La Vie de M. de Molière

Vie de M. de Moli��re, by Jean-L��onor de Grimarest

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Title: La Vie de M. de Moli��re R��impression de l'��dition originale (Paris, 1705) et des pi��ces annexes
Author: Jean-L��onor de Grimarest
Commentator: Auguste Poulet-Malassis
Illustrator: Adolphe Lalauze
Release Date: September 16, 2007 [EBook #22613]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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LA VIE DE Mr de Moli��re
PAR J.-L. LE GALLOIS, Sieur de GRIMAREST
R��impression de l'��dition originale (Paris, 1705) et des pi��ces annexes Avec une Notice Par A. P.-MALASSIS Et une figure dessin��e et grav��e �� l'eau-forte Par AD. LALAUZE
[SCIENTIA DUCE--I.L.]
PARIS Isidore LISEUX, ��diteur Rue Bonaparte, no 2
1877

[Illustration: Ad. Lalauze del. et sc. Imp. A. Salmon.
... de sorte que cette jeune personne se d��termina un matin de s'aller jetter dans l'apartement de Moli��re (Page 36).]

AVANT-PROPOS
De tous les biographes de Moli��re, Grimarest se trouve encore avoir le plus fait pour sa m��moire. Si son oeuvre, pendant plus d'un si��cle et demi, a figur��, de pr��f��rence �� toute autre, en t��te des meilleures ��ditions de notre grand comique, ce n'est vraiment que justice.
Bien que d��mod��e, peut-��tre reste-t-elle la seule qui vaille, non pour les lettr��s et les ��rudits, mais bien pour cette foule sans cesse renouvel��e et en marche, sans cesse montante, o�� tout lecteur nouveau en est un pour Moli��re. Le go?t de son th��atre est comme un niveau intellectuel auquel la masse de la nation aspire, et que le tr��s-petit nombre croit utile ou m��me possible de d��passer. Et c'est pour cela qu'entre ses diverses biographies, sans en excepter celle de Taschereau, d'un si louable effort, mais d��j�� de trop d'��tendue et de surcharge, celle-ci, avec des rectifications en forme de notes, serait �� maintenir dans les ��ditions destin��es au public ascendant, au grand public.
Sa valeur et son int��r��t persistent surtout dans la partie anecdotique qui fut, �� sa date, au moins une nouveaut��. On n'avait encore vu traiter de la sorte, avec ce soin, cette complaisance, cette insistance apolog��tique, que des princes ou des religieux, des chefs ou des pasteurs de peuples, des personnages d'institution et d'ordre divins. Le r��cit de la vie de ce g��nie si profond��ment humain, rien de plus qu'humain, qui dans ses actions priv��es faisait sans cesse honneur �� l'homme, �� plaindre dans ses faiblesses, excusable dans ses d��fauts, fut comme un scandale auquel l'esprit public s'associa vite, dont en quelque fa?on il se chargea.
C'��tait en 1705. Avanc�� de quelques ann��es, le livre n'e?t pas eu le m��me ��-propos ni rencontr�� le m��me accueil. La Lettre critique attribu��e �� de Vis��[1] expose sans ambages les scrupules et les pr��jug��s des g��n��rations ant��rieures, et du monde officiel, auxquels il avait encore �� se heurter.
Ils se r��sument en ceci, que Moli��re, homme de profession ?ignoble,? r��serve faite de ses talents de com��dien et d'auteur comique, ne pouvait ��tre propos�� comme un mod��le ou un exemple, et que l'ouvrage et son ?h��ros? d��risoire s'adressent �� la foule, aux gens de peu, de rien.
C'��tait, en effet, pour ce public que Grimarest avait travaill��, et la pleine conscience de son effort litt��raire, ou mieux de sa vis��e morale, para?t assez dans sa R��ponse, o�� se montre aussi, sous des formes encore soumises et respectueuses, la libert�� d'esprit d'un ��crivain �� la suite de Fontenelle, habitu�� des Entretiens sur la pluralit�� des mondes et de l'Histoire des oracles: ?Oui, dit-il, tout petit qu'��toit Moli��re par sa naissance et par sa profession, j'ai rapport�� des traits de sa vie que les personnes les plus ��lev��es se feroient gloire d'imiter, et ces traits doivent plus toucher dans Moli��re que dans un h��ros.? Et il ��num��re longuement les actes de g��n��rosit��, de bont��, de fermet��, de droiture de ce h��ros d'un nouveau genre, de son h��ros, en y m��lant des t��moignages de l'estime universelle qu'il inspirait, et aussi, par habitude de d��f��rence, des preuves de son respect pour les puissances ��tablies. La conclusion, en douceur, est que tous ces traits n'ont pas ��t�� rassembl��s par lui pour le simple amusement du public.
Notons en passant que Grimarest avait eu Fontenelle lui-m��me pour censeur, et comme on le verra plus loin, celui-ci s'int��ressait �� l'oeuvre, et n'��pargnait pas �� l'auteur les conseils de m��nagement et de prudence.
S'il importe peu que Voltaire, trente ans plus tard, ait d��pr��ci�� le livre de Grimarest, en se contentant toutefois de l'abr��ger, on