La Vénus dIlle | Page 3

verrez tout, depuis le c��dre jusqu'�� l'hysope. Je vous m��nerai partout et ne vous ferai pas grace d'une brique.?
Un acc��s de toux l'obligea de s'arr��ter. J'en profitai pour lui dire que je serais d��sol�� de le d��ranger dans une circonstance aussi int��ressante pour sa famille. S'il voulait bien me donner ses excellents conseils sur les excursions que j'aurais �� faire, je pourrais, sans qu'il pr?t la peine de m'accompagner...
?Ah! vous voulez parler du mariage de ce gar?on-l��, s'��cria-t-il en m'interrompant. Bagatelle! ce sera fait apr��s-demain. Vous ferez la noce avec nous, en famille, car la future est en deuil d'une tante dont elle h��rite. Ainsi point de f��te, point de bal... C'est dommage... vous auriez vu danser nos Catalanes... Elles sont jolies, et peut-��tre l'envie vous aurait-elle pris d'imiter mon Alphonse. Un mariage, dit-on, en am��ne d'autres... Samedi, les jeunes gens mari��s, je suis libre, et nous nous mettons en course. Je vous demande pardon de vous donner l'ennui d'une noce de province. Pour un Parisien blas�� sur les f��tes... et une noce sans bal encore! Pourtant, vous verrez une mari��e... une mari��e... vous m'en direz des nouvelles... Mais vous ��tes un homme grave et vous ne regardez plus les femmes. J'ai mieux que cela �� vous montrer. Je vous ferai voir quelque chose!... Je vous r��serve une fi��re surprise pour demain.
-- Mon Dieu! lui dis-je, il est difficile d'avoir un tr��sor dans sa maison sans que le public en soit instruit. Je crois deviner la surprise que vous me pr��parez. Mais si c'est de votre statue qu'il s'agit, la description que mon guide m'en a faite n'a servi qu'�� exciter ma curiosit�� et �� me disposer �� l'admiration.
-- Ah! il vous a parl�� de l'idole, car c'est ainsi qu'ils appellent ma belle V��nus Tur... mais je ne veux rien vous dire. Demain, au grand jour, vous la verrez, et vous me direz si j'ai raison de la croire un chef-d'oeuvre. Parbleu! vous ne pouviez arriver plus �� propos! Il y a des inscriptions que moi, pauvre ignorant, j'explique �� ma mani��re... mais un savant de Paris!... Vous vous moquerez peut-��tre de mon interpr��tation... car j'ai fait un m��moire... moi qui vous parle... vieil antiquaire de province, je me suis lanc��... Je veux faire g��mir la presse... Si vous vouliez bien me lire et me corriger, je pourrais esp��rer... Par exemple, je suis bien curieux de savoir comment vous traduirez cette inscription sur le socle: CAVE... Mais je ne veux rien vous demander encore! �� demain, �� demain! Pas un mot sur la V��nus aujourd'hui!
-- Tu as raison, Peyrehorade, dit sa femme, de laisser l�� ton idole. Tu devrais voir que tu emp��ches monsieur de manger. Va, monsieur a vu �� Paris de bien plus belles statues que la tienne. Aux Tuileries, il y en a des douzaines, et en bronze aussi.
-- Voil�� bien l'ignorance, la sainte ignorance de la province! interrompit M. de Peyrehorade. Comparer un antique admirable aux plates figures de Coustou!
Comme avec irr��v��rence Parle des dieux ma m��nag��re!
Savez-vous que ma femme voulait que je fondisse ma statue pour en faire une cloche �� notre ��glise. C'est qu'elle en e?t ��t�� la marraine. Un chef-d'oeuvre de Myron, monsieur!
-- Chef-d'oeuvre! chef-d'oeuvre! un beau chef-d'oeuvre qu'elle a fait! casser la jambe d'un homme!
-- Ma femme, vois-tu? dit M. de Peyrehorade d'un ton r��solu, et tendant vers elle sa jambe droite dans un bas de soie chin��e, si ma V��nus m'avait cass�� cette jambe-l��, je ne la regretterais pas.
-- Bon Dieu! Peyrehorade, comment peux-tu dire cela! Heureusement que l'homme va mieux... Et encore je ne peux pas prendre sur moi de regarder la statue qui fait des malheurs comme celui-l��. Pauvre Jean Coll!
-- Bless�� par V��nus, monsieur, dit M. de Peyrehorade riant d'un gros rire, bless�� par V��nus, le maraud se plaint.
Veneris nec praemia noris.
Qui n'a ��t�� bless�� par V��nus??
M. Alphonse, qui comprenait le fran?ais mieux que le latin, cligna de l'oeil d'un air d'intelligence, et me regarda comme pour me demander: Et vous, Parisien, comprenez-vous?
Le souper finit. Il y avait une heure que je ne mangeais plus. J'��tais fatigu��, et je ne pouvais parvenir �� cacher les fr��quents baillements qui m'��chappaient. Madame de Peyrehorade s'en aper?ut la premi��re, et remarqua qu'il ��tait temps d'aller dormir. Alors commenc��rent de nouvelles excuses sur le mauvais g?te que j'allais avoir. Je ne serais pas comme �� Paris. En province on est si mal! Il fallait de l'indulgence pour les Roussillonnais. J'avais beau protester qu'apr��s une course dans les montagnes une botte de paille me serait un coucher d��licieux, on me priait toujours de pardonner �� de pauvres campagnards s'ils ne me traitaient aussi bien qu'ils l'eussent d��sir��. Je montai enfin �� la chambre qui m'��tait destin��e, accompagn�� de M. de Peyrehorade. L'escalier, dont les marches sup��rieures ��taient en bois, aboutissait au milieu d'un