La Vie de M. de Molière | Page 7

go?t Italien.
Le Roi parut satisfait du compliment de Moli��re, qui l'avoit travaill�� avec soin; et sa Majest�� voulut bien qu'il lui donnat la premi��re de ces deux petites Pi��ces, qui eut un succ��s favorable. Le Jeu de ces Com��diens fut d'autant plus go?t��, que depuis quelque tems on ne jouoit plus que des Pi��ces s��rieuses �� l'H?tel de Bourgogne: le plaisir des petites Com��dies ��toit perdu.
* * * * *
Le divertissement que cette Troupe venoit de donner �� Sa Majest��, lui a?ant plu, Elle voulut qu'elle s'��tabl?t �� Paris: et pour faciliter cet ��tablissement, le Roi eut la bont�� de donner le petit Bourbon �� ces Com��diens, pour jouer alternativement avec les Italiens. On s?ait qu'ils pass��rent en 1660 au Palais Royal, et qu'ils prirent le titre de Com��diens de Monsieur.
Moli��re, qui en homme de bon sens, se d��fioit toujours de ses forces, eut peur alors que ses ouvrages n'eussent pas du Public de Paris autant d'aplaudissement que dans les Provinces. Il apr��hendoit de trouver dans ce Parterre, qui ne passoit rien de d��fectueux dans ce tems-l��, non plus qu'en celui-ci, des esprits qui ne fussent pas plus contens de lui, qu'il l'��toit lui-m��me. Et si sa Troupe dans les commencemens ne l'avoit excit�� �� profiter des heureuses dispositions qu'elle lui connoissoit pour le Th��atre comique, peut-��tre ne se seroit-t-il pas hazard�� de livrer ses Ouvrages au Public. ?Je ne comprens pas,? disoit-il, �� ses camarades en Languedoc, ?comment des personnes d'esprit prennent du plaisir �� ce que je leur donne; mais je s?ais bien qu'en leur place, je n'y trouverois aucun go?t.--Eh! ne craignez rien,? lui r��pondit un de ses amis; ?l'homme qui veut rire se divertit de tout, le Courtisan, comme le Peuple.? Les Com��diens le rassur��rent �� Paris, comme dans la Province; et ils commenc��rent �� repr��senter dans cette grande Ville, le 3e de Novembre 1658. L'��tourdi, la premi��re de ses Pi��ces, qu'il fit paro?tre dans ce m��me mois, et le D��pit amoureux qu'il donna au mois de D��cembre suivant, furent re?us avec aplaudissement: et Moli��re enleva tout-��-fait l'estime du Public en 1659, par les Pr��cieuses ridicules: Ouvrage qui fit alors esp��rer de cet Auteur les bonnes choses qu'il nous a donn��es depuis. Cette Pi��ce fut repr��sent��e au simple la premi��re fois; mais le jour suivant on fut oblig�� de la mettre au double, �� cause de la foule incroyable, qui y avoit ��t�� le premier jour. Et cette Pi��ce, de m��me que l'��tourdi et le D��pit amoureux, quoique jou��e dans les Provinces pendant long-tems, eut cependant �� Paris tout le m��rite de la nouveaut��.
Les Pr��cieuses furent jou��es pendant quatre mois de suite. Mr M��nage, qui ��toit �� la premi��re repr��sentation de cette Pi��ce, en jugea favorablement. ?Elle fut jou��e,? dit-t-il, ?avec un applaudissement g��n��ral, et j'en fus si satisfait en mon particulier que je vis d��s lors l'effet qu'elle alloit produire. Monsieur, dis-je �� Mr Chapelain en sortant de la Com��die, nous aprouvions vous et moi toutes les sotises qui viennent d'��tre critiqu��es si finement, et avec tant de bon sens: mais croyez-moi, il nous faudra br?ler ce que nous avons ador��, et adorer ce que nous avons br?l��. Cela arriva, comme je l'avois pr��dit, & d��s cette premi��re repr��sentation l'on revint du galimathias, et du stile forc��.?
Un jour, que l'on repr��sentoit cette Pi��ce, un Vieillard s'��cria du milieu du Parterre: Courage, courage, Moli��re, voil�� la bonne Com��die. Ce qui fait bien conno?tre que le Th��atre comique ��toit alors bien n��glig��; et que l'on ��toit fatigu�� de mauvais Ouvrages avant Moli��re, comme nous l'avons ��t�� apr��s l'avoir perdu.
Cette Com��die eut cependant des critiques; on disoit que c'��toit une charge un peu forte. Mais Moli��re connoissoit d��j�� le point de vue du Th��atre, qui demande de gros traits pour affecter le Public; & ce principe lui a toujours r��ussi dans tous les caract��res qu'il a voulu peindre.
* * * * *
Le 28 Mars 1660, Moli��re donna pour la premi��re fois le Cocu imaginaire, qui eut beaucoup de succ��s. Cependant les petits Auteurs comiques de ce tems-l��, allarmez de la r��putation que Moli��re commen?oit �� se former, fesoient tout leur possible pour d��crier sa Pi��ce. Quelques personnes savantes et d��licates r��pandoient aussi leur critique. Le titre de cet ouvrage, disoient-ils, n'est pas noble; et puisqu'il a pris presque toute cette Pi��ce chez les ��trangers, il pouvoit choisir un sujet qui lui f?t plus d'honneur. Le commun des gens ne lui tenoit pas compte de cette Pi��ce comme des Pr��cieuses ridicules; les caract��res de celle-l�� ne les touchoient pas aussi vivement que ceux de l'autre. Cependant malgr�� l'envie des Troupes, des Auteurs, et des personnes inqui��tes, le Cocu imaginaire passa avec aplaudissement dans le Public. Un bon Bourgeois de Paris, vivant bien noblement, mais dans les chagrins que l'humeur et la beaut�� de sa femme lui avoient assez publiquement