs plus d'un descendant des personnages qui figureront dans mon r��cit. Mais je revendique en m��me temps pour moi le droit le plus ��vident de l'historien, celui de signaler avec franchise les erreurs et les fautes du pass��, d'autant que c'est le seul moyen parfois d'en emp��cher le retour. On voudra donc bien m'accorder �� l'occasion le b��n��fice de cette parole bien connue d'un orateur c��l��bre: "L'histoire doit des ��gards aux vivants; elle ne doit aux morts que la v��rit��!"

NOTES POUR SERVIR A L'HISTOIRE DE LA Cath��drale de Strasbourg pendant la R��volution.

I.
Au moment o�� s'ouvrait l'ann��e 1789, la Cath��drale de Strasbourg, autour de laquelle allaient s'engager tant de comp��titions, puis des luttes si violentes, semblait devoir jouir en toute tranquillit�� des hommages que les touristes de l'Europe enti��re venaient payer �� ses splendeurs. Jamais ses visiteurs n'avaient ��t�� plus nombreux, ainsi que l'attestent encore tant de noms, obscurs ou connus, grav��s avec plus ou moins d'art sur les pierres m��mes du vieil ��difice. Il avait ��t�� d��barrass�� depuis peu des mis��rables ��choppes et boutiques, group��es autour de sa base et que nous repr��sentent les gravures du dix-huiti��me si��cle. L'architecte de la Cath��drale, Jean-Georges Goetz, les avait remplac��es par ces arcades n��o-gothiques, d'un go?t remarquablement pur pour l'��poque, qui lui forment encore aujourd'hui comme une ceinture. On l'avait enlaidie, par contre, il faut bien l'avouer, en dressant sur la plate-forme cette lourde et massive demeure des gardiens, que cent ans d'existence n'ont pas rendue plus attrayante �� nos yeux. Fi��re de ses richesses artistiques, elle l'��tait plus encore de ses richesses mat��rielles et du nombreux et brillant ��tat-major eccl��siastique group�� dans son choeur et tout autour de ses autels.
Dans cette France de l'ancien r��gime, o�� foisonnaient les grands noms nobiliaires, il n'y avait point de chapitre qui p?t rivaliser, m��me de loin, avec celui de l'Eglise Cath��drale de Strasbourg. Son chef ��tait �� la fois prince de la tr��s sainte Eglise romaine et prince du Saint-Empire romain-germanique. Il avait ��t�� grand-aum?nier de France, ambassadeur �� Vienne, et, malgr�� les r��v��lations facheuses du proc��s du Collier, le dernier des Rohan qui ait port�� la m?tre strasbourgeoise, continuait �� tenir le premier rang dans la province. Autour de lui venaient se ranger vingt-quatre pr��lats, chanoines capitulaires ou domiciliaires, presque tous princes, soit en France, soit en Allemagne, ou du moins comtes du Saint-Empire. Trois Rohan, quatre Hohenlohe, un Croy, un La Tr��moille s'y rencontraient avec deux Truchsess, six Koenigsegg et quatre princes ou comtes de Salm. Les autres stalles capitulaires ��taient vacantes en 1789