La Vie de M. de Molière | Page 6

avec qui j'ai s?u, par des t��moignages tr��s-assurez, que la m��re avoit contract�� un mariage cach��. Cette petite fille accoutum��e avec Moli��re, qu'elle voyoit continuellement, l'appella son mari, d��s qu'elle s?ut parler; et �� mesure qu'elle croissoit, ce nom d��plaisoit moins �� Moli��re, mais cela ne paroissoit �� personne tirer �� aucune cons��quence. La m��re ne pensoit �� rien moins qu'�� ce qui arriva dans la suite; et occup��e seulement de l'amiti�� qu'elle avoit pour son pr��tendu gendre, elle ne voyoit rien qui d?t lui faire faire des r��flexions.
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Moli��re partit avec sa troupe, qui eut bien de l'aplaudissement en passant �� Lyon, en 1653, o�� il donna au public l'��tourdi, la premi��re de ses Pi��ces, qui eut autant de succ��s qu'il en pouvoit esp��rer. La Troupe passa en Languedoc, o�� Moli��re fut re?u tr��s-favorablement de Monsieur le Prince de Conti, qui eut la bont�� de donner des appointemens �� ces Com��diens.
Moli��re s'acquit beaucoup de r��putation dans cette Province, par les trois premi��res Pi��ces de sa fa?on qu'il fit paro?tre; l'��tourdi, le D��pit amoureux, et les Pr��cieuses ridicules. Ce qui engagea d'autant plus Monsieur le Prince de Conti �� l'honorer de sa bienveillance, et de ses bienfaits: ce Prince lui confia la conduite des plaisirs et des spectacles qu'il donnoit �� la Province, pendant qu'il en tint les ��tats. Et a?ant remarqu�� en peu de tems toutes les bonnes qualitez de Moli��re, son estime pour lui alla si loin, qu'il le voulut faire son Secr��taire. Mais il aimoit l'ind��pendance, et il ��toit si rempli du d��sir de faire valoir le talent qu'il se connoissoit, qu'il pria Monsieur le Prince de Conti de le laisser continuer la Com��die; et la place qu'il auroit remplie fut donn��e �� Monsieur de Simoni. Ses amis le blam��rent de n'avoir point accept�� un emploi si avantageux. ?Eh! Messieurs,? leur dit-il, ?ne nous d��pla?ons jamais; je suis passable Auteur, si j'en crois la voix publique; je puis ��tre un fort mauvais Secr��taire. Je divertis le Prince par les spectacles que je lui donne; je le rebuterai par un travail s��rieux, et mal conduit. Et pensez-vous d'ailleurs,? ajouta-t-il, ?qu'un Misantrope comme moi, capricieux si vous voulez, soit propre aupr��s d'un Grand? Je n'ai pas les sentimens assez flexibles pour la domesticit��. Mais plus que tout cela, que deviendront ces pauvres gens que j'ai amen��s de si loin? Qui les conduira? Ils ont compt�� sur moi; et je me reprocherois de les abandonner.? Cependant j'ai s?? que la B��jart, lui auroit fait le plus de peine �� quitter; et cette femme, qui avoit tout pouvoir sur son esprit, l'emp��cha de suivre Monsieur le Prince de Conti. De son c?t��, Moli��re ��toit ravi de se voir le Chef d'une Troupe; il se fesoit un plaisir sensible de conduire sa petite R��publique: il aimoit �� parler en public, il n'en perdoit jamais l'occasion; jusques-l�� que s'il mouroit quelque Domestique de son Th��atre, ce lui ��toit un sujet de haranguer pour le premier jour de Com��die. Tout cela lui auroit manqu�� chez Monsieur le Prince de Conti.
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Apr��s quatre ou cinq ann��es de succ��s dans la Province, la Troupe r��solut de venir �� Paris. Moli��re sentit qu'il avoit assez de force pour y soutenir un Th��atre comique; et qu'il avoit assez fa?onn�� ses Com��diens pour esp��rer d'y avoir un plus heureux succ��s que la premi��re fois. Il s'assuroit aussi sur la protection de Monsieur le Prince de Conti.
Moli��re quitta donc le Languedoc avec sa Troupe: mais il s'arr��ta �� Grenoble, o�� il joua pendant tout le Carnaval. Apr��s quoi, ces Com��diens vinrent �� Rouen, afin qu'��tant plus �� port��e de Paris, leur m��rite s'y r��pand?t plus ais��ment. Pendant ce s��jour, qui dura tout l'��t��, Moli��re fit plusieurs voyages �� Paris, pour se pr��parer une entr��e chez Monsieur, qui lui a?ant acord�� sa protection, eut la bont�� de le pr��senter au Roi et �� la Reine M��re.
Ces Com��diens eurent l'honneur de repr��senter la pi��ce de Nicom��de devant leurs Majestez au mois d'Octobre 1658. Leur d��but fut heureux; et les Actrices sur tout furent trouv��es bonnes. Mais comme Moli��re sentoit bien que sa Troupe ne l'emporteroit pas pour le s��rieux sur celle de l'H?tel de Bourgogne, apr��s la Pi��ce il s'avan?a sur le Th��atre, et fit un remerc?ment �� sa Majest��, et la suplia d'agr��er qu'il lui donnat un des petits divertissemens, qui lui avoient acquis un peu de r��putation dans les Provinces. En quoi il comptoit bien de r��ussir, parce qu'il avoit acoutum�� sa Troupe �� jouer sur le champ de petites Com��dies, �� la mani��re des Italiens. Il en avoit deux entre autres, que tout le monde en Languedoc, jusqu'aux personnes les plus s��rieuses, ne se lassoient point de voir repr��senter. C'��toient les Trois Docteurs Rivaux, et le Ma?tre d'��cole, qui ��toient enti��rement dans le